晏晴從派出所錄完筆錄出來時已經接近傍晚5點了，外麵的日頭依然毒辣得很，這裏是地處長江中下遊地區的J市，在酷熱的7月，太陽要到6點半左右才會完全落到地平線以下。
剛才筆錄室的空調溫度打得太低，出來猛然被熱氣這麼一激，加上已經一整天沒有吃飯了，晏晴覺得自己的後腦勺仿佛被人猛擊過一般，疼得她視線都模糊起來，胃裏像是有一隻手在狠命地抓撓，有一種燒灼感順著食道往上蔓延，很快就連嘴裏都有了一種火辣辣的感覺。
她扶著派出所的大門站了足足有一分鍾，才拖著疲憊的身體往學校趕。她班上的學生朱天餘已經失蹤超過72小時了，派出所民警已經開始介入調查，係主任還在學校等著她回去彙報情況呢。
從派出所到學校不遠，坐公共汽車隻有5站路，然而現在已經到了下班高峰期，馬路上塞滿了大車小車公車私車，焦慮的司機大佬們狂暴地將喇叭按個不停，尖銳的汽車喇叭聲此起彼伏。看著眼前堵塞得一塌糊塗的道路，雖然累得不行，晏晴還是決定放棄搭車，改為步行。
一步一步地走在滾燙的地麵上，她的心情和她的腳步一樣沉重。
晏晴今年22歲，是J大中文係的研究生，暑假過後就讀研二了，同時她也是本係2010級古漢語專業學弟學妹的輔導員。這個班暑假期間申請留校住宿的學生隻有3個，從學校離奇失蹤的朱天餘便是其中之一。
雖然這起事件目前看起來跟她沒什麼關係，但她還是焦灼得夜不能寐食不下咽，她無比希望朱天餘隻是出去旅遊或者到親戚朋友家去了，可是最後見到他的室友王鵬篤定地說，這不可能，因為囊中羞澀，朱天餘從來沒有離開過J市，此外他是孤兒，哪裏來的親戚？更何況失蹤那天早上，他曾說過會去圖書館看一上午書，然後中午去社會福利院看朱奶奶的，結果是他既沒回宿舍也沒去福利院。
校圖書館的管理員也信誓旦旦地告訴民警，暑假留校的學生少，早上8點鍾朱天餘第一個在圖書館門禁處刷卡進館，因此給他的印象很深，可一直到他下午下班，根本就沒看到朱天餘出來，為此，下班前他還特地在館內轉了兩圈查看，別說人了，空蕩蕩的連鬼影子都沒有。
因為失聯已經超過72小時，派出所的民警經過走訪調查，認定朱天餘失蹤，並做了失蹤人口備案。想到今天早上在朱天餘宿舍見到的那位哭得肝腸寸斷的老人，晏晴心口一陣一陣發緊。
哭泣的老人是市福利院的院長朱文琴女士，雖然不是朱天餘的親人，但卻勝似親人。朱天餘一生下來就被人扔在福利院門口，而他的身世即使放在福利院也十分坎坷曲折：他中途曾經被領養過三次，可三次都被“退”了回來，第一次收養他的養父母兩年後生意破產；第二次的養母不到一年就得了癌症；第三次時間更短，不到四個月，養父出*軌並與養母離婚。這一次的養母將他送回福利院的時候，他的小臉上、胳膊上全是被擰出來瘀傷。養母破口大罵天餘是掃把星之餘，還咒罵朱奶奶歹毒心腸，明知天餘是個禍害還慫恿自己領養，害得自己夫妻反目，罵完後拋下天餘揚長而去。朱奶奶把小天餘摟在懷裏，從此又當奶奶又當媽，辛辛苦苦地撫養他、供他讀書，12年來倆人之間的感情勝似親母子。
“小晏老師，天餘這孩子又懂事又乖巧，從來不在外麵惹事，也從來不亂交朋友，更不可能有什麼仇家，好端端地待在學校裏，怎麼就會不見了？！這孩子說話算話，說要回去看我就一定會去，絕不會不說一聲就亂跑，我真擔心，會不會是壞人把他給害了？！”朱奶奶越想越害怕，摸著朱天餘的衣服在宿舍裏放聲大哭，晏晴怎麼安慰都止不住。
其實晏晴也很想哭，這個身世坎坷的少年，學習異常刻苦，去年他以所在高中文科第一名的高分考入J大，全新的生活正在徐徐拉開帷幕，上天似乎剛要開始眷顧這個不幸的孩子，可誰想到竟又出了這種事！老天保佑！千萬別有什麼壞消息啊，天餘在人世間受過的傷害和痛苦，還沒有得到補償呢！
穿過一條人行道，晏晴終於走到了J大門口。暑假期間門口擺攤的小販走了大半，隻有幾個賣水餃麻辣燙的還在堅守，偶爾有一兩個留在學校沒有回去的學生出來買晚飯。雖然一整天沒吃東西，但是晏晴沒一丁點胃口，她沒有搭理小販們熱情的吆喝，直直地走進了學校大門。
進門就是一條寬闊的林蔭道，右手邊第二棵枝葉繁茂的梧桐樹下，是晏晴第一次見到朱天餘的地方。記得那一天也是今天這樣酷熱的天氣，9月16日~17日是新生報到日，她帶著幾個大二的學生在校門口舉著本係的大牌子迎接新生，其他25個新生早早地都由家長或者親戚陪著來報到了，可到了17日下午5點多，高考成績在本係新生中排名第三的朱天餘卻還遲遲不見蹤影。
眼看著夕陽就快沒入地平線，她趕緊打電話向係主任劉教授彙報，劉教授找出了新生通訊錄，讓她給朱天餘家打電話，晏晴打過去時卻發現，他家的聯係電話竟然是市社會福利院的總機。