“我家大姐兒呀！”
“牛啦！我的命啦！”
“媽呀！……”
婦人，老頭子和孩子們大半都不肯走動，哭鬧喧天的，賴在地下打著磨旋兒。他們寧肯吃著老總爺的巴掌和槍托，寧肯永遠倒在這穀子裏不爬起來，他們死也不肯放棄他們的女兒、牲畜、媽媽，……他們糾纏著老總們的腿子和牲畜的轡繩，拚死拚活地掙紮著。……“趙得勝！你跑去將那個老頭子的枯牛奪下來呀！”排長看見趙得勝的麵前還有一個牽牛的老頭兒在跑。
“趙得勝一嚇，他慌慌忙忙地隻好硬著心腸趕上去，將那個老頭兒的牛轡繩奪下來。那個老頭兒便卜通一聲地朝他跑了下去：
“老總爺爺呀！這一條瘦牛，放，放了我吧！……”
“牽來呀！趙得勝！”
排長還在趙得勝的後麵呼叫著，趙得勝沒魂靈地輕輕地將那條牛轡繩一緊，那個老頭兒的頭就象搗蒜似地磕將下來。
“老總爺爺啊！修修好呀！”
趙得勝急得沒有辦法了，他將槍托舉了起來，看定著那個老頭兒，準備想對他猛擊一下！——可是，忽然，他的眼睛一黑，——兩支手角觸了電般地流垂下來，槍險些兒掉在地下。
他的眼淚暴雨般地落著，地上跪著的那個老頭兒，連忙趁這機會牽著牛爬起來就跑。
砰！——“什麼事情，趙得勝？”
排長一麵放著槍將那個牽牛的老頭兒打倒了，一麵跑上來追問越得勝。
“報告排長，”趙得勝一急：“我，我的眼睛給中一抓沙！”
“沒用的東西，滾！越快將這條牛牽到道邊大夥兒中間去！”
接著，四麵又響了好幾下槍聲，不肯放手自己的女兒、牲畜的，統統給打翻在地下。其餘的便象潮水似地向穀子外麵飛跑著：
“媽呀！……天啦！……大姐兒呀！……”
趙得勝牽著牛兒一麵走一麵回頭來望望那個躺在血泊中的老頭子，他的心房象給亂刀砍了千百下。他再朝兩邊張望著：那逃難的老百姓，……那被綁著的班長們，……他的渾身就象炸了似的，靈魂兒給飛到海角天涯去了。
山穀中立時肅清得幹幹淨淨。百姓們的哭聲也離的遠了。營長才得意得象打了勝仗似地傳下命令去：
“著第一連守住這山北的一條穀子口。二三連押解著俘虜們隨營部退駐到山南去。”
四
左右翼不利的消息，很快地傳進了弟兄們的耳鼓裏。軍心立刻便感惶惶的不安。
“什麼事情呀！”
“大約是左右兩方都打了敗仗吧！”
“輕聲些啊！王老五。剛才傳令兵告訴我：第一團還全部給俘虜了去哩！”
“糟啦！”
在安營的時候，弟兄們都把消息兒輕聲細語地到處傳遞。好些的心房，都給聽得頻頻地跳動。
“也俘虜了些那邊的人嗎？”
“不多，聽說隻有二十幾，另外還有十來個自己的逃兵。”
“這是怎麼弄的啦！”
之後，便有第二團的一排人，押解著三四十個俘虜逃兵到這邊兒來了，營長吩咐著都給關在那些牛羊叛兵一道。因為離旅團部都太遠了，恐怕夜晚中途出亂子。
關牛羊和叛兵的是一座破舊的廟宇，離小山約莫有五六百米達。雙方將逃兵俘虜都交接清楚之後，太陽還正在衡山。
夜，是烏黑無光的。星星都給掩飾在黑雲裏麵，……弟兄們發出了疲倦的鼾聲。
這時，在離破廟前二百米達的步哨線上，趙得勝他正持著槍兒在那裏垂頭喪氣地站立著。他的五髒中，象不知道有一件什麼東西給人家咬去了一塊，那樣創痛的使他渾身都感到淒惶，戰栗！……漸漸地，全部都失掉了主持！他把一切的事情，統統收集了到他自己的印象裏麵來，象翻騰著的車輪似的，不住地在他的腦際裏旋轉：
“三年來當兵的苦況，每次的作戰，行軍，……豪直的王班長，親昵的李海三，長假，老百姓，牽牛的老頭兒，父親，母親，妻子，欺人仗勢的民團！……”
什麼事情都齊集著，都象有一道電流通過在他自己的上下全身，酸痛得木雞似的，使他一動都不能動了。他再忍心地把白天的事件逐一地回想著，他的身心戰動得快要暈倒了下來：
“那麼些個老百姓啊！還有，七八個年輕的女子，班長，牽牛的老頭兒，官長們的曲尺——砰！……”
天哪！趙得勝他怎麼不心慌呢！尤其是那一個牽牛的老頭兒。那一束花白胡子，那一陣搗蒜似的叩頭的哀告！……他，他隻要一回想到，他就得發瘋啊！
“是的！是的！”他意識著，“我現在是做了強盜了啦！同，同民團，同自己的仇人……天啊！”
父親臨終時候的慘狀，又突然地顯現在他的前麵了：
“伢子啊！你，你應當記著！爹，爹的命苦啦！你，你，你應當爭，爭些氣！……”
民團的鞭撻，老板的惡聲，父親的搗蒜似的響頭，牛的咆哮！……啊啊！
“我的爹呀！”
他突然地放聲地大叫了一句，眼淚象串珠似地滾將下來，他懊喪得想將自己的身心完全毀滅掉。他已經壓根兒明白過來了。三四年來，自家不但沒有替父親報過仇，而且還一天不如一天地走上了強盜的道路了，同民團，同老板們的凶惡長工們一樣！……今天，山穀中的那一個老頭子，那一條牛，砰！……天哪！