舊詩裏向不缺少幽默。南宋黃徹《鞏石溪詩話》雲：
子建稱孔北海文章多雜以嘲戲；子美亦“戲效俳諧體”，退之亦有“寄詩雜詼俳”，不獨文舉為然。自東方生而下，禰處士、張長史、顏延年輩往往多滑稽語。大3體才力豪邁有餘而用之不盡，自然如此。……《坡集》類此不可勝數。《寄蘄簟與蒲傳正》雲，“東坡病叟長羈旅，凍臥饑吟似饑鼠。倚賴東風洗破衾，一夜雪寒披故絮。”《黃州》雲，“自慚無補絲毫事，尚費官家壓酒囊。”《將之湖州》雲，“吳兒膾縷薄欲飛，未去先說饞涎垂。”又，“尋花不論命，愛雪長忍凍。天公非不憐，聽飽即喧哄。”……皆斡旋其章而弄之，信恢刃有餘，與血指汗顏者異矣。
這裏所謂滑稽語就是幽默。近來讀到張駿祥先生《喜劇的導演》一文（《學術季刊》文哲號），其中論幽默很簡明：“幽默既須理智，亦須情感。幽默對於所笑的人，不是絕對的無情；反之，如西萬提斯之於吉訶德先生，實在含有無限的同情。因為說到底，幽默所笑的不是第三者，而是我們自己。……幽默是溫和的好意的笑。”黃徹舉的東坡詩句，都在嘲弄自己，正是幽默的例子。
新文學的小說、散文、戲劇各項作品裏也不缺少幽默，不論是會話體與否；會話體也許更便於幽默些。隻詩裏幽默卻不多。我想這大概有兩個緣由：一是一般將詩看得太嚴重了，不敢幽默，怕褻瀆了詩的女神。二是小說、散文、戲劇的語言雖然需要創造，卻還有些舊白話文，多少可以憑借；隻有詩的語言得整個兒從頭創造起來。詩作者的才力集中在這上頭，也就不容易有餘暇創造幽默。這一層隻要詩的新語言的傳統建立起來，自然會改變的。新詩已經有了二十多年的曆史，看現在的作品，這個傳統建立的時間大概快到來了。至於第一層，將詩看得那麼嚴重，倒將它看窄了。詩隻是人生的一種表現和批評；同時也是一種語言，不過是精神的語言。
人生裏短不了幽默，語言裏短不了幽默，詩裏也該不短幽默，才是自然之理。黃徹指出的情形，正是詩的自然現象。
新詩裏純粹的幽默的例子，我隻能舉出聞一多先生的《聞一多先生的書桌》一首：
忽然一切的靜物都講話了，
忽然書桌上怨聲騰沸：
墨盒呻吟道“我渴得要死！”
字典喊雨水漬濕了他的背；
信箋忙叫道彎痛了他的腰；
鋼筆說煙灰閉塞了他的嘴，
毛筆講火柴燃禿了他的須，
鉛筆抱怨牙刷壓了他的腿；
香爐咕嘍著“這些野蠻的書早晚定規要把你擠倒了！”
大鋼表歎息快睡鏽了骨頭；
“風來了！風來了！”稿紙都叫了；
筆洗說他分明是盛水的，
怎麼吃得慣臭辣的雪茄灰；
桌子怨一年洗不上兩回澡，
墨水壺說“我兩天給你洗一回”。
“什麼主人？誰是我們的主人？”
一切的靜物都同聲罵道。
“生活若果是這般的狼狽，
倒還不如沒有生活的好！”
主人咬著煙鬥迷迷的笑，
“一切的眾生應該各安其位。
我何曾有意的糟蹋你們，
秩序不在我的能力之內。”（《死水》）
這裏將靜物擬人，而且使書桌上的這些靜物“都講話”：有的是直接的話，有的是間接的話，互相映襯著。這夠熱鬧的。而不止一次的矛盾的對照更能引人笑。墨盒“渴得要死”，字典卻讓雨水濕了背；筆洗不盛水，偏吃雪茄灰；桌子怨“一年洗不上兩回澡”，墨水壺卻偏說兩天就給他洗一回。“書桌上怨聲騰沸”，“一切的靜物都同聲罵”，主人卻偏“迷迷的笑”；他說“一切的眾生應該各安其位”，可又縮回去說“秩序不在我的能力之內”。這些都是矛盾的存在，而最後一個矛盾更是全詩的極峰。熱鬧，好笑，主人嘲弄自己，是的；可是“一切的眾生應該各安其位”，見出他的抱負，他的身分——他不是一個小醜。
俞平伯先生的《憶》，都是追憶兒時心理的詩。虧他居然能和成年的自己隔離，回到兒時去。這裏麵有好些幽默。我選出兩首：
有了兩個橘子，
一個是我底，
一個是我姊姊底。