在劉公公的藥和李子的食補雙重作用下，敏之恢複的挺快，大半個月後她已經恢複的差不多了，這意味著她可以開始幹活了。
這裏是專門負責劈柴之類雜活的地方，管事的是一個隻剩下一把花白稀疏的頭發梳成歪歪扭扭的發髻在頭上的幹瘦佝僂的老太監，眉毛也是白色的，長長的掛在眼睛兩邊，豁了幾個牙的嘴巴看上去有些癟。剛剛從病榻上起來的敏之比原先又瘦了一點，身上的袍子空蕩蕩的，老太監眯著眼睛看了看站在麵前的敏之，慢悠悠的說到：“你去接了小麻子的班，小麻子膽子小幹不來這份活。”
聽完老太監的話，敏之一時有些沒反應過來，直到找到那個臉上掛滿麻子的小太監，看見他感激涕零的告訴自己這份活計要怎麼做，她才恍然原來自己接下來要幹的活計居然是晚上的時候在宮中打更。
打更這個活計曆朝曆代都有，主要是為宮中各處報時，可是現在各處輪值的都用上了“自轉鍾”完全不需要提醒時辰，所以現在打更這個職位人數越來越少隻剩下一個人了，以前有一個大個子專門負責打更，結果前一陣子得了疾病死了就一直讓小麻子頂著，現在總算有她這個倒黴蛋來接替了。
吃過晚飯，敏之按時拿上今晚幹活的物什——木梆子站在了宮道的起點上，望著逐漸被夜幕吞噬的空蕩蕩的宮道，她突然理解了之前小麻子為什麼會是那樣一副激動的樣子，皇宮晚上要宵禁，所有的無關人員都趕在宮門落鎖之前出了宮，再加上現在宮中主子本來就不多，這偌大的皇宮和白日的喧囂繁華比起來充滿了寂寥落拓的意味，特別是一個人的時候，更是平白添了幾分懼意。一陣風掠過，敏之感覺身上的汗毛都立了起來。
她清清嗓子，端正了身子認認真真的把木梆子一敲，高聲呼喊出：“零星之火，或可燎原——天幹物燥，小心火燭——”踏出了她的第一次巡夜之旅。
過了兩個時辰，她要走的路已經走了大半了，現在已經挺靠近內廷了，當然她是不可能進的去的，別的不說要是驚擾到陛下可怎麼辦？今天晚上月色全無，整片皇宮都是黑黢黢的好像深不可測，敏之雖然帶了燈籠，但這個小燈籠實在不頂什麼用，頂多能照亮她身邊三四步的地方。看見四周沉黝黝的黑暗，敏之忍不住輕聲念叨，“爹爹，我害怕，你一定要護佑我啊”
又是一陣冷風吹來，她閉上眼高聲喊出來“小心火燭——”她聽到自己的聲音穿透了周圍的黑暗飄到了遙遠的地方，這麼一喊似乎身上底氣更足了一些，連周圍的黑暗都不再那麼神秘。
繼續走了一條道轉過彎就可以看見路邊在牆角下有一個石墩子，她摸摸酸疼的雙腿，心想就在這裏休息一會吧。她走過去在石墩上坐下，這個位置兩邊都有屏障正好擋住了風，敏之裹緊了衣服，滿足地歎口氣。她閉上眼睛凝神摒除雜念，開始幹每天都要做的事情——背書。
之前無論在哪個地方，敏之每天唯一堅持一定要幹的事情就是背書，不過以前隻能在心裏默默的背，而現在這裏四下無人，她可以稍稍發出一點輕微的聲音。“鳥獸不可與同群，吾非斯人之徒與而誰與......”聽到艱澀的聲音從自己的喉嚨中發出，敏之有一些不適應，已經很久沒有讀過書了。她想起以前自己被父親抱在懷裏讀書時候的事情，自己的確在讀書這方麵有點天賦，七歲時便已經把字認全了而且記憶高超看幾遍便能背下來，當時父親高興極了絲毫不顧自己根本就不能科考，親自替自己講授蒙學。說來也好笑，以前環境優渥之時，自己還偶有懈怠之意偷懶耍滑，而今舉步維艱自己卻一天不拉的背書，現在想來當初若是能珍惜時間，多多向父親學習該多好啊，就不會像現在這樣隻學了幾本書。