康熙三十八年 深秋
八貝勒府西跨院的錦荷閣裏，帶頭的餘嬤嬤指揮著老媽丫鬟們正忙著打掃整理，一個穿深綠長
衫外罩銀灰掐絲坎肩的大丫環拎著帕子走了進來。餘嬤嬤認出這是福晉身邊貼身丫鬟紫玉，趕忙堆上一臉笑，撣了撣椅子，扶她坐下。
“呦，紫玉姑娘，怎還勞您親自來？有什麼吩咐，打發人來說一聲就行。”
許是走的急了，紫玉用帕子按按額角的汗。“是我家格格不放心，特命我來看看的。”
紫玉是八福晉從娘家帶過來的，從小就是貼身，在丫鬟裏那算是頂級人物。餘嬤嬤眼珠一轉，趕緊問：“紫玉姑娘，這錦荷閣拾掇出來是有客要到，什麼樣兒的客人，咱們福晉如此上心，派您這麼貼己的人來看？”
紫玉歇過了，站起身四處打量，還算滿意。回過頭對餘嬤嬤說：“這回來的是格格的堂妹，我家叔老爺的獨生女兒。要說咱格格那心性兒，尋遍父族所有姊妹也就和這排行第五的小格格投緣。這次五格格打盛京老家來，本是要住到叔老爺在京的宅子裏，格格知道了那還能許？隻怕宅子空久了奴才們惰性，伺候不周慢待了五格格，一定要接來府裏住下才放心。”
餘嬤嬤點頭稱是，心下更是謹慎幾分。
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日落西山紅滿天，紫玉恭恭敬敬在貝勒府門口等候。
眼見一列車隊由遠及近，紫玉迎上去。簾布輕挑，先下來的是兩個丫鬟，高個的穿綠衣，矮一點的著紅裳。綠衣丫鬟擺好方凳，對車上說：“請格格下車。”簾後方伸出一隻玉手。
還未見人，可就這一隻手，就讓人心頭一震。十指青蔥，纖巧修長，白如羊脂，細如凝膏，指甲圓潤，色如瑩貝。紅衣丫鬟伸臂搭起那隻手，又在臂肘處托穩了，小心的引下轎車。施施然下來的是一個女孩，十三四歲，身量高挑纖細，曲線玲瓏，舉止優雅，顧盼生姿。三月粉紅桃花麵，兩道入鬢含煙眉，一雙杏眸如寒星照水，完美的懸膽鼻，珊瑚紅色菱花唇。她身穿紫色箭袖長衫銀線繡菊，外罩金絲提花披肩，腳下是一雙絳紫鹿皮軟靴。
紫玉看得癡了，猛回神，趕緊上前蹲身見禮，滿臉笑容親熱道：“給五格格請安，一路勞累了。奴婢特來接您進府。”
那女孩細細看過，略一沉吟，櫻唇微啟，如黃鶯般的聲音，聽得人心頭一酥：“是紫玉姑娘麼？一年多不見，人更是嬌俏了。貝勒爺和福晉可都安好？”
紫玉暗喜五格格誇讚自己，更是貼心說道：“貝勒爺早上進宮現在還沒回來，格格已經在主屋等候多時了。”
說著扶五格格進門，坐進門房裏早準備好的綠呢軟轎。紫玉陪在轎旁，那兩個丫鬟跟在後麵，穿過花廳月亮門，往後宅裏去。
已有小廝引著後麵的車馬往偏門進內宅安置。
轎子停下，紫玉搭著五格格的手，往裏走，裏邊早已得到消息，嬤嬤丫鬟蹲身低首，挑簾子進屋，八福晉郭絡羅寶琳正站起身往外迎。
“好妹妹，你可來了！”快人快語，八福晉上前就把五格格一攬。
五格格扶住八福晉上臂，站好，整整儀容，端端正正施禮，“奴婢吏部員外郎，上永下保之女，郭絡羅琴歌給八貝勒福晉請安。”八福晉眨眨眼，笑道：“好好，起吧”琴歌這才起身。國禮見罷，又行了家中平輩見麵的撫鬂禮。
寶琳拉了琴歌往炕上坐下，一邊端詳一邊說：“好妹妹，在家裏別掬著這些禮數了。叔叔嬸嬸可好？一路上可還順利吧？”
琴歌把盛京家裏和一路上的大致情況，對堂姐介紹了一番。
寶琳細細聽了，放心笑道“量他們那些驛官，也不敢為難我的妹子。”。
琴歌捂著嘴笑，看寶琳她微揚柳葉眉，一雙鳳眼，兩片薄菱唇，尖下頜，透著淩厲。“姐姐，你一點兒都沒變。”
“是啊，我能有什麼變化？倒是妹妹你，比去年我見你時出落得更美啦！難怪叔叔寶貝的跟眼珠子似的。要不是明年開春要參選，叔叔怕冬季冰雪封路，提前讓你進京，我還真是見不到你呢。”
八福晉提起三十七年隨皇上謁陵時在盛京的聚首，兩人有說不完的回憶，但說到選秀女一事，琴歌麵上難免流露一絲清愁。就一瞬，她又馬上岔開話題，說些家常。