長盛二十年初夏，燕京秦府
清晨正榮堂內自鳴鍾連敲六下，秦老夫人方氏正剛起床，更衣洗漱，屋裏屋外丫環、仆婦十多個行動皆井然有序，不聞一絲聲響，捧盆、遞手巾、換水，又有靈巧的丫環替方太君塗麵脂、梳頭。 一旁的大丫頭雙福笑問道：“老太太，今日備著出門，戴前日六爺進的那套頭麵可好？”早有兩三個小丫頭捧著首飾匣子讓方太君相看。
方太君指著雙福笑道：“就你鬼精，一會見了你六太太可要討封厚賞。”
言畢雙福替方太君戴上一套萬字福紋金鑲紅寶石牡丹形頭麵，又有成套的耳環，好生精巧的幾件套，不張揚又壓的住場麵，正合身份。
雙福嘴裏又打趣道：“是老太太生的好，幾位爺和太太們都可心孝順，京裏誰人不羨慕老太太的福份，前幾日張侍郎的母親來，還念念不忘要沾沾你的福氣呢。”
方太君聽了更高興，做為內閣首輔的夫人，如今得意滿滿的豈隻是富貴兩字，兒女雙全，子孫繞膝得享天倫之樂，可不是好福氣麼！！！覺得眼前的丫頭尤為貼心討喜。
方太君轉頭向外屋侯著的婆子問道：“老大人幾時起的，昨夜睡得可安生，早飯進得如何？”
秦首輔每日朝中事務繁忙，待回得府中還要與人議事書寫奏疏等。十日裏有七八日都歇在外院書房，一應飲食起居皆不在此，方太君難免要憂心自己夫君的身體，因是外院派人侍候過去多有不便，隻遣了仆婦日日詢問一番。
隻聽那婆子一一答道：“因著今日是大朝會，老大人未進早飯隻帶了吃食出門。”又言“外頭廚房做的窩頭不錯，老太爺想著九姑娘愛吃，特意咐附人送了過來。”
方太君一聽心下明了。秦首輔祖籍西北，出身寒微，幼時曾吃過不少苦頭，如今官居二品，入閣稱相，時時惦念家鄉的風味。無奈多年錦衣玉食下來，已克化不動民間小吃。家中子孫眾多，也無人捧場，隻有五歲的小孫女自小就對這些粗陋的吃食異常喜愛，也慰籍了首輔大人的思鄉之情。
彼時一個婆子進來向老太太請安道：“今早十一姑娘已大好了，並四太太謝老太太牽心，等過兩日四太太帶十一姑娘來向老太太請安，再向老太太磕頭致謝。”
方太君笑道：“這孩子總是這般客氣，叫她不必見外，好生在家看著丫頭，小小人兒好生可憐。你們也要盡心伺候，到時都有賞。”
方太君又說了幾樣菜式，叫雙福傳下去，午飯時送到孫兒們讀書的院子。難道說家中仆人眾多都不盡心伺候，都是偷懶者？！非也，方太君已過半百，後宅無爭寵之憂，兒女也都成家，孫兒孫女們身邊都有奶娘嬤嬤丫頭們，一應瑣事自有人打點好。鎮日無事便覺得下人多有不妥貼處，有些細處還得自己操心一二。這也是秦家門風清正，上慈下孝。
一時雙福自去讓人下去傳話，叮囑小丫頭看顧好屋裏養的畫眉、鸚鵡等，備著老太太想起來。看廊下兩個小丫頭在說話，招手喚來其中叫小喜鵲的：“你去對九姑娘說，老太爺送來了她喜歡吃的早點，九姑娘必高興賞你荷包”。
小喜鵲七八歲的年紀是今年才挑上來，和剛才正說著話的小黃鸝都是因為嘴巧機靈，專為老太太閑時逗笑的，素日得老太太喜愛得了不少賞，便有些看不上姑娘們的一點小彩頭。又是才到上院來被老太太寵著有些不知深淺，便心下不情願，拉了臉下來：“不過是個庶出的也這麼精貴。”
雙福連忙捂了她的嘴，拽到一邊。雙福本意是要結個善緣，自己年歲已大該到嫁人的時節，小喜鵲看著機靈，將來或許能在老太太跟前得大用，九姑娘雖是庶出但得老太爺和老太太的一分偏疼，讓小喜鵲去也是做兩份人情。沒想到這小丫頭看似精明，內裏卻是個愚的。