長安最豔的牡丹花，是一女子而非花。此女，人比花嬌，絕豔長安。這位女子便是百花閣，牡丹亭的閣主，素問，人稱其牡丹仙子。
牡丹仙子，素問本出生在揚州富貴人家，幼時，父母二人舉案齊眉，琴瑟和諧。隻是良辰美景終有盡頭，父親納了妾，如花似玉，嬌弱動人，父親對姨娘很是疼愛。而素問年幼，什麼都不懂，見那女子貌美，又能彈琴唱曲，每次素問去時，都能吃上精美的點心，故而對這個姨娘，還是頗為喜歡的。
久而久之，舊人鬢染霜，新人笑顏展。父親越發疼愛姨娘，而府裏奴仆見風使舵，皆以姨娘馬首是瞻。加之娘親忽然染病，故而姨娘大權在握，漸漸失了，原先的溫柔麵龐，變得囂張跋扈，背地裏常借著由頭，欺辱素問母女。
便是這時，素問方才明白，這世上並非全是好人。畫虎畫皮難畫骨，知人知麵不知心。就算麵上與你微笑，暗地裏卻捅你一刀，置人於死地。這樣的人，才最危險，而這樣的人，也是最後的贏家。而那個，真正純淨美好的娘親，一心念著父親，最終不過是遭人遺棄，鬱鬱寡歡，沒撐上多久，便撒手人寰。
娘親故去後，姨娘更加放肆，對自己的孩子，便是錦衣玉食，對素問便是粗衣惡食。見素問小小年紀，便頗有幾分姿色，為了不讓素問搶了，自己女兒的好姻緣，便慫恿父親，將素問許配給富商的傻兒子。
素問人小力薄，哪裏反抗的了，心裏卻不願認命。故而瞄準時機，逃婚了。當時素問身上，僅揣著少許嫁妝，素問將其變賣，得了些銀兩，便一路逃到京城。
這一路上，素問都是省吃儉用，仍是不足旅費。便利用姿色，哄騙別人，將人灌醉，竊其銀兩。這一路上素問，皆是提心吊膽，受盡苦難。待來到長安之後，素問便立誓，定要成為這，長安城裏的上層人。就算不擇手段，磨滅良知，也再不能讓人欺負，為此素問在所不惜。
誤打誤撞，素問進了百花閣，便是錦娘挑選中素問，給了她一個向上爬的機會。當時素問滿眼都是堅定的信念，隻要站的比別人高，便不會有人能夠再欺負她了。而在看過，娘親的悲劇後，素問明白，癡心不悔，終不過是淒然收場，而工於心計，最終卻笑容熠熠。
所以當年，揚州府宅裏，那個與父母圍坐在一起，癡笑的素問，已不複存在。現下活下來的，是雙手染血，蛇蠍心腸，工於心計的青樓美姬素問。
第一次遇見小碧時，她正被其他姑娘訓斥，本著多一事不如少一事的生存原則，素問便隻是隔岸觀火的看著，並未多言。隻是，無論小碧怎樣被訓斥羞辱，眸光仍是清澈，純淨，縱使她已極度害怕。許是這目光惹惱了那些姑娘，進入這煙花之地，誰不是滿身染塵，這樣純淨的眼神仿佛，就是在嘲笑她們的汙濁。
眼見著，口頭的訓斥，將要升級成動手。素問還是忍不住上前，救下了小碧。素問並不是菩薩心腸，之所以救下小碧，完全是因為這個孩子，她還擁有素問早已失去的那份純潔天真。望著這樣的眸子，對於未來的憂慮，仿佛也漸漸淡去。
救下小碧之後，素問便將她放在自己身邊。時間久了，素問發現小碧眼底，微有的不屑，身在青樓，卻還眼帶不屑，可不就是自不量力，時刻便能引來殺生之禍。故而，素問用嚴格的規矩約束小碧，盡可能的保她性命，和那份純潔。
素問心知，小碧定不會明白她的良苦用心。她也並不需要，小碧的了解和感激，她做著一切，不過是為了自己開心。