“此番殿試，我定是不能及第的，適時會自請去地方任職，由我父親推薦。”林之言緩緩地說，眼神專注的看向她的眼睛。
小滿舒了一口氣，問他:“同你父親說了嗎？”一直不問，但她也是有些知道他的家境的，不管他作出何種決定，她還是希望他得到家人的認同。
“我會同他說的。”
會，表示還沒有。這樣啊。
小滿忽然覺得他也不過是個任性的孩子，盡力的避免一切的正麵衝突，卻沒有根本的解決問題。“好，那你先同他說吧。”她這樣告訴他。
晚市將至，早有貴人的家仆過來訂位子。躲在後邊的夥計們也沒理由再躲著，都出來該做什麼做什麼。
林之言不好再呆，穿過群湧而來的食客，離開得勝樓。直到他的身影消失不見，小滿收拾東西開始跟鄭管事交接班。
“然後呢？”夜間的閨蜜話聊千春問。
小滿搖頭道:“哪裏還有什麼然後，隻是覺得我們似乎還不夠了解彼此，嗯，是這樣。現在的狀態呢，我喜歡他，他的想法我卻不明白，他也不說，就更不明白了有。”
“想這麼多做什麼，喜歡就夠了！”千月一麵奶孩子，一麵聽著兩人的對話。她那邊帶著孩子始終不方便，魏申墨去了書院任教，聚少離多，還不如住在三娘這邊有個照應。
千春與小滿一下就笑出來，她的確是這樣的。
“誒，說說，當時怎麼一下子就跟這魏秀才看對眼了？”千春湊過去逗孩子，一麵問她。
千月給樂樂輕壓小襖，孩子一邊吃著，一邊揮動著小手。低頭想了想，燭火的微光下美麗依然。“他傻呀！”她說。
一件原本沒有希望的事，他也肯去努力。丟下她，他或許更順利些，但他沒有。哪怕他沒有富餘的銀錢，沒有華麗的大宅，但是他讓她覺得沒有跟錯人，這樣已經足夠。
夜裏起風了，小滿從榻上下來，趿鞋關窗。
聊得也差不多了，各自準備休息。千春將隨手抄來的話本一卷，打著哈欠跟著千月母子出去。
“哎。”小滿叫住她。“昨日我在隔壁書肆結賬，那掌櫃的可跟我說你快將那什麼玉郎君的書都讀完了，可有什麼幫助啊？”
連千月都回頭看她倆笑。
“哪有什麼幫助，打發時間罷了，不過這玉郎君倒是真有意思，寫了這樣多，竟沒有重複的，真是厲害呢！”千春揮一揮手中的話本。
小滿點頭，“的確厲害，睡了，好夢。”
說是要睡下，小滿卻沒能馬上睡著，她回想著下午跟林之言的每一個對話細節。她有些懊惱，沒能馬上回答“願意”，他是否生氣了。但轉念一想，又覺得自己又沒有錯，才確定關係多久就問這樣的問題……哎呀，好煩呐！她裹住被子蓋過頭滾一圈。睡不著！怎麼辦？怎麼辦？
也許，他們需要談一談。
同樣失眠的還有林之言。
從得勝樓失意的離開，好像連馬兒都知道他的心事，走起路來不如來時有力。一人一馬無精打采地回到林府。
母親和妹妹早就候在廳裏，聽見下人說“少爺回來了”，兩人均站起來看向門口。林之言迎著她們殷切的目光，忽然生出一種對這場考試深深厭惡之感。
“兒啊，回來了，怎麼樣了？”周氏摸著他的臉，滿目的心疼。因他婚姻之事，母子倆生了嫌隙，但始終是她懷胎十月生下來的，看他備考如此辛苦，她又心疼不已，屢屢在心裏責備自己的夫君，考便考了，還諸多要求作甚？
林之言搖搖頭，握住她的手，寬她的心。一手接過妹妹遞過來的熱茶，“一切都好，別擔心了。”
“來，什麼都別想了，今天就不要看那些書了，吃完飯洗個熱水澡，早些休息，你父親沒這麼快回來，不用等他。”周氏把人往他房裏推，一麵叫林之語去鎖上她哥哥的書房。
母親的好意無法拒絕，直到躺到床上，睜著眼睛疼望向帳頂，林之言還是沒有踏實的感覺。他說不出是因為小滿的遲疑，還是父母的反對讓他如此焦灼。
感情裏，他毫不懷疑的一點:自己喜歡小滿，而小滿也喜歡他。既然喜歡，為什麼要猶豫？
還沒等到他想出答案或是睡著，他的父親尚書大人披著春夜的雨汽回來。大約知道兒子未睡，尚書大人直接跺到兒子房門口。守夜的童子聽見聲響起來開門，“老爺？”他嚇了一跳。
“少爺睡著了？”
童子往裏麵一探頭，“少爺？”
“何事？”林之言問。
不等童子答話，林尚書自己應道:“沒睡便起來罷！”
父子倆圍坐在燭火下，未睡的家仆準備了幾樣簡單的宵夜，一壺酒。