貓耳洞人和無數正常人一樣，無法抑製自己那需要比較的心理。但是，和後方的朋友同學比，和萬元戶、留學生比，和漫步的情侶甜蜜的小家庭比，這對他們來說簡直太殘酷了。
而“苦不苦，想想長征兩萬裏；累不累，比比革命老前輩”又太遙遠。倒是同越軍比，來得更形象直觀：我們苦，原來還有更苦的！
確實應當感謝“更窮”的越軍。“他們更窮”具有化腐朽為神奇的功能。貓耳洞的不堪忍受之苦，有了他們墊底，貓耳洞人挺了過來；還有那更難以忍受的孤獨和寂寞，也因為有了這對比，竟然變得充實和快樂起來。
17.洞論百家
在我們出席誓大會上我就講，參戰是我們每個人生活的高度深縮，生死苦樂榮辱這些人生中最精彩有東西都讓你在這一年半中品嚐，如果在和平時期十幾年幾十年你也許體會不到。（團長秦天）貓耳洞裏十味俱全，要是搬到北京城，北京人能在裏邊困五分鍾，就算不簡單。戰士們 說，蹲一年貓耳洞，不光把這輩子的苦都吃了，還把兒子、孫子、重孫子的苦都吃心了。從洞裏出去以後，可以說任何艱難困苦都不在話下了。（團長王小京）活蹦亂跳的年輕人蹲一年貓耳洞，比蹲監獄裏還難受。我那次跟北京青年慰問團說，不用說是在貓耳洞裏，在幾十平方米的禿山頭上呆一年，就是把八十年代的小青年在人民大會堂裏關一年不讓出來，他用不了一個月就該造反了。（團政委吳延明）貓耳洞真不是人呆的地方，可也隻有我們的戰士能呆下來，連小貓小狗都受不了。一看那些個洞，一看弟兄們那個樣，我們真心疼地流淚啊。（指導員梅世江）這老山的坑道多好，比我們抗美援朝的工事闊多了。這壓縮幹糧真好吃，比我們打美國鬼子一把炒麵一把雪好多了。（某慰問團一位老同誌）老山永備防禦工事正取代貓耳洞。
極大地改善了我軍防禦態勢和一線戰士作戰生存條件。
老山最前沿的簡陋的貓耳洞正在變成堅固的永備防禦工事。。雲南前線指揮員向記者稱：老山前線永備防禦工事的構築成功，將極大地改善我軍的防禦態勢。各種屯兵洞、掩蔽部工事後交付使用，可使一線戰士不再受日夜蹲貓耳洞之苦。
報上這篇東西在前線引起議論紛紛，戰士們說，我們在這受苦，不知道也罷，不理解也罷，不搭理也罷，但是也別把我們吃苦說成是享福，別把地獄說成是天堂啊。（一位師政治部主任）在這樣的貓耳洞呆一年，就是不打仗，也應該給立功，應該給一等功。（河北省慰問團一位副團長）圖私利前線鋪滿黃金龜兒要上衛祖國陣地遍布地雷老子在前 第五章
18.恐怖與禁忌：碩鼠.巨蟒
鼠鼠鼠他睡著了，呼呼的。夢裏覺出有人撥弄後腳跟，蹬動一下，又撥弄，哢哢哧哧，一煩，翻起身正待罵“誰他媽”，卻見一匹大鼠退出去一米遠，蹲伏著看他。天哪，比美國寬銀幕立體影片《槍手哈特》裏的鼠要大得多，不算尾巴，身子尺把長，青島火腿香腸那般粗，紅眼睛，活生生一頭小豬崽兒，嘴裏嚼得粘粘作響。再看自己的腳跟，硬紙殼厚的一層老繭被老鼠嗑去，露出裏麵鮮豔的紅肉。
一個戰士找到衛生員，腳趾頭被老鼠咬了，嘀噠嘀噠滾血珠。大活人讓老鼠給咬了，衛生員訓他，廢物蛋！廢物蛋不服氣，我願意讓老鼠咬哇！過了三天，衛生員自己親自挨了老鼠一口，傷情比戰士還重，也沒什麼特殊的，酒精棉球，消炎藥，紗布。如果在內地，說不定要來一針狂犬疫苗。
三團作戰股長楊愛民親眼所見，五匹鼠吐半弧狀戰鬥隊形，與一條昂然高聳的大眼鏡蛇發生對峙，憤怒張狂的蛇噝噝吐出信子，尖頭一抖一抖，鼠們全無懼色，既不攻也不退，個個吐牙咧嘴，如五輛坦克與一列裝甲車對壘。眼鏡蛇眼看沒便宜可討，虛晃一槍，轉身出溜進了石縫。
蛇蛇蛇團長光臨貓耳洞，驚驚乍乍的王晉軍伸手抓被子上的帽子，想給團長來個標準軍禮。手感又涼又滑，抓起的卻是一盤蛇。蛇對人不分高低貴賤。師長馬立達床下發現拔河繩似的一堆蟒蛇，細看，兩個頭，兩個尾，屋內象裝了空調似的，寒森森涼得愜意。
洞外大雨，洞內泛濫，向外淘水怕越軍特工發現，戰士寧可蹲在半米深的水裏，把電台和槍支頂在頭上。幾處上不去水的地方，牛屎一樣盤著蛇。這裏原來是蛇的洞府，人進來，蛇照樣擺主人的譜，敢上鋪睡覺，敢進飲水桶洗澡，敢往熱呼呼的人身上爬，敢大白天團在洞口曬太陽，趕上雨天，幹地方理所當然歸它受用。