或者眼前的這一群有些小小的不同？
他們的坐騎——即使那皮毛上沾滿的塵泥足以看出經過的馳騁，然而它們卻似乎並沒有任何的萎靡——如果有對於馬匹稍微有上一些認知，便足以發現它們的珍貴……那種寬闊的前額，大而幽深的眼窩和輕微沉鬱的嘶鳴聲，無一不顯示出極為優秀的血統。
“終於到了……”
小小的隊伍逐漸減緩了腳步，當先一匹馬上的騎者在寬大的罩袍之下發出一個歎息般的聲音……
在他的眼前，道路剛好蜿蜒著攀過一座小小的山丘，將濃重的綠色從視線之中延伸開去的……
這點綴著點點深黑的顏色在視野的盡頭化作一片濃密的蒼灰——
那是一種獨特，或者說詭異的顏色……沒有絲毫綠色應該帶來的生機盎然，反而如同淹沒在塵埃之中的荒蕪古城，抑或是橫亙在大地之上的詭異魔法獸，無形的吞噬著周圍的光輝。呈現出一種冰冷的黑色，如同失色的畫卷，隻有在更遠的地方，山巒才在雲霧背後露出一片並不惹人欣悅的青翠。
但這顏色，也將那建築在小小的土丘頂端，被灰蒙蒙的牆壁圍繞而成的，木質的城堡與村舍呈現在所有人的麵前……
“裘德騎士，如你所說，這看起來是個很不錯的地方，隻是和您剛剛的描述……好像有些許的不同。”
向導身後的騎士輕輕攏韁。從灰白色的罩袍之下傳出一個柔和中性的聲音，他伸出一隻帶著金屬手套的手，推開兜帽，露出其下光潔的半覆頭盔，精致的紋飾在其上勾勒出優美的線條，覆蓋住他大部分麵孔，隻露出同樣整潔和精致，尖削的下頜。
“是啊，看上去實在是繁榮了許多……變化得已經足夠讓我感到驚訝了。”
領先了兩個身位，雜色馬匹上的騎士將視線投向遠方那片建築：“不過，畢竟我也已經有幾年，事實上是將近十年沒有來到過這個地方……繁榮到如此的地步，看來受封在這裏的那一位開拓騎士，還真的有那麼一點兒點作為領主的能力，雖然據我所知，他是被……因為有些事情而來到了這裏的。”
西封邑地的廣闊，是它為數不多的優點之一。
土地上星羅棋布著數以百計的農莊，然而優點並不一定能夠成為優勢，貧瘠的土地讓這些農莊根本沒有擴張的餘地，它們隻能一直那樣微小，以至於在大部分地圖上都無法找到，糾結雜亂、複雜到足以使入侵者發瘋的鄉間小路聯係在一起。寥寥叫數的幾個大城市成為了點綴在國土上的寶石。
所以在這荒涼的土地之上，即使是一位貴族的領地中心，也不可能存在任何形式出眾的繁榮……
當策馬趨近，便可以注意到這個小小的匍匐在山坡上的聚集地並不大，即使比一般的小鎮稍微大了一圈，可若是曾經見識過南方的坦瓦或者王國首都的羅曼蒂……不，就算相對於西封邑地的白廳城那樣的中等發達城市的存在來說，這裏仍舊不過是個荒僻的村莊。
然而對於長途旅行的人來說，這又是個令人感到耳目一新的場所……
不僅僅是因為那城鎮之中的普通居所，都是漂亮的，帶著一些異族而格外高聳的二三層建築，就連那圍繞在城市周圍的牆壁，都會給人一種奇妙的感受。
與石塊荒野上一般的鎮子不同，依靠著低語之森的便利，這裏用粗大的原木在地麵上樹立出的簡易圍牆，然而這種本應粗陋的東西在這裏卻變得精巧了——木質的柵欄牆壁分做了四重兩組，不但有著用泥土夯實的中間走道，而且還修築了雙重結構和角樓箭垛……即使上麵巡遊的士兵隻是在懶洋洋的曬著太陽，粗大的木材拚合的緊實門扉也沒有關閉，可似乎仍舊能讓人感到一種名為安全感的東西。
進入到其中時，這種欣喜，甚至可以轉為一種驚訝。
大門直通著的鎮內的主路，寬度竟然超過了二十呎，足以讓兩三輛馬車並行，在這條大路的周圍，也看不見橫流的汙水，狹窄烏黑的街巷和四處堆放的雜物……或者這樣那樣代表著鄉村的髒亂的環境，上午會在街上行動的村人並不多見，但不管是戲耍的孩童或者偶爾在門口忙碌的村婦，身上的衣服都是整潔幹淨的，他們心無旁騖地專注於自己的事情。
從他們身上，似乎能看到那種令人欣喜的，在這整個西疆也不經常出現的活力。
“裘德騎士，看來你的判斷是正確的，這位開拓者有著相當的見識。”
任憑座駕沿著大路前進，年輕的騎士以最標準的姿勢挺立在馬背上，仿佛一柄筆直的尖刀，他隨手推了推頭盔，讓視線更清楚的掃過那些在街巷中穿行的人們：“如果按照這個速度發展下去，用不了三十年，這裏恐怕就可以成為西封邑地，前十……不，五名以內的城市。”
“不過，這位領主似乎對於自己的部屬太過寬容，就這樣任由他們這樣零散的……在村鎮之中巡行，”他的掃過一群正從街頭走出的人們，語聲稍微頓了頓。
一個留著一撮可笑小辮子的大個子禿頭從他的馬前走過，他赤裸著上身，露出勾畫著靛青紋樣的豐厚肌肉，手中拎著兩把奇形怪狀的刀刃，身後跟著幾個不那麼高大，但同樣健壯的人，他們穿著皮甲和可笑的披風，挎著長劍和長弓箭囊，背著亂糟糟的鋪蓋卷，而最後一個，則將自己瑟縮在一襲長長的黑色袍子裏，隻露出抓著長杖的幹枯蒼白的手。
“這個……艾林閣下。您弄錯了。”
被稱為裘德騎士的中年人臉色微僵，然後露出一個苦笑。