“這該怎麼說？……正所謂女人分結婚與不結婚兩種,男人分自願結婚與被迫結婚兩種……？”
四分之一個沙漏的時間匆匆流過，在長長的走廊的另外一頭，與公爵書房同樣寬敞的房間之中，少年喃喃自語著。
濃濃的水蒸氣在這個和臥室連接在一起的房間之中飄散，不過由於整個空間大得出奇，水汽並沒有造成妨礙視線的效果，反而與下襯的黑色大理石磚一起，讓整個房間充滿高貴的氣息，但這個看起來高貴的房間之中卻沒有其餘的裝飾和家具，隻有一個巨大的，鑲著金漆的木桶，以及架著幾條潔白毛巾鐵架之類的小件物品。
這無疑是種奢華的享受，事實上即使是在貴族之中，這樣享受沐浴樂趣的人也並不多。但此刻半靠在結實的木盆壁上的少年卻似乎並沒有在享受什麼。
盯著溫暖的水麵蒸騰起的白霧，他藍灰的瞳孔卻有些散漫……似乎是在考慮什麼問題，這種表情透著隻有成人才有的睿智，那種呆滯的木訥早已不知到了何處——如果這眼神被子爵大人發現，那麼顯然他絕不會將這個小家夥當做是一個腦袋受過某些損傷的人，甚至會不會將之歸類為普通的孩子都是個問題。
“康納利維斯家族，橫桓在王室心中超過四百年的那個難題……”
顯然帝國的子爵大人在對於人的判斷上非常之不準確，對於公爵的心意是如此，對於他的兒子，那個看上去有些癡呆的十三歲少年依舊是如此……對於這樣的一宗政治婚姻的內幕，作為準新郎的那個孱弱小家夥，在各個層麵上的理解都要比他敏銳與深刻的多……
康斯坦丁輕輕的用雙手的大拇指按壓著自己的太陽穴，一陣陣頭痛仿佛漲潮時的海浪，不斷的衝刷著他的神經，隻是少年卻在強迫自己進行著思考——幾年來的經驗告訴他，這個時候如果放鬆自己的，那麼非但不會緩解病痛，而且這頭痛還會成倍的加諸在自己的精神中，那足夠讓人瘋狂，隻有不斷的調用自己的思維，才能夠對抗這種效果。
“皇帝陛下大概異常欣喜，能有這樣好的一個目標吧……一個並不以武力見長的武裝集團的嫡長子，恰巧他還是個白癡……無疑的，一個非常容易控製的傀儡……不過老東西又到底是存了什麼念頭，在藏了十幾年之後又推到前台？……似乎是個普通的政治婚姻，但看上去又不像是……一件小事。”
少年低聲自語著，讓精神力更加集中一些……政治婚姻，在西大陸有記載的幾千年之中，已經多的仿佛天空之中的星鬥，即使是一位公主殿下，與公爵之子的聯姻，也並非是什麼駭人聽聞的大消息，事實上菲尼克斯建國以來，便有幾十名公主殿下成為了公爵夫人。甚至有些不受寵的庶出公主，成為侯爵，伯爵的妻妾也不是新聞。
但是這一樁聯姻的消息，又絕非是康納利維斯公爵口中所說的小事，而是關係到整個國家穩定的事件。
“唯一知道的，就是這樣看來……倒黴的始終還是本大爺啊……”水中的少年喃喃自語，他的眉頭跳動，似乎想要微笑，但嘴角抖動了幾下，最終隻是頹然發出了一個感歎。“但是一個和自己年歲相當的未婚妻？別說，這還真的有那麼點邪惡的吸引力……”
能夠娶到一個公主，在那些吟遊詩人的傳說中可是一種無上的幸福，那通常都是作為打敗了巨大的邪惡的勇者的獎勵，在這個時代暴發戶們往往會被‘富不過三代’這句箴言擊碎所有的希望，而新貴族則不停地在‘一個貴族需要五代人來經營’的潛規則漩渦之中筋疲力盡的奔忙，能夠得到一個皇室的血親的垂憐，足夠讓他們幸福到死而無憾。
但是名為康斯坦丁的少年卻非常清楚，現實絕對不可能跟傳說一樣美好——在少年的記憶中，曆史上那些所謂的駙馬們沒有幾個能夠得到幸福，反倒是以悲劇收場的站了大多數，雖然說歐洲的曆史康斯坦丁並不是很了解，但印象中也沒有出現過什麼太過美好的姻緣。
少年晃了晃腦袋，結束了這一連串的分析……腦中的疼痛越發劇烈，他已經很難再進行轉移注意力的思考了。但他仍然嚐試著集中……經驗中，這是唯一合適的辦法。
對於自己家族的地位，康斯坦丁所知甚詳，不過在他看來，那些高高在上的至尊們采取的策略……並不是十分成功，經過這百年血與火的洗禮，康納利維斯家族已經發展成為一個強大而純粹的戰鬥集團，野蠻人的力量仍舊沒有將它磨碎，反而讓這柄利劍更加鋒利而致命，此時的康納利維斯，已經不再是一個國家的軍隊，而成為了名義上歸附於菲尼克斯的，半獨立的存在……對，少年的記憶中，有一個詞彙可以準確的形容其狀態。
軍閥。
不可強抑，不可示弱……的軍閥。
菲尼克斯王朝的每一代君主，都不會輕忽這柄劍帶來的危險，每一代的君主必須在倚仗這個家族的同時又無時無刻不在提防著他們。如何處理與康納利維斯家族的關係。是每位皇帝即位前的必修課。
無論是高高在上的皇帝，還是貴族臣子們，都深刻的了解政治的深層含義……那便是平衡。而他們擁有的唯一手段，就是西部的貧瘠。
獅鷲騎士團的每一個騎士，都擁有著高階戰士的能力，而在正式登記在案的騎士，在雷爾夫時期，便已經膨脹到了五千之數——康納利維斯擁有著大陸最強的戰力，但是他卻很難填飽自己的肚子……於是帝國高層的那些大人們在卡緊了補給線，無時無刻不在利用所謂“政治因素”打壓西疆，獅鷲們的每一次主動出擊都會換來他們的掣肘。
如果獅鷲們的遠征戰敗，獸人的大軍必然無可遏止，但是獸人一方被過分削弱，那麼康納利維斯手中的西疆便成為了出籠的猛獸，那個時候他們恐怕比獸人可怕十倍！隻有保持平衡，獅鷲騎士才是他們與獸人之間堅固的壁壘，菲尼克斯才能永遠過著和平的好日子。
但是這種脆弱的平衡，現在卻在逐漸的被打破了……
高德佛裏·佛羅依·雷爾夫。菲尼克斯的第四位帝王，他確實擁有著高瞻遠矚的智慧，這種智慧讓菲尼克斯帝國度過了驟然強大後，可能麵臨的分崩離析的危險……所謂打天下容易，坐江山難，實際上，在這一點來說……康斯坦丁認為他比那位窮兵黷武的三世陛下要強的多。即使是那些高高在上的神祗們，恐怕也不會比他做的更好。