入夜，香港市區的大街上仍很喧鬧。一家家店鋪門前，五顏六色的霓虹燈在不停地閃耀著。夜總會、歌舞廳的舞女們在聲嘶力竭地嚎唱著，扭動著細腰，靡靡之音給人以夢幻般的感覺。在一家高級旅館的五層一套客房裏，錢之光、潘漢年正在和“聯和公司”的職員們商議著每一個詳細具體的行動步驟。潘漢年，出身於江蘇太湖西畔宜興縣陸平村，長期在國統區為黨進行地下情報收集工作，經曆了無數風風雨雨，已成為一位傳奇式的人物。他本是一位文弱的知識分子，一位左翼文化工作者。但長期的地下工作，把他鍛煉成了一位機警、沉著、精幹、老練的白區工作幹部。
現在，他又把主要精力集中於籌劃安排民主人士去解放區的事宜。他對參與聯係民主人士北上的人員說：“香港情況複雜，而工作出不得半點差錯，所以，我們負責聯係的同誌，要機智靈活，特別要注意密探的跟蹤。對於上船要經過的路線，要調查，熟悉要經過的地段。同時，還要事先約好，要經過哪些街道，什麼人去接。還要知道，萬一遇上了緊急情況，如何應對和處理。”
8月下旬，在華南分局和香港工委的安排和配合下，負責聯係的人員開展了緊張的工作。
8月底，錢之光向周恩來發出請示電：準備租用蘇聯貨輪運送第一批民主人士經朝鮮來東北解放區。8月30日，周恩來起草並發出與任弼時、李維漢聯名的致錢之光電：同意組織一批民主人士乘所租的蘇聯貨船開往朝鮮，但須注意絕對秘密，保證安全，出發以後有什麼情況，要隨時報告。收到了周恩來等人發來的電報，錢之光和潘漢年很高興，便開始確定具體的護送名單。
當時準備進解放區的民主人士很多。第一批帶有試探性，人員不宜安排太多。經過反複考慮和斟酌，準備安排沈鈞儒、譚平山、蔡廷鍇、章伯鈞四人。陪同四人北上的是章漢夫。
為了安全和慎重起見，錢之光親自趕到船上進行仔細察看。9月1日，馮玉祥在黑海因船起火遇難。中共中央得知此消息後，十分震驚。由此也十分擔心，在香港租的蘇聯貨輪旅途中是否安全？
9月7日，周恩來為中央起草致潘漢年並香港分局電，其大意如下：民主人士乘蘇輪北上一事，望慎重處理。第一，如該輪確無航行保證，以不乘該輪為妥；第二，如該輪有保證，而民主人士表示有顧慮，亦可不乘該輪；第三，如該輪有保證，而民主人士也願意北上，亦不宜乘一輪，應改為分批前來，此次愈少愈好。
接到此電報後，潘漢年和錢之光等人對第一批北上的民主人做了更為慎重而妥帖的安排。
時間一天天過去了，護送第一批民主人士北上的準備工作已經做好。9月下旬的一天下午，上船啟程的工作正式開始。錢之光事先趕到蘇聯貨輪上，迎接民主人士上船。為了避免可能引起的麻煩，快到黃昏時，幾位民主人士才離家上船。蘇聯貨輪當時停靠在離岸的浮筒處。沈鈞儒、譚平山、蔡廷鍇、章伯鈞四人利用黃昏的掩護，換裝打扮成短衫工人模樣，在章漢夫的陪同下，乘小舢板登上蘇聯貨輪。沈鈞儒已是70多歲高齡的老人，比起過去他在重慶、上海時要消瘦一些，但仍步履穩健。
譚平山過去在重慶時與錢之光就有來往。現在在船上相見，彼此十分高興。錢之光對他說：“麵了！？”可能沒想到吧，在這裏我們又見譚平山緊緊握著錢之光的手，連聲說：“是呀！是呀！”兩人在一起談了一些分別後各自的情況。這時章伯鈞攀扶著軟梯爬上貨輪。他猛一抬頭，突然看見錢之光，感到十分驚奇，連忙說：“兩人笑了起來。老兄，你也來了！”
由於工作的關係，錢之光此次到香港後還沒有與他見過麵。突然相遇，所以他覺得意外。為了護送第一批民主人士，錢之光、潘漢年除了安排章漢夫陪同北上外，又派祝華和徐德明兩人護送。
待船啟程離港後，錢之光立即向黨中央和大連方麵報告了第一批民主人士出發的情況。
收到錢之光從香港發來的電報後，在西柏坡的周恩來馬上起草了中共中央致東北局電：第一批來東北解放區的民主人士近日內抵朝鮮羅津，請張聞天、高崇民、朱學範分別代表東北局、東北行政委員會、全國總工會前往迎接。
中共東北局則建議改派離羅津較近的李富春、朱理治代表東北局前往迎接。
中央同意了東北局的建議，改派李富春等人去迎接第一批民主人士。
此時此刻，在香港的錢之光、潘漢年等人一直在焦急地等待著民主人士抵達目的地的消息。已是5天過去了，還沒有消息。6天過去了，仍沒有消息。
到第七天時，錢之光等人更是焦慮不安，生怕出什麼意外。直到第八天，才收到大連劉昂發來的電報：“船已順利到達朝鮮羅津，中央派李富春等同誌專程迎接，已前往哈爾濱。”懸著的心終於落了地。