扭秧歌是地道的農家人的娛樂。然而隨著農村包圍城市的革命戰爭的勝利，秧歌扭進了城市，並成了一種時髦。這種動作簡單而極富民間色彩的舞蹈一下子傳遍了北平城。
入城式後，北平軍管會下設的文化接管委員會接收了天安門。當時的天安門城樓垃圾成堆，僅留存在城樓上的野鴿子糞就有幾大卡車。天安門前也同樣是汙濁不堪垃圾成山，有資料記載，天安門前垃圾堆足有三層樓高。清除垃圾已是當時北平工作的重中之重。那時有一個硬性規定，無論公車私車，一律不許空車出城，出城時必須捎上垃圾。
1949年3月，市政府號召各界成立清運委員會。葉劍英市長說：“清運工作，即為人民服務，人民政府除了使人民的生活有保障，並且有機會普遍受到教育外，還要保障減少人民的死亡率。”這次清潔大掃除運動從3月24日開始到6月30日結束，前後曆時91天。通過這次大掃除，古都麵貌煥然一新。
天安門廣場的大清理，是在《人民日報》發布了天安門前開辟為大廣場的消息之後進行的，6000多名學生義務參加了清理勞動，最終使天安門廣場有了嶄新的模樣。
1949年7月，中共中央召開專門會議，研究開國大典的籌備工作，對當時天安門廣場的布置製定了具體方案，並責成中央辦公廳負責實施。
8月上旬，北京市召開第一屆各界代表會議，在會上作出了為迎接開國大典修整天安門廣場的決議。中共中央、北平市委和市政府對這項任務極為重視，專門成立籌備組，由齊燕銘、張致祥、薛子正總負責。同時，市政府責成建設局承擔這項任務。
建設局接受任務後，對天安門廣場進行了實地勘察，在充分醞釀、反複研究之後，提出了“迎接開國大典，修整天安門廣場”工程計劃，並將計劃發送各有關部門，廣泛地征求意見。
建設局將各部門的意見進行綜合之後，又將工程計劃進行反複修改，最後確定了實施方案。
天安門廣場整修工程主要有五個部分：（一）開辟一個能容納16萬人的廣場，清除廣場地區多年遺留的渣土和障礙物，平整碾壓54000平方米的廣場；（二）修繕天安門城樓主席台，清除樓頂上雜草，粉刷城樓和廣場四周紅牆；（三）修建升國旗的設施；（四）修補天安門前東西三座門之間的瀝青石渣路麵1626平方米；（五）美化環境，種樹、種草等綠化工程。整個修整工程於9月底前全部竣工。
工程任務艱巨且時間又短，如不能按期完成，就會影響開國大典這一世人矚目的慶典的召開。為此，建設局全力以赴，副局長趙鵬飛主帥，集中了全局主要技術幹部和絕大部分施工人員共500多人，調集了局裏大部分的機械投入施工。在施工中，首都各界積極參加義務勞動，與工人們一起，加班加點，保證了天安門廣場工程按期全部竣工。
2.2裝點一新的天安門城樓
天安門城樓上有兩條巨幅標語，其內容是當時的新聞總署署長胡喬木擬定的，一條是“中華人民共和國萬歲”，另一條是“中央人民政府萬歲”。後改成“世界人民大團結萬歲”。這兩條標語均出自鍾靈之手。
早在延安時期，鍾靈的書法就譽滿全城，延安牆上的標語，幾乎都是他寫的。
這次在天安門城樓上刷標語，鍾靈拿出了看家本領，他丈量了天安門的尺寸，每個字都有一間房子大（字高2米，寬2.2米）。雖然這時解放區已經流行簡化字，但為照顧大多數人的習慣，經研究繼續用繁體字書寫。
兩條標語的字數不一樣，左邊的比右邊的多一個字。在實際測量中，鍾靈發現天安門的九間門樓很有講究。它們並不是一樣寬窄，但是在人們視覺中左右四間都是對稱的，這是明代的設計巧妙利用了視覺的錯覺原理，門樓的中間部分最大，四六間稍窄，三七、二八、一九依次遞減。鍾靈在對標語的設計上，也采用了視覺的錯覺原理，將“政府”兩字緊了一些，但人們不易看出兩字與其他字的不同。
天安門城樓重簷中間，本是懸掛國徽的，但因國徽此時還沒有確定，於是決定暫掛幅橫檔語，上寫“中華人民共和國中央人民政府成立典禮”，其字也是鍾靈的手跡。
開國大典是普天同慶，開國大典籌委會決定在城樓前東西兩側，金水橋的北麵搭起觀禮台，讓中央各部門的負責同誌、在中國長期工作的外國專家和外賓觀禮。因時間很緊，搞永久性建築已不可能，便用杉篙、木板搭起臨時性看台。為檢驗其牢固程度，在看台搭好後，還專門調來部隊，在看台上站得密密麻麻，還在上麵蹦蹦跳跳，真正做到萬無一失。
經過無數人的共同努力，天安門變成了一個嶄新的世界。開國大典時的天安門城樓，八麵鮮豔的紅旗在城樓兩側迎風飄揚，朱紅色的廊柱間紅燈高懸，神形兼備的毛主席畫像懸掛在正中門洞上方，兩側是寬大的巨幅固定橫標。這全新的裝飾賦予天安門全新的政治含義，使之顯得更加雄偉壯麗。
在天安門城樓上，高懸著八盞巨大的紅燈籠。這八盞大紅燈籠誕生於開國大典之時。1994年，這八盞大紅燈籠完成其曆史使命，為新型宮燈所代替，其中東二和西二兩個燈籠被拍賣。圍繞宮燈有許多鮮為人知而又非常有趣的故事。