可他沒有想到，一場嚴厲的批評馬上就到來了。周恩來從南方回到北京，回到中南海西花廳，一進家門就怔住了。
周恩來皺起眉頭，目光像機槍手尋找目標一樣飛快地掃著地板、地毯、窗簾、沙發以及油漆粉刷過的房屋，接著便退出了門。
“何謙，何秘書！”
“總理，我在這兒。”
“這花了多少錢？”
“不知道”
“何秘書，你也是老同誌了。我臨走是怎麼交待你的？為什麼搞得這麼鋪張？國家正在困難時期，誰叫你添置這些東西？是誰的主意？”
“是我的主意。”
“你要做檢查！”周恩來發火了。“可是，房子潮，你夜裏辦公”
“你在南方，我想給你打長途，但想一下子也說不清，我就做主了。”
“你不用解釋了，這個錯誤是明擺著的！”
何謙跟隨周恩來多年，他非常了解周恩來：“你錯了，不要解釋，痛快地認錯，他一般不生氣，可你越是解釋他反而氣越大。”“總理，我考慮不當，是我錯了你先進去休息。”
周恩來聽後，把手一擺，嚴厲地說：“己賠！”
你算算花了我少錢，我自何謙小聲地說：“你賠不起，你才收入多少？你和穎超大姐的工資合起來也不夠”
周恩來怒氣未消，便指著那些新添置的東西說：“那就把這些東西統統搬走，否則我不進！”
周總理說完，真的走了，住到了他辦公和接待外賓的地方。
這下何謙可著急了。他急忙去找陳毅。他覺得陳毅與周恩來關係密切，友誼深厚，又會講話，機敏而幽默，由他勸說周恩來，準行。
“啥子了不起的事嘛，我看隻是修了該修的地方嘛。”陳毅看完裝修過的西花廳後，信心十足地說，我一定把周恩來勸回來。
陳毅去釣魚台，來勸說周恩來。但沒說幾句，周恩來就把陳毅給擋了回去：“去。”
你不要說了，現在跟我一起到國務院辦公會議上那時，每星期開一次國務院辦公會議，周恩來在會議上做了嚴肅的自我批評：“我這次去南方視察，家裏花了那麼多錢替我修房子，我做檢查是應該的。我最不安的是，我的房子修了，帶了頭了，這是個很壞的頭。那麼副總理、部長、副部長的房子修不修，我心中不安。”
不僅國務院辦公會上講，平常的彙報會、生活會、計劃工作會議，大會小會逢會就講，作檢討。幾乎國務院的幹部全知道總理“犯錯誤”了，都聽到了他的自我批評。
由於周恩來反複檢查，副總理和部長、副部長們都以為工作人員把周恩來家修成什麼了不得的宮殿樣子了，便紛紛來到西花廳。他們看後感到震驚。房子都是修了該修之處，並無奢侈之感，甚至還不如某些部長和省委書記的住房好，而周恩來卻如此看重這件事。那麼，誰還敢亂花錢修造住房？
何謙見周恩來不回家，心中非常焦急，他多次作出口頭和書麵檢查。他說：“隻要總理肯回家，在西花廳住，給我什麼批評都行，給我什麼處分我也沒意見”
周恩來見到何謙的檢查後，很受感動。便把何謙叫到釣魚台他的辦公室。
何謙來到釣魚台周恩來辦公室，垂著頭。周恩來見狀，上前抓住何謙的手，語重心長地說：“你跟我這麼多年，對我的性格還不了解嗎？我身為總理，帶一個好頭，影響一大片；帶一個壞頭，也要影響一大片。所以我必須嚴格要求自己。你對我應該是最熟悉的吧？你們花那麼多錢，把我的房子搞那麼好，群眾怎麼看？你不要隻聽人沒說什麼，說隻修了應該修的，不同的意見肯定也是有的。而且，一旦大家都學著修起房子來，我還怎麼說別人？這個頭就是我帶的。都修起房子來在群眾中會產生什麼影響？這些你為什麼想不到。現在呢，我搬進去住，我心不安。我不搬去住吧，你們心不安。你們這麼搞對誰都不好啊。”
別無選擇。將西花廳的地毯、沙發、窗簾、梳妝台、燈具等凡是能搬走的全搬走，恢複原來的舊樂四。隻剩下地板沒法拆，澡盆用水泥抹死在衛生間裏了，這些東西要想搬走就得“搞破壞”了。