“聖女大人,祈福儀式結束,您可以起來了。”
泰勒嚐試著站起身,因為長久的跪拜,他的雙腿已經麻木了。膝蓋上傳來一陣針刺似的疼痛,他搖搖晃晃地站直,身形一個不穩,就要踉蹌地倒在地上。
“聖女大人!”前來通告的神官慌忙扶住男孩。
“我沒事。”泰勒冷淡地拂開神官的手,“莫克斯呢?今天有他的魔法課。”
年輕的神官滿麵擔憂,雖然貴為聖女,但泰勒還隻是個十一歲的孩子。每天這樣跪在神像下整整一上午,小孩子的身體怎麼吃得消。除了例行的祈福,泰勒還需要學習各種聖女必須掌握的知識,繁重的課業讓他殫精竭慮。而這樣的聖女大人,還要維持自己的驕傲和尊嚴,不肯流露出一絲一毫的軟弱。
縱使是擔心,神官也知道,聖女的生活輪不到自己來置喙,他恭聲回答:“莫克斯大人特意交待了,您今天暫且不用上課。”
“哦?”泰勒挑眉,莫克斯是神殿的大神官,也是泰勒實際的教導人。他年紀已經很大了,為人嚴厲又苛刻。為了將泰勒培養成優秀的聖女,莫克斯幾乎是以一種殘酷的方式來教導泰勒,“出了什麼事嗎?”莫克斯會做出暫停課程的決定,隻能是有什麼其他事情。
“萊昂公爵前來拜訪,莫克斯大人請您去會客室。”
是舅舅來了,這可真稀奇。
泰勒麵上神情不變,既沒有欣喜,也沒有詫異。除了叔父,舅舅就是他在世上最親近的親人了。回想起來,母親的葬禮之後,他與這位羅伯特·萊昂公爵已經有差不多一年沒見了。
吱呀一聲,門被輕輕推開了。紫袍的男人站起來,看向門外美麗的男孩。
“舅舅。”泰勒露出一個親昵的微笑,姿態優雅地朝羅伯特迎去。
“泰勒,親愛的。”羅伯特想給泰勒一個擁抱,但卻被男孩不著痕跡地避開了。他朝羅伯特伸出手,示意公爵行吻手禮。男人不由微微一愣,但他很快回過神,“親愛的,你長高了。”
泰勒並沒有回應,而是轉而望著沉默地坐在一旁的莫克斯:“莫克斯,今天的魔法課取消了嗎?”
“是的,大人。”莫克斯站起來,“公爵希望能和您好好聊一聊,你們許久未見了。況且,您在魔法課上的表現很優秀,如果您願意的話,明天的課程也可以取消。”老人隨即朝門外走去,“我就不打擾了。”
泰勒微笑著目送莫克斯遠去,方才在椅子上坐了下來:“你不需要這樣做,要讓莫克斯鬆口給我一天假期,可不簡單吧。”
羅伯特忍不住笑了起來:“確實,他很堅持,我隻能抬出萊昂家族家主的身份來讓他屈服了。”他看向泰勒,“他是位稱職的老師,不要對他有怨懟,泰勒。”
“當然不會,莫克斯並沒有什麼無禮的地方。”
“我知道你會很辛苦。”羅伯特收起了臉上的笑容,“以前瑪麗還是聖女的時候,每次我來看她,她的雙腿都是淤腫的。”他馬上意識到不應該提到自己的妹妹,連忙換了個話題,“上周蕾妮過了十二歲的生日,她托我向你問好。”
“很遺憾我不能去看她。”泰勒就像沒有聽到羅伯特之前的話一樣,“你應該還很忙吧,我在神殿過的很好,你不需要擔心。”
良久的沉默後,羅伯特有些艱澀的開口:“你不想見到我是嗎?泰勒,你,怨我吧?”
“你說笑了。”泰勒垂下眼睫,“我怎麼會怨你呢?”
羅伯特苦笑起來:“如果不是我的教導,瑪麗不會對聖女的傳承那樣狂熱,你也不會……”
“這不是你的錯。”泰勒打斷他,“萊昂家族世代都是那樣教導聖女的,況且,這和母親的信仰也沒有關係。”
這隻是,為了維持虛假的聖女家族高貴下去的方法罷了。每一任被選出來的聖女都被灌輸了無比狂熱的信仰,她們以扮演完美的聖女為使命,並且畢生都希望能誕下真正的聖女。這也是當初泰勒的孿生姐姐突然夭折後,瑪格麗特皇後立刻就崩潰了的原因。
哪怕後來石板神諭承認了泰勒的聖女身份,她也不肯接受自己的兒子。是啊,聖女居然是男的,這是多麼可笑又匪夷所思的事情。如果讓泰勒穿著男裝站在大街上昭告自己是聖女,根本就不會有任何人會相信。
我所怨懟的,並不是母親對的詛咒和冷漠。哪怕她想一個慈愛的母親那樣對待我,又能怎樣呢?帝國需要聖女,無論如何,我都必須穿上裙子,站在神殿裏接受萬人跪拜。
聖女的榮光從三百年打敗黑暗勢力的那一刻起,開始不斷發酵。人們尊她是神明在人間的代言人,起初,她隻是戰時的精神領袖。後來,聖女漸漸被賦予了更大的力量。沒有人知道這傳言是從何而起的,在流逝的時間裏,聖女成為了淩駕於皇權之上的至高存在。人們信仰那個神秘的女人,認為她能護佑大陸上的一切。