麵對刑場突生的變故，腦子清醒的禦林軍統領趕緊向正殿內奏明情況，恭請批示。
不多時聖上發話：可找人代替，不過刑責從頭開始翻一倍。
廿一微微一笑，體貼地將痛得身體抽搐的秦瑤扶下刑凳。
秦瑤這才緩過神，意識到不對，掙紮著喊叫道：“不要！讓我繼續受刑，我可以的！”
然而刑場上那些兵卒侍衛根本不理會秦瑤的意願，嚴格執行聖命，粗魯地將秦瑤拖拽到一旁死死按在地上。
廿一將上身衣衫褪下，仔細疊整齊放在一旁，神色安然地在刑凳上趴好，沉聲道：“可以開始了。”
刑杖從頭計數：一、二、三……
腥紅之色在眼前彌漫開來，鮮血的味道充斥在秦瑤的口鼻之間。她看到廿一脊背上原本已經滲出血跡的裹傷布三兩下就被刑杖打爛，那些猙獰翻卷的傷口暴露出來，又迅速被一片新的傷痕淹沒，觸目驚心。
廿一努力控製著臉上的神色表情裝出輕鬆的模樣，扭頭望著秦瑤反而安慰她道：“別擔心，我內力已經恢複，又一貫禁打，八十下不算什麼。一會兒……嗯……我，我還能陪你一起去見聖上。”
珠串一般的淚水從秦瑤的臉上滑落，她跪伏在地，望著他蒼白的臉，顫抖著哭泣著不能自已。
痛苦彌漫在身體上，也充斥在心間。離開了他，她什麼都做不好，到這種時刻都不能讓他安心養傷，還要由他來替她受刑。是她太任性逞強，是她拖累了他吧？
不可以再讓他繼續受折磨，她不能就這樣眼睜睜看著！
哭泣是沒有用的，她必須行動起來！
她霍地站起身，強迫自己的視線離開廿一，轉向正殿。她擦幹臉上的眼淚，理清思緒，用最大的聲音喊道：“聖上，求您恩準先暫緩刑責。民女有機密要事稟奏可解聖上憂愁，若聖上不滿意，民女願接受一切懲治，求您允許覲見！”
秦瑤撕心裂肺的喊聲持續不斷傳入正殿之內，滿屋子侍從就算麵上不敢有反應，心內也頗為驚訝，暗自感歎秦家二小姐的勇氣和潑辣。
高高在上的皇家兄妹二人，卻是禁不住相視一笑。
金冠黃袍的天子放下手中茶盞，擺手招來身旁服侍的太監總管，低聲吩咐幾句。
不待那太監總管離去，紫袍金釵的靜和公主就沉聲阻止：“且慢。”
皇帝微微蹙眉，藏起心虛眼色，故作不解道：“皇妹，你還有什麼事情麼？”
“陛下，請留廿一性命。”靜和公主收了笑容，眼神深沉，十分肯定地請求。
皇帝麵色一沉，暫且讓周遭閑雜人等退到遠處候著，這才壓低聲音道：“皇妹，你為何懷疑朕要殺廿一？”
靜和公主眯起雙眼，更加肯定了自己之前的判斷，反問道：“這麼多年兄妹，這麼多年君臣，陛下的心思，我還不懂麼？”
皇帝索性不再掩飾，正色道：“既然你懂，就不該留下禍端隱患。倘若來日秦瑤與廿一知曉當年陰謀，聯手報複怎麼辦？就算他們永遠不知道，但是以秦瑤的心思手段以廿一的武功和他對秦瑤的愛慕忠誠，若生了異心危害江山社稷，新任紫鳳印之主能否製衡抵擋？這實在是讓朕寢食難安。不如趁他們羽翼未豐之前，折了秦瑤臂膀。再許她做傀儡平南王的位置，安插朕信的過的眼線為王夫時時監視她，朕才能睡的踏實。”
靜和公主堅持道：“陛下若是殺了廿一，就等於毀了秦瑤。若想減少殺戮，秦瑤這顆棋不能毀，需充分利用。況且廿一還是寧重樓的長子……另外，據秦瑤交待，藏劍山莊的武功秘籍也隻有廿一能默寫出來。秦瑤不能死，廿一也不能死。”
皇帝換了角度，坦言道：“不殺也行，趁此良機廢了廿一武功，讓他交出秘籍，朕便削了他的奴籍，賜婚為新任的平南王王夫，這樣的恩典已經足夠了吧？”
靜和公主的心頭浮現起廿一純淨的笑容，那俊美無雙的臉，那飛揚矯健的身姿，那恍若仙人的絕妙武功……唯有用“驚豔”二字來形容。這樣的少年，就算她不曾欠了他們母子那麼多，她亦不忍繼續迫害。
靜和公主的眼神飄向不知名的地方，心神遊蕩。
她亦曾天真善良，亦曾熱血正義，亦對那個救過她性命的男子情動心許。
然而她的初戀無疾而終，麵對寧重樓和慕容雪那樣一對天造地設的璧人，她唯有黯然退出，棄了情愛選擇了事業，選擇了肩負起皇室血脈的責任。於是她以為可以忘了他，她昧著良心害了他的女人，害了他的兒子，設下了這場曠日持久的殘忍之局。
黃蜂尾後針，最毒婦人心，評價她是一點也不錯。
因情，因責，說不清道不明各種糾結，逼得她鐵了心冷了血，踏著累累白骨拖著一眾怨魂無法回頭，走到今天這一步。
也許一句話，能要許多人的命。