“認真”的本來含意十分簡單，即認為是真的、當作是真的；引申為不馬虎，以嚴肅的態度或心情來對待。然而，應用於人們的日常生活，“認真”就變得複雜起來，不同的場合、針對不同的對象，“認真”的含義是各不相同的，而且有褒義和貶義之分。當我們主張“不必太認真”的時候，“認真”就成了刻板或迂腐的代名詞。這時的“認真”絕非讚美，具有了“較真兒”、“較勁”的意思，過分地“較真兒”反映著心理病態，起碼反映出思維呆板、心胸狹窄及為人處世的教條主義風格。於是才有了應對的勸誡，即“不必太認真”！
客觀地說，人生遇到的事情很多，瑣事不計其數，不快的事情也經常發生。許多雞毛蒜皮的小事，無關大局、無關根本，過分地認真沒什麼意義。有些事情意義重大，解決起來卻力不能及，暫時放一放又有何妨？對眼前的事情各有各的看法，由此會導致意見紛爭，統一認識確實很難，最好能夠求同存異，在細枝末節上相互妥協，力求達成本質上的一致。如果固執己見，隻堅持自己的“真理”，這樣的“認真”會令人生厭，對“一起做事”危害很大。即便事情與別人無關，很多時候也需要“看得開些、想得開些”，否則就會自尋煩惱。
不過，有些事情是必須認真的，不認真就會害人害己。特別是那些關乎別人的事，關乎原則的事，包括自己承擔的工作，必須認認真真地去做，來不得絲毫的馬虎大意。如果因為自己不認真，結果給別人帶來麻煩或造成損失，無論如何都是不道德的。在事關是否堅持原則的問題上，包括事關政策法律、規章製度、集體利益、他人利益等問題上，也包括事關道德規範、公共習慣、做人根本、處事規矩等問題上，無論如何都必須認真堅持，否則就會犯大忌，不僅為社會所不容，而且為群體所不容，有良心的人會因此而陷入自責或內疚！
如果完全是自己的事情，原則就顯得不那麼重要。自己做事，選擇一種做法，結果失敗了。如果不牽扯到他人的利益，成敗的結果由自己承擔，做事的原則隻對自己有意義，不相幹的人也不會介意。問題是這樣的事情往往很少，很多事情與他人有關、與社會有關，因此就不能隨心所欲，有些則必須循規蹈矩。規矩，不管是顯在的還是潛在的，其功能在於規範人們的行為，避免給他人帶來傷害，從而避免人際間的衝突。有些規矩已經過時了，因而限製了人們的發展，進而阻礙了社會的進步，於是需要打破桎梏、建立新原則，但卻不是不需要原則。
無論從事什麼樣的工作，一般都關乎到公眾的利益，甚至關係到社會的利益，因此都需要認真對待、認真做好，這是普遍的原則問題，也是從業人員必須恪守的職業道德規範。現實生活中，有些人對工作不求甚解、馬馬虎虎、粗枝大葉、敷衍塞責，在細節問題上達不到要求，結果影響了整體工作的完成，甚至造成重大的損失，這就是不認真的表現和後果。前些年流行一句口號，叫做“細節決定成敗”！這本來是古今中外的常識，並不新鮮。為什麼會在中國流行成風？就因為我們有許多人工作不認真，有太多因為忽視細節而導致的失敗！