明弘治十六年
帝都北京
南大街人聲鼎沸，車馬如織。臨近正午時分，各商鋪依舊人聲不絕，客棧酒肆更是桌桌爆滿，喧嘩異常。
劉瑾和穀大用苦著臉看著前麵的主子，心裏擔心不已，就怕主子有個萬一，自己二人可就性命堪憂了。
想到這不由埋怨太子太師！大暑天的你怎麼就不小心著，中了暑氣就中吧，還趕著給前麵那位爺講學的時候暈倒，您老是受了皇恩家去修養了，這位爺可是如同去了籠子的鳥兒可勁撒歡兒，竟悄麼聲兒的隻帶著自己兩人就偷溜出宮！起初兩人剛聽這小祖宗說要私自出宮可都是虎破了膽，奈何人家是主，他們是奴，如何能駁的了他的意？當下隻得留了張永、魏彬等以防陛下、皇後娘娘找尋，自己二人則跟著這小祖宗出了來。
且不說劉瑾、穀大用二人如何提心吊膽，謹慎小心，走在他二人前頭的大明皇太子朱厚照卻是滿麵笑容，喜悅非常。
原來這皇太子因自幼聰慧靈瑞，乃中宮嫡子，又是當今天天子唯一的兒子，倍受嬌寵，他又正是好玩好動的少年人，因此到是十分貪玩，然而宮中到底規矩繁多，又有他父皇母後看著，到底不能盡興，這小祖宗眼珠一動，就想到了宮外！他以前倒不是沒出過宮，以皇太子身份跟隨父皇去祭祀也見識過的，然而轎簾一檔又能看到什麼？這次因太師中了暑氣下午不必講學，父皇也隻命自己在東宮靜讀即可，這當真是天賜良機！當下不再猶豫，帶著從小到大跟著伺候自己的兩個內侍溜出了皇宮！
“劉??????劉??????劉德！快過來給本宮、本公子看看那邊兒是怎麼回事？！”
朱厚照一聲喊，當即引得劉瑾幾步上前望看，不過幾暼之間，劉瑾便笑著回道：“公子，前頭那是在賣人呢！”
“賣人？！”朱厚照驚詫的問。
“可不是嘛，公子您看，前頭那小丫頭頭上有一根稻草，這叫草標，哪家要是窮困的，孩子多養不了要賣出的，或是因變故自賣的，就在這商市中插個草標，人家就知道這是要賣身為奴了”穀大用連忙接著劉瑾，更詳盡的解釋著。
“原來如此！本、本公子看那女孩年齡不大就自賣為奴，想是個可憐人，我們過去看看吧”朱厚照一時動了惻隱之心，又有好奇，走到前去細細察看。
隻見在兩家商鋪中間的一小塊空地前，站著一個婷婷曳曳的少女。此女不過十三、四年紀，肌膚如蜜，觀之十分秀氣可親。
朱厚照過去時她周圍著實圍著許多人，更有一對青衣大漢大聲喧嘩。其中一人道：“60兩紋銀可著實不少，姑娘既是出來自賣，賣到哪裏不是賣！到我家來自然好吃好喝的供著，賣身銀子又多，解決姑娘的困境還有富餘，姑娘又何苦去給人當下人粗使去受苦！”
“就是，咱們常春樓在八大胡同裏也是數的上的了，老板也不是苛刻之人，姑娘何不跟我們去了，還可幫襯家中！”另一人也勸道。
朱厚照在旁聽了，雖不知這常春樓是何地方，但若真如二人所說倒是個好地方，這姑娘若去了，倒也是個歸宿。
剛這麼想著，卻見那姑娘杏眸圓睜，臉色漲紅，看著十分惱火的大聲駁斥：“快且休提！小女子雖年幼，但也知道八大胡同是個什麼地方！小女子隻是家中突遭變故，不得已自賣為奴，斷不會去那青樓窯子當妓子舞姬，作踐自己讓家人蒙羞！這等‘好吃好喝’的差事兩位還請找別人去吧！”
這姑娘這番駁斥當即贏得了一片叫好，周圍眾人有的說：“這樓子裏的龜奴著實討厭，竟要拉了好人家的女兒去”有的說“就是就是，那肮髒地若是去了，一輩子豈不都完了！”都在議論不休。
卻說這裏最惱火的還是朱厚照，他本聰慧，閑來也曾看過一些野史雜誌的，原也知道青樓是何地方，隻從未遇過罷了，初時不明就裏，但聽了這姑娘和周圍眾人一番話，如何不明白這常春樓是何地方？想到自己剛剛無知的把那肮髒地當做好地方就止不住的一陣羞惱，不自覺的就把怒火遷到了兩個龜奴身上。
這兩個龜奴本就是出來尋“雛兒”的，見這姑娘長的秀氣，有正是好年紀，不由意動。他二人本是做管了這等買賣女子的差事，本是遇多了不情願的，因此不以為意，隻聽第一個開口說話的大漢冷笑一聲，說道“姑娘不必氣惱，我們本也是好意，想姑娘急等銀錢救急。姑娘信不信，此間人中，除了我等，沒人敢買了姑娘去！我家老板可是????????”
“放肆！！”
一聲斷喝截斷了大漢得意洋洋的話音。
朱厚照本來見這姑娘果敢剛強，頗為欣賞，想看看她到底如何處理這兩人，哪想到這兩個龜奴言語越來越放肆，竟隱隱有脅迫之意！當下怒火高升，一聲斷喝，站了出來。
那兩個青衣大漢聽著一聲清脆的大喝，唬了一跳，連忙回頭察看，這一看都愣在當場，暗讚一聲，好一個俊俏人物！