一鍾鼓自鳴
連續下了好幾天的大雪，夾山已變成了銀裝素裹的世界。
正月過年的日子。在這尚未被戰禍殃及的山村裏，充滿了安靜與祥和的氣氛。
農舍茅屋頂上鋪著厚厚的白雪，與屋沿下滴著水珠的冰柱兒，相互爭輝。
初九這天，雪停了，但天空依舊是一片渾濁，仿佛撒下了一大張鉛灰色的網。
夾山寺主殿院內，姚愚育和夏敏生兩人，在打掃著石道上的積雪。
由於釋然方丈圓寂時，未將方丈衣缽傳給明道法師，明道法師把一肚子的怨氣，泄在了姚愚育和夏敏生身上。他倆作為鍾鼓僧，除了敲鍾擊鼓之外，還要打掃前後院石道，下夥房做些劈柴、挑水的重活。寺裏的僧人很多看著過意不去，雖不敢明言，暗中卻忿忿不平。倒是他倆並不在意，任勞任怨地幹活，一副苦行僧忍辱負重的樣子，很讓人同情。
夏敏生揮著掃帚，靠近姚愚育，輕聲道：“是不是該鳴鍾鼓了？”
姚愚育壓低聲道：“別急，最好是在晚飯的時候。”
“別急，還別急，真叫人急死了！”夏敏生到底年紀小，有些沉不住氣。
昨天寺裏來了兩位香客，在後院石道上把他倆攔住。他倆抬頭一看，差一點嚷出聲，原來兩位香客是老營童子軍的武教頭李禪和李迪。李禪告訴他們，闖王進寺的計劃提前了，要趕緊作好準備。當夜，他們便把李禪和李迪藏進了鍾鼓樓頂梁夾壁中……現在，隻要他倆舉起手中掃帚，夾山寺內的鍾鼓便會自鳴。
好不容易挨到開晚飯的時候，正殿內的三百多名和尚分在四個齋房用飯。
姚愚育和夏敏生很快吃完飯出了齋房，兩人走到前院中，假裝掃地，舉起了手中掃帚。
“當！當！當！”，“咚！咚！咚！”夾山寺內的鍾鼓突然一齊響了起來。
晨敲鍾，暮擊鼓。暮鼓早已敲過了，為何此刻鍾鼓一齊響了起來？日暮時響鍾，這可是特別的征兆！
齋房內的和尚不知發生了什麼事，一湧而出。
悟願法師瞪著眼，向姚愚育和夏敏生道：“廣仁、廣義，你們怎麼亂敲鍾鼓？真是目無寺規！”
夏敏生裝作害怕的樣子，拖著掃帚躲到姚愚育身後。姚愚育低下頭，扁著嘴道：“我倆沒有敲鍾鼓，真……的沒敲！”
悟願法師凶神惡煞地道：“沒敲？沒敲，鍾鼓怎麼會響？亂敲鍾鼓，一定要好好懲治你們！”
覺慧一旁看不過意，忍不住道：“他倆明明在這裏掃地嘛！”
悟願法師一怔，急怒之間，他可沒有想到這一點。
眾和尚紛紛說道：“別冤枉廣仁和廣義，這鍾鼓不是他倆敲的。”
悟願法師火了：“不是他倆敲的，那……是誰敲的？”
夏敏生尖聲道：“是鍾鼓自鳴！”
鍾鼓自鳴！眾和尚眼中閃爍出喜悅和希望的火光。
釋然方丈要返世回寺了！兩個多月來，眾和尚吃盡了明道法師代理方丈的苦頭，憋了一肚子的怒火，此刻自是喜出望外。
有和尚大聲嚷道：“方丈要回來了！”
眾和尚頓時發出一片歡呼聲。
明道法師板著臉從齋房走出，目光掃過院坪。歡呼的和尚閉上了嘴，院內重新歸於平靜。
明道法師沉聲問道：“寺內鍾鼓自鳴，可是真的？”
沒人回答他的話，悟願法師支吾著道：“可能……是真的。”
“哼！”明道法師哼了一聲，“我們去瞧瞧！”
明道法師領著眾和尚來到了鍾鼓樓前。他先圍著鍾鼓樓轉了一圈，然後進入樓中察看。
姚愚育和夏敏生站在樓外，心撲騰狂跳，捏緊拳頭的手心裏滲出了汗水。他們擔心明道法師看破樓內頂梁夾壁的秘密。
明道法師雖然狡詐，但他沒想到小小年紀的廣仁、廣義，會在頂梁壁上做手腳，而且手腳做得特別巧妙，若不是事先知道，在梁壁上決看不出絲毫破綻。
明道法師從樓內走出，臉色陰沉得可怕。他在鍾鼓樓裏沒發現任何可疑的地方，但他堅信死去的人決不會再返世回來，鍾鼓沒人去敲也不會響。這究竟是怎麼回事？
被鍾鼓聲驚動的夾山寺七長老之首的樂昌大師與樂運大師，他們率著兩個小沙彌匆匆趕到。
樂昌大師問：“出了什麼事？”
明道法師尚未回答，許多和尚齊聲道：“鍾鼓自鳴！”
樂昌、樂運大師同時合掌，高聲佛號：“阿彌陀佛！”
隨即，樂昌大師朗聲道：“方丈要回來了，通知各殿僧生準備迎接。”
“是。”眾和尚散開，各自回堂準備，那股高興勁，自不待說。
明道法師陰沉著臉，問樂昌大師道：“樂昌長老，你相信死去的人真會返世嗎？”
樂昌大師正色道：“當然信，難道你不信方丈臨終前的話？快去準備迎接方丈吧。”
明道法師沒理他，卻又問樂運大師道：“樂運長老，你相信鍾鼓不用人敲會自鳴嗎？”
樂運大師想了想道：“晚飯時是否有人偷入鍾鼓樓敲鍾擊鼓，老衲不知，但眾僧生對方丈臨終之言，都是相信的。”
樂運大師說罷，便與樂昌大師匆匆地走了。
明道法師一雙眼珠轉動了幾下，對悟願法師道：“打發那兩個小家夥到夥房去劈柴，派個人與我好好守住鍾鼓樓。”
夾山寺熱鬧起來了，三殿的六百多名和尚紛紛清掃路上的積雪，打掃佛堂的清潔，把法缸裏的水重新換過，香爐裏點上香柱，等待迎接方丈返世歸來。主殿還派出了三名小沙彌，在三殿門口迎接。
當日正午，不見方丈回來。
樂昌大師和眾和尚在焦急盼望中，用過了午飯。明道法師依然陰沉著臉，但嘴角露出了一絲不易察覺的笑意。
下午，方丈還未回來。
因是新年，又大雪封山，從初一到初八，除了少數虔誠的信徒來寺燒香拜佛外，很少有香客進山。今天別說是香客，就連燒香的信徒也沒見到一個。
樂昌大師和眾和尚感到失望了。方丈不會回來了，今日晚飯時的鍾鼓自鳴，必是哪個無聊和尚的惡作劇。
明道法師臉上有了笑容，他得意了。看來今日的鍾鼓自鳴，隻是偶然發生的事件，並不會影響他下個月正式登上方丈的寶座。
申牌時分，夕陽已經西下。
山裏突然起風了。風攪著雪呼嘯著在山間亂竄，積雪被風刮起在空中飄灑出一片白霧。
守在鍾鼓樓前的覺遠抱住了雙肩，一陣哆嗦。冷，真是太冷了！
他在鍾鼓樓前守了整整半天，悟願法師隻叫人給他送來了一碗冷飯。在冰天雪地裏傻傻地站著挨凍，這滋味誰受得了？他又氣又惱，滿肚子的怨氣沒處發泄。
“媽的，就我好欺侮！”他跺著腳，合著雙手哈氣，暗自罵著。
“覺遠師傅！”在白茫的風雪中，夏敏生像小精靈似的，出現在覺遠麵前。
“你來幹什麼？”覺遠問。
夏敏生扁著嘴道：“來看你嘛。”
“看我？”覺遠哈哈手，沒好氣地道，“我有什麼好看的？”
夏敏生抬頭看看天空：“我看方丈師傅是不會回來了。”
覺遠點著頭道：“我看也是，不過……”
夏敏生截住他的話問道：“你冷不冷？”
聽到“冷”字，覺遠打了個冷噤：“那還用說！”
“唉，說實在的，我見你站在這裏半天了，一定會很冷，所以……”夏敏生說著，從後腰帶上摘下一個酒葫蘆。
“酒？”覺遠睜大了眼，伸手就去搶酒葫蘆。
夏敏生機靈地一閃身，撒腿就跑：“想暖身子就跟我來！”
覺遠跟著鑽進草棚。他立即感受到了兩種刺激人的感覺。
第一，草棚裏暖烘烘的。第二，草棚裏充滿了誘人的肉香。
他看到了一盆燒得旺旺的炭火，炭火上擱著一隻瓦罐，罐裏飄出的是他熟悉而久違的狗肉香氣。
“廣義，”他說話不禁有些口吃，“你……這是幹什麼？”
“請坐。”夏敏生指著擱在炭火旁的草墊，做了個“請”的手勢。
覺遠遲疑地在草墊上坐下，夏敏生把酒葫蘆遞給他道：“你好好享用吧。”
“哎，”覺遠晃著酒葫蘆，紅著臉道，“我們出家人怎能吃狗肉？”
“酒肉穿腸過，佛祖心中留。”夏敏生戲弄地道，“你別裝蒜了，你又不是沒偷吃過狗肉，裝什麼假正經？”
覺遠的臉更紅了，“隻是……”
夏敏生收起笑臉，作古正經地道：“我們兄弟能被收留在夾山寺，也幸虧了你和覺慧師傅，這份情我們兄弟是不會忘的。今天我們見你在雪地裏站了一天，怕凍壞了你，所以才給你弄了這點吃的，你別有什麼顧慮。”
小廣義的這番話，使覺遠放心了。他晃晃酒葫蘆：“既然是這樣，我就不客氣了。”說罷，他拔開酒葫蘆塞子，咕嚕嚕喝了一大口，然後揭開了瓦罐蓋。
“覺遠師傅，你喝吧，我要回夥房了，要是讓悟願法師發覺我不在，又要挨罰。”夏敏生望望草棚外，裝出一副膽怯的樣子。
覺遠一口酒下肚，膽量壯了不少，擺擺手道：“你去吧，萬一有什麼事我擔著。”
“嗯，”夏敏生趕緊往外走。他剛走到草棚簾門外，又聽到棚內覺遠嚼著狗肉的嘴裏，傳來一句模模糊糊的話：“謝……謝你。”
此時，山路上出現了三個坐騎的身影。
這時候了，誰還會來山寺？仍留在寺院坪內張望的和尚困惑地想。
隨著三坐騎身影的漸近，山風停了，雪花漫起的白霧消失了，四野再度恢複空寂。
坐騎走到了夾山寺前，踏上掃去了積雪的石板小路。
眾和尚們目光看著端坐在第一匹馬上的李自成，那莊嚴肅穆的神態，那不怒而威的神儀，那清高矜持的氣概，不是釋然方丈返世回來，還會是誰？
方丈回來了！院坪裏的和尚驚呆在原地，癡癡地凝望著。
馬蹄踩在石板道上，發出細碎的“得得”響聲，在山寺院坪空中回蕩。眾和尚感到，每一聲馬蹄聲，仿佛都敲在自己心上。
坐騎在夾山寺門前停住，李自成躍身下馬，將韁繩交給身後下馬的高立功和宋獻策，邁步跨入了夾山寺。
等候在寺門後麵的夏敏生，喊了一聲：“方丈回來了！”
“方丈回來了，大家快出來迎接！”聽到夏敏生的叫喊，小沙彌像是醒悟過來似的，一邊喊，一邊往寺裏跑。
刹時，眾和尚紛紛從殿堂、內院和房中出來，將李自成團團圍住，一口一聲“師傅”、“方丈”，喊個不停。
李自成佯裝驚訝之狀，說道：“你們這是什麼意思？在下隻不過是過路之客，哪是你們什麼師傅？”
夏敏生在人群中，尖著嗓子說：“你就是我們方丈返世歸來！”
李自成故意問道：“這是怎麼回事？”
和尚們七嘴八舌，把釋然方丈圓寂時的話告訴李自成。
李自成裝著驚訝的樣子，心裏暗自佩服顧君恩的妙計。
高立功和宋獻策牽馬站在寺廟外，目光注視著寺院內情況的變化。
高立功左手挽著韁繩，右手按著藏在馬鞍下的寶劍，眼裏閃動著冷電似的棱芒。隻要情況有異，他就會立即衝進寺中護駕。
宋獻策微微顫抖的手，抓住了吊在馬鞍墊布內的鴿籠門栓，兩隻小眼睛不住地轉動著。隻要寺內出現險情，他將立即打開籠門把鴿子放出。
見到騰空飛起的鴿子，早已潛伏在夾山寺附近山林中的李宏誌、郝永忠，馬上會率領由一百名士兵組成的衛隊殺入寺中。這一百名老營戰士中百裏挑一選出的好手，個個英勇善戰，驍悍無比，在戰場上能以一當十，要對付寺裏的這些和尚是穩操勝券。
然而，高立功和宋獻策都不希望動手，因為李自成不願意用武力奪寺。如果要用武力奪寺的話，李自成就不會要顧君恩在夾山寺下這麼大的功夫了。
李自成聽過和尚的講敘後，裝著疑惑不解的樣子問道：“今天晚飯時寺內鍾鼓自鳴，可是真的？”
眾和尚正要回答，這時明道法師和樂昌大師、樂運大師等人來到院坪。眾和尚急忙讓開一條道。
明道法師走到李自成身前站定，目光冷如寒潭之水，直盯著李自成的臉。
李自成容氣平靜，臉上泛著一抹不經意的微笑，沉靜地迎視著明道法師。他目光中的那種傲然氣勢與輕蔑，使明道法師心裏感到慌亂不安。
樂昌大師打量了一下李自成，然後問道：“施主從何處來？”
李自成仰望天空，用一種無奈的口氣道：“從該來的地方來。”
樂昌大師目芒一閃：“施主到何處去？”
李自成淡淡地道：“到該去的地方去。”
樂昌大師又問道：“施主可有目的地？”
李自成搖搖頭：“天廬地舍，隨遇而安。”
樂昌大師端然道：“施主可有平生之願？”
李自成想了想道：“佛法普渡眾生，德佑萬物，乃上乘之功果……”
“哈哈哈哈！”樂昌大師未待李自成說完，便發出一陣大笑，笑聲響徹院空。
樂運大師拍著手，大聲道：“方丈回來了，還不快下跪？”
眾和尚正待跪下，卻聽得明道法師一聲高喝：“且慢！”
樂昌大師麵含慍怒：“明道法師，你想幹什麼？”
明道法師冷哼著道：“我不信他是釋然方丈返世。”
悟願法師跟著嚷道：“我也不信！”
樂昌大師氣呼呼地道：“豈有此理！你們連釋然方丈臨終之言也不信？”
悟願法師道：“這位施主今天進寺，與今天晚上鍾鼓自鳴，也許隻是個巧合。”
明道法師沉著臉道：“也許還是個陰謀。”
李自成微抿起嘴唇。這個明道法師果然不簡單！
樂昌大師唬起臉：“你們如何才肯相信？”
明道法師望著掩映在樹葉間的鍾鼓樓樓頂，一字一頓地道：“要我相信，除非寺內鍾鼓再次自鳴。”
夏敏生聽到此話，立即悄悄溜出人群，抓起了擱在院角落裏的掃帚。
寺內鍾鼓會再次自鳴嗎？眾和尚疑惑不定，目光一齊投射向鍾鼓樓。
明道法師嘴角扯出一絲陰冷的笑意。他堅信鍾鼓再不會自鳴，因為這次鍾鼓樓前有人在守衛。
夏敏生舉起手中掃帚揮動了兩下，然後迅即丟下掃帚回到人群中。
“當！當！當！……”鍾樓上的大鍾響了，接著“咚！咚！咚！”鼓樓上的巨鼓一齊轟鳴起來。
明明沒有人上鍾鼓樓去，鍾聲鼓聲卻驟然大作，其聲訇然，震天動地，大有掀河撼嶽之勢。自古晨鍾暮鼓，今日晨鍾與暮鼓交鳴，這決非人力而是神靈所為！
眾和尚包括樂昌大師、樂運大師、明道法師和悟願法師在內，在震耳的鍾鼓聲中，全都目瞪口呆了。釋然方丈臨終之言，居然如此靈應！
鍾鼓聲響徹雲霄，山鳴穀應，回聲激蕩。夕陽在鍾鼓聲中掙脫了雲層的束縛，放出七彩霞光，夾山寺在鍾鼓聲中激動地顫栗。
明道法師的臉色如同灰土，攥緊拳頭的十指在抽搐。他明白自己已陷入了一個精心設計的陷阱中。
眾和尚在自鳴的鍾鼓聲中，紛紛跪倒在地，不住地向李自成磕頭，呼喊著：“拜見方丈！”
李自成見時機已到，便向眾和尚拱著手道：“既然鍾鼓自鳴，表明天意如此，我也就不再推辭了。各位弟子，請起來吧！”
他說話與舉止之間有一種藐視一切的狂傲，但向眾和尚拱手的姿態，卻又那樣的慈祥。眾和尚被他既親近又威嚴的神儀所折服，發出一陣出自內心的歡呼聲。這才是夾山寺真正的方丈！
四尊者和七長老中的另五名長老，聞訊全都趕到了前寺院坪。留守在其餘兩殿的和尚聽到鍾鼓聲也紛紛趕來。
草棚裏正在大口喝酒、吃狗肉的覺遠，聽到鍾鼓聲先是一怔，隨即從草墊上彈身躍起。不想他多喝了一口酒，動作稍一遲滯，手肘便將瓦罐碰落。瓦罐落在炭盆上，炭盆打翻了，飛濺的炭火星點燃了地上的幹草。
覺遠急了，一撩皂白袈裟，撲到幹草上來回打了幾個滾，將火壓滅，然後匆匆奔出草棚。
當覺遠趕到鍾鼓樓時，鍾鼓已不再響了。他跑進樓內四處察看了一番，什麼也沒有發現，隻得怏怏回到樓前，惴惴不安地思索著怎樣向明道法師，掩飾自己的失職。
半隱下山的夕陽，染紅了滿天白雲，耀目的彩霞反照著峰頂上的皚皚積雪，幻化出絢麗多彩的光芒。
李自成南麵而立，夕陽光照著他的背，幻化在他頭頂上的霞光，就像是神佛腦後的那圈光輪。
“方丈！”
“阿彌陀佛！”
在一片呼喊與佛號聲中，四尊者、七長老及眾和尚，把李自成簇擁進了正殿。
高立功和宋獻策也被迎客僧，連人帶馬引進了寺廟。
明道法師陰沉著臉，低聲囑咐了悟願法師幾句之後，獨自匆匆去了鍾鼓樓。
覺遠依然站在鍾鼓樓前，他挺胸直背地站著，目光機敏地注視著四周，一副十分忠於職守的樣子。
明道法師走到覺遠身前，犀利的目光盯著他問道：“你沒有離開過這裏嗎？”