首先，我們應當進一步弄清文化的概念。
所謂文化，學界定義頗多。英國學者泰勒認為，文化是包括全部的知識、信仰、藝術、道德、法律、風俗以及作為社會成員的人所掌握的和接受的任何其他才能和習慣的複合體。國內學者劉小楓在《中國文化的特質》一書的編序中說：“所謂文化，有兩個層次，其一是指精神文化，亦即哲學、宗教、藝術所體現的某種精神意識；其二是指社會文化，亦即某一民族的曆史中具體的生活方式、行為結構、社會組織、實用技術、民族習慣和禮製宗法等。”從這兩個定義來看，中外學者的表述雖然不一，但內容都是基本一致的，即文化的內涵非常豐富，幾乎包括了人類生活的所有方麵。
簡而言之，“文化”是一個地域之內的人們在生活中所創造、積累出的所有知識和經驗的總和，並不斷地順著人類的繁衍向後傳遞著。
人們的一切行為，都是由其思想支配著的。而思想呢？是由文化精煉而成。廉政文化指導下的行為，必然是廉潔的，高尚的；而腐敗文化熏染下的行為，必將把人引向違犯黨紀國法以及貪贓枉法的險境。
有人刊文說：腐敗有現象而沒有文化，“腐敗文化”是不合理的新造名詞。
事實上，“腐敗文化”是在一定社會群體中流行的、與主流文化相對抗的一套價值觀、道德觀和體現著的行為模式。它經曆了一個生成、默認、領悟、模仿和傳播、效行的發展過程。
我國當今的腐敗問題為何呈現普遍化、社會化趨勢，除了體製方麵的因素外，腐敗文化是一種特有力、特穩定的支持，它代表一種價值觀、道德觀，改變著特定人群的生活方式和社會風氣。所以，關注腐敗文化，對它進行研究批判，在人們的觀念意識上徹底清除它，這是反腐敗鬥爭中極為重要的一個環節。
腐敗在一定程度上講也是一種文化現象。由於傳統文化中的消極因素，中外文化碰撞中的變異現象，市場經濟中的文化負麵影響，腐敗文化日漸顯露。腐敗文化在社會意識中雖然不占主流，但它在人們的潛意識中有著廣泛的社會性，當官場潛規則越來越盛行時，這種潛意識便更加放大，逐步演化成一種腐敗文化。當腐敗嚴重到可以形成一種文化，就會被社會所容，被社會群體所接受，就意味著一個社會形成了滋生腐敗的土壤，意味著深諳腐敗之道並身體力行者如魚得水，肆無忌憚，而“不識時務”的清正廉潔者將受到有形無形的擠壓，甚至寸步難行。在這種土壤中，原本清正廉潔者很可能受到孤立、排斥和打擊，久而久之，可導致被腐敗文化所腐蝕。
消除腐敗文化，必須大力弘揚廉政文化。反言之，竭力奉行廉政文化，即可製約腐敗文化。廉政文化與腐敗文化是此消彼長的；廉政文化是腐敗文化的對立麵和最有力的批判者。我們要狠批腐敗文化，要給腐敗行為和腐敗文化造成巨大社會輿論和社會心理壓力，有效地擠壓腐敗文化的生存空間，在全社會營造出一種人人廉潔奉公，個個羞於腐敗、恥於腐敗，讓腐敗分子無藏身立足之地的良好環境。