皇帝請來巫師卜卦，巫師說：“黑城地高河低，官軍在城外打井無水，而城內軍民卻不見饑渴之象，必有暗道通水，如將水道堵截，則必勝無疑。”
於是，皇帝又增派一萬大軍赴鄂木訥河上遊的咽喉部位，隨著巫師們高聲誦訟著《護律?夏日畢其格》，軍士們用頭盔盛著沙土，很快地截斷了河水，並築起一道巨大的土壩。
不幾日，隻見黑城內人畜饑渴，近城的禾苗枯萎。黑將軍命令士兵在城內掘井，直挖到八十丈深還是不出水。
在這饑渴難忍、萬般無奈的情形之下，黑將軍隻得下令準備突圍。
臨行前，他把全城的金銀財寶投入枯井中，又對自己的兩個孩子說：“你們去做財寶的主人吧！”，並祝願說：“願來日有個騎禿頭青牤牛的人來將我們的財寶取走”。
隨後，便將一男一女兩個孩子也活活埋入深井。
最後，令士兵連夜鑿通北部城牆，殺出了一條血路突圍北上，消失在茫茫大漠中。
說者無心聽者有意，張七心中一動，這漠北黑城是寂靜無人的荒涼之地，時下連清廷都沒在那處駐兵紮營，在那處挖井尋寶，動靜再大也無須擔心被人發現，如若真能在那口深井中掘出一批寶貝，就能帶著老母遠赴海外，讓她過上幾天錦衣玉食無風無浪的晚年日子了。
說幹就幹，張七一天都沒耽擱，將母親妥善交付於一舊年府中仆人後，帶上魚腸劍即遠奔漠北而去。
一路風餐露宿，見慣江東和風細雨，對漠北的滔天風沙竟無半分準備，直至塞北後，方才曉得徒步無法進入漠北，隻能騎乘駱駝，並需雇有當地牧民做向導，否則莫說找到黑城，能否活著走出大漠都未知。
買駱駝和雇向導都得花銀子，張七身上僅剩幾個銅板，好在是綠林出身，也不忌諱，在縣城裏尋摸幾日後，夜裏翻進一戶官宦人家的大宅院中，盜出二十兩銀子，逃之夭夭。
有了盤纏後，加快腳步日夜兼程往前趕，一日趕到處稍見繁華之地，零零落落的集市上還有人在吆喝賣駱駝，仔細打聽，原來是到了額濟納舊土爾扈特特別旗，這裏正是離傳說中黑城最近的地方。
張七踱步到茶肆中，要了碗粗茶，跟小二打聽附近有誰做向導，小二一聽張七是要進大漠找黑城，眉頭皺成一團，支支吾吾很是為難。
“客官，這黑城是有這麼個地方，不過不好找，一般牧民都不願意去，路途凶險，這”
張七沒說話，掏出幾個銅板塞到小二手裏。
錢能通神，放之四海而皆準，小二猶豫一下，跑到街上，不知從哪個角落拉來一個胡子老長全身邋遢的老牧民，看那臉上的皺紋得有五十歲上下。
張七上下打量一番，問道：
“您老能聽懂官話嗎？”
“行，我在京城待過。”
張七大喜，在這地方要找個會說官話的牧民很不易，又問道：“您叫什麼名字？”
“吉雅賽音，人人都叫我老骨頭。”
“您曉得黑城在哪裏嗎？”
“黑城我知道，十年前帶過一群關東來的好漢進大漠找黑城，這裏的牧民，隻有我去過。”
張七一愣，難不成深井裏的寶貝被人捷足先登了？
“那那些人後來呢？”
“死了。”
“死了？怎麼死的？”
“他們進了條密道，後又匆匆逃出，像也沒得什麼寶貝就逃出來，跑了一天路，突然全都死在大漠裏，就我活著出來了。”
張七沒說話，好一會兒，又問道：“我要雇您帶我進大漠找黑城，做不？”
“做。”
和老骨頭談好價錢後，張七拿出十兩銀子，讓他代為置辦入漠的物件，自己在茶肆裏等著。
半天工夫，老骨頭牽著三頭駱駝過來，駝背上搭著水袋、皮衣、靴子、毛巾，還有幹糧等物件。