序
古今之載籍繁矣，求其快人心者，曆數代止一二人；就此一二人之身，求其快人心者，終一生止一二事。□哉，快心之人與快心之事，不可多得，有如此也。蓋必我快我心，而後可以快人心。我生平有所鬱鬱不得誌於初，深望異日之雲蒸得變，得大伸其誌，而或遭時不偶，齎誌以沒，則不快。即稍稍得一伸，而不盡伸，則終不快；且我將有所擇於人，而不克報，人或有所托於我，而不克如其托，則又不快。以我自揣，不快我心之事凡幾，而及身不所快，至待之後人；今生不能快，至需之來世：則長逝者魂魄私恨無窮，此誌士所為仰天椎心而泣血者也。予嚐緬想古今以來，策如蘇秦，而不獲雪敝裘之恥者何限；智如張儀，而不獲報盜璧之冤者何限；臏腳妒孫子，而不獲製龐涓之命者何限；折脅妒範睢，而不獲取魏齊之頭者何限。韓信無蕭何之薦，則一飯之德冒酬；季布無朱家之簽，則千金之諾莫顯；長卿不逢漢帝，則題橋邊見笑李王孫；班超不勒燕然，則投筆祗受嗤於俗輩。使孤兒早殞於屠氏，則程嬰存趙之念空懷；使高祖見殺於鴻門，則張良為韓之情徒結。彼偶邀天幸而得遂厥衷，聲施後世，亦極難耳。其他嗟命途之多舛，悲遂是之無時，不可勝數。雖懷瑾握瑜，含詬忍辱，而其人既厄，則名亦弗傳。嗚呼!天實為之，謂之何哉。假當車免世，事有人焉。有願必成，有忿必泄，矢已必表之日星，救人必生之湯火，慷慨淋漓，不留遺憾，斯重快我心而並快人心為何妒者，餘愛之慕之，樂得而稱述者，因目之曰快士，而為之傳雲。
五色石主人題
正文：
詩句
夜雨滴殘俄見月，秋蟲吟罷忽聞雷。
快人相遇窮愁裏，絕處逢生笑臉開。
說平話的，要使聽者快心。雖雲平話，卻是平常不得。若說佳人才子，已成套語；若說神仙鬼怪，亦屬虛談。其他說道學太腐，說富貴太俗，說勳戚將帥、宮掖宦官、江河市井、巨寇神偷、青樓寺院，又不免太雜。今隻說一個快人，幹幾件快事。其人未始非才子，未嚐不道學，未嚐不富貴，所遇未嚐無佳人，又未嚐無神仙鬼怪、勳戚將帥、宮掖宦官、江河市井、巨寇神偷、青樓寺院，紛然並出於其間，卻偏能大快人意，與別的平話不同。你道如何是快人？如何是快事？人生世上，莫快於恩怨分明，又莫快於財色不染。有恩不報，誠為負恩；有怨不報，亦為負怨，故恩當明，怨亦當明。使酒尚氣，不失為英雄；貪財好色，便不成豪傑。故酒與氣不必論，財與色決當輕。然報恩報怨，各有兩樣報法；輕財輕色，亦有兩樣輕法。
大恩大報，小恩小報，彼如此來，我如此答，是以恰如所施為報。投者木李，報者瓊瑤，一飯之惠，酬以千金；綈袍之贈；敖其死罪，是以過於所施為報。怨之大者，不共日月；怨之小者，不忘睚眥。是以必報為報。大怨不忘，小怨可恕。苟非父兄之仇，不過是我窮困時奚落我、淩辱我的。我一旦得誌，狹路相逢，特加寬宥，羞之愧之，勝於打之罵之，是以不報為報。
賦性狷介，守己潔身，卻賄賂，辭婚姻，如楊震不受暮夜之金，封陟不納花前之約。這樣輕財色，是以不近財色為輕。救人之貧，恤人之寡，有金可揮，有愛可割，如陶朱公之致千金，皆散之親戚之貧者；虯髯客將家資奴仆，吐手付與李靖；越公不追紅拂，令公不問紅綃，這樣輕財色，是以善用財色為輕。分而言之，報如其所施，與那必報為報的，是血性丈夫。報過於所施，與那不報為報的，是大度長者；不近財色的，是清高介士；善用財色的，是慷慨達人。合而言之，無血性做不出大度，不清高做不出慷慨。如何無血性做不出大度？大凡報恩過於所施的，非是他沒輕重，他隻為看得己重於人，身重於物，加厚待人，正是加厚待我，你道何等血性。
至若不報小怨的人，他看得豢養我的，不是我知己，妬忌我的，倒是我知己；姑息我的，不是激發我誌氣，倒不如窘辱我的，能使我動心忍性，足以成就英雄。不惟不以怨報怨，正當以德報怨。這豈非大度中的血性，如何？不清高做不出慷慨。人情不見可欲，與心不亂，立身財色之外，不為所染，還未足為奇。惟終日與有財有色的人周旋，他寸心不染絲毫，方是真正好漢。如關公初不卻曹操饋遺，而於臨去時封金掛印，一無所取；又如趙大郎千裏送京娘，並不為自己貪他美貌，是能以不近財色為善用財色，這豈非慷慨中的清高？如此快人快事，盡道求之前代則有，求之近代則無。如今在下卻偏於近代中表出一個恩怨分明、財色不染，有血性又有大度，能清高又能慷慨的奇男子與列位聽。
話說前朝宣德年間，河南開封府城中有一書生，姓董，名聞，字聲孟。他曾祖董時榮，洪武中曾舉進士，但雖係簪纓遺胄，卻是儒素傳家。到他父親董起麟，困守青衿，家道漸落。
母親郝氏，生一子一女。女名彩姑，比董聞小十歲。兄妹二人，皆為父母珍愛。那董聞生的眉宇軒昂，性情豁達，自幼倜儻不凡。隻是有一件異相，不獨誌大言大，食腸也大，飲啖兼數人之食。自十二歲時，父親替他聘下城外清溪村一個新發財主柴昊泉之女為配。誰想聯姻以後，柴家日富，董家日貧。柴昊泉是極欺貧重富的，便有賴婚之意。原來昊泉亦有一子一女，其子乃妾艾氏所生，名喚白珩，字晉問，甚是愚蠢。女兒乃正妻鍾氏所生，名喚淑姿，甚是賢慧，與董聞同庚。不意聯姻過了二年，母親鍾氏病亡，昊泉立艾氏為正室，掌管家政。