科恩驅車向偏遠的索來斯小鎮出發。秋色蕭瑟，車窗外的景物迅速向後退去。他想，這種生活有可能就要結束了，從某種意義上說這也是一種解脫。15年的偽裝是一樁太重的負擔，連在睡夢中都不敢用阿拉伯語思考。有時他甚至疑惑地自問：假如我真是個猶太人……然後他迅速坐在地上默誦《古蘭經》，使心境平靜。
小鎮已到了。這兒接近內格夫沙漠的邊緣，鎮上十分冷清。科恩沒費什麼事，就打聽到伊來？阿丹教授的住宅，看來阿丹先生在這兒很有名。
阿丹教授的住所是一片占地頗寬的平房，低矮的籬笆牆上爬滿了牽牛花。科恩把福特車停在阿丹家的大門口，在車內檢查一遍他的柯爾特手槍，然後下車去按響門鈴。鐵門自動打開了，揚聲器中一個老人說：
“請進。”
走進客廳，阿丹教授在那裏迎候，目光銳利地打量著客人。他七十歲上下，外貌頗像一名古代的先知，濃密的白色長須飄落胸前，身體很健壯，兩眼炯炯有神。科恩努力思索著，覺得這副容貌曾在什麼地方見過。他彬彬有禮地說：
“請原諒我的冒昧來訪。我叫摩西？科恩，在特拉維夫經商……”
阿丹打斷他的介紹，微笑道：“我認識你，咱們見過麵。”
科恩很尷尬，也有點不安。在間諜生涯中，他每日每時強迫自己記住與他打過交道的每一個人，也幾乎做到了這一點。但他在記憶中沒有搜索到這位老人，他問：
“見過麵？在什麼地方？”
“大約十年前吧，是在一次沙龍聚會上。你那次離會很早，我們沒來得及認識。那時六五戰爭剛結束。我們的某個指揮官釋放了成千名埃及戰俘，逼他們脫掉鞋子步行穿過西奈沙漠，多數人因幹渴日曬死在途中。參加那次聚會的都是社會名流，是有教養的紳士，當然不會讚揚這件事，至少不會公開讚揚。不過在言談中，他們都把它當作自家孩子的一場惡作劇，用輕描淡寫甚至幸災樂禍的口吻談起它。全場隻有你一個人勃然大怒，聲色俱厲地說：‘這是猶太人的恥辱！猶太人不要忘了奧斯威辛集中營，不要撿起黨衛軍的萬字袖章戴在自己胳臂上！’說完你就憤然離去。科恩先生，自那時起，我一直想找機會向你表達我的敬意，一位35歲商人的一席話使猶太社會的精英們渺小如蟲蟻。謝謝你今天給了我這個機會。”
他慈愛地看著科恩。科恩恍然憶起此事，暗暗為自己的幸運高興。10年前那次衝動幾乎暴露自己的身份，以後他多次告誡自己要牢牢記住這個教訓。沒想到這倒成全了阿丹先生對自己的友善。看來，今天的任務可能要輕鬆一些。
他在心中滋生出對這個猶太老人的敬意。
老人笑問：“科恩先生，有什麼需要我效勞的？”
科恩難為情地笑道：“阿丹先生，請你不要取笑，這一切都源自我那不可原諒的好奇心。我在科學界聽到過不少有關你的議論，想來查證一下它的真實性。如果我的問題不涉及什麼國家機密或個人機密的話……”
“請講。”
“請問，你真的在研究什麼‘時間機器’嗎？”
教授微微笑道：“不錯。”
科恩喊道：“坦率地講，我完全不相信這個玩意兒！我認為那隻是科幻小說中描寫的荒謬東西，是對人類邏輯的嘲弄。因為從沒有一個人能解釋清楚那個‘外祖父悖論’：如果一個人回到過去，無意中殺死幼年的外祖父，那怎麼可能有他的母親來生養他呢？尊敬的教授，你能為我講清楚嗎？”
教授笑了：“樂意效勞。但這不是一兩句話就能講清的，我們先把自己安頓好再說吧。”
他喚仆人送上兩杯咖啡，兩人在沙發中對麵坐定，教授開始講起來。
“讓我們先從那個盡人皆知的假定開始吧。假定我們在地球之外的太空中靜止不動，通過從地球射來的光線觀察地球。這種觀察和地球的實際進程肯定是同步的。”
“對。”
“再假定我們背向地球行進，當我們離開地球的速度越來越大時，地球上的時間流逝就會變慢。極端地講，如果達到光速，地球展現在行進者麵前的將是一幀靜止畫麵。對此人而言，地球的時間流逝就停止了。”