香葉心知不妙，大感驚慌。“這……奴婢……”
太後大喝打斷她，“你沒有資格不願意！你是我們晁家的指望，哀家一番心血栽培你，可你進宮兩載了，皇上連你的名字還記不住！你還是處子應該覺得羞恥！你要留著你的處子之身，就等著變成白頭宮女，老死宮中好了！”
香葉被震懾，委屈萬分，眼淚在眼眶打轉，卻不敢流下，強忍淚水。
彩蝶驚愕於太後的殘忍，又同情香葉的無奈，可事已至此，她更做不得半點主。
禦花園中，柳綠花紅，天色卻沉沉陰鬱，仿佛彩蝶的心情。
此刻她陪太後在這裏散步，彩蝶沉默冷然，以沉默抗議太後的專橫冷漠。
太後看在眼裏，淡然一笑。
“你覺得哀家連自家侄女也不放過，很冷酷無情，是不是？”
彩蝶一腔義憤，坦然直說：“是！太後如今對晁才人做的事，就跟當日寧皇後逼迫麗妃和奴婢一樣！當日寧家為了權位不擇手段，欺君犯上，結果落得怎樣的下場，太後比奴婢更清楚吧？”
太後不怒，反而哈哈大笑，嘲諷道：“你知道哀家現在不能殺你，所以敢大膽頂撞哀家了！”
彩蝶臉色不變，不亢不卑道：“奴婢隻是實話實說！”她同有戚戚然之感，“公主和皇後當日走錯了第一步，隻得以一個陰謀掩飾另一個陰謀，結果愈走愈錯，無法回頭，就算如今寧家沒了，仇怨還是沒完沒了！奴婢實在不願意有人重演我們的悲劇了！”
彩蝶語出真誠，情真意切，太後也不禁被打動，默然片刻。
歎息：“哀家有些明白，難怪皇上這麼喜歡你了…”
彩蝶一怔，但見太後一臉愁容，憂戚中含著一絲不安，和平日的雍容霸氣大相徑庭。
隻見她開口道來：“你以為哀家跟皇後一樣，不擇手段隻是為了自身的尊榮嗎？”太後搖頭歎息：“哀家是為皇上著急！”
彩蝶沒有多想，單純一愕：“皇上？”
太後歎息更重：“皇上雖然君臨天下，但哀家知道他其實是個傻皇帝，四周是猛獸豺狼還當是好友對待，隻得哀家替他看著，提防著！晁才人是哀家的侄女，是哀家最能信任的人！由她懷上太子，才能確保皇上的江山在哀家的掌握之中！就算皇上真的有任何不測，哀家還可以名正言順立太子為帝，皇上的血脈，就不會斷了！”
彩蝶這才聽得明白，心下一凜，聽出太後擔心飛鴻會威脅懿宗，當下裝作不懂，繼續試探。
“現在天下太平，南詔又歸順了，還有誰會威脅皇上的江山呢？”
太後正要答腔，時飛鴻遠遠走過，和太後四目交投，行了一禮，太後即收起愁容，擺出強悍姿態。
太後一麵笑著迎對遠處的飛鴻，一麵悄聲跟彩蝶說話。
她深沉一笑道：“遙遠的危機容易提防，但是近在眼前的危機，反而讓人疏於提防！”
飛鴻遠遠看見見太後和彩蝶交頭接耳，彩蝶似甚得寵愛，對彩蝶頓感不屑失望，便不看彩蝶一眼，徑自離開。
彩蝶裝作若無其事，強笑應對太後，心知太後已立心要對付飛鴻，擔心情急，忍不住回頭，但飛鴻已然走遠不見，彩蝶隻得將一腔憂心藏於懷中。