曉妍進了門，隻見不大的屋裏桌上堆著幾匹布，還有些碎步簍、針線簍、角落放著繡架、勾鞋邊的架子等，顯得有些雜亂。
周嫂正拈著線就著窗口的晨光穿著針，曉妍喚道：“周嫂，衣服熨燙好了。”
周嫂抬起頭來看了看道：“那些懶婆娘，又推給你做了罷？辛苦你了。”複又低頭穿針。
曉妍見周嫂穿了好幾次都未穿過去，忙接了針線在手裏笑道：“周嫂，我來試試罷。”
周嫂歎道：“這人老了，眼睛就不好使了。”
曉妍輕輕巧巧地穿好了針，道：“做針線活是最費眼神的，周嫂子平日裏可以多吃些豬肝等動物肝髒，泡些ju花茶，還有枸杞、雞蛋、青豆、胡蘿卜、南瓜、角菜等，都可以明目呢，都是常見的東西，也不是什麼金貴的。”
周嫂聽著她嘴裏這一串的菜名，愣了愣，探究地看了她幾眼，接過曉妍穿好的針，笑道：“原來這些菜還有這樣的作用？謝你提點了，且試一試罷。”想起剛才旁眼看著曉妍動作嫻熟而輕捷，又道“你在家常做針線罷？”
曉妍隨口答道：“咱是窮人家，什麼都要學一些的。”
周嫂點了點頭，語氣有些抱怨：“你看這滿屋子的布料、衣裳，裁剪、配色、繡花、勾邊、熨燙……哪樣不費眼神啊，要省些勁也是沒法子的。雖然也從外邊買些，活兒卻沒見少，我手下雖有一兩個人，但……唉，得力的沒幾個，又都是有人撐腰的，哪個也得罪不得，少不得自己死撐著做了，哪天熬得累死了才罷了。”
周嫂平日裏對曉妍一向和顏悅色，如今又與她說上這麼一番話，顯然是信她不會亂傳話的，讓她心裏有些感動，便笑道：“我在廚房做事，除了晚上當值的時間，平日都是白天便能做完事兒，晚上也有些空閑兒的，我幫你做罷。”
周嫂眼睛一亮，喜道：“好得很，一看你就是個伶俐丫頭，這手頭的針線功夫定然不差，隻是你還是個孩子呢，會不會讓你太累？”
曉妍搖了搖頭道：“我是鄉野裏摔摔打打長大的，哪有那麼金貴？周嫂子你就莫與我客氣罷。”
喜得周嫂一疊聲應了下來，給些荷包鎖邊兒、繡手帕子的細活兒給曉妍幫著做了。
不想曉妍忽視了昨晚受涼的後果，一天忙累下來便有些頭暈眼花，但想起周嫂說這些荷包手帕是蔣夫人的大丫頭石榴明天要帶回家給親友們做禮的，怎好耽誤了她的事，便借了小西幾個錢，讓二門上的小廝買了藥煎著吃了，撐著晚上回房做好了活計。
第二天起床後，雖然吃了藥歇息了一晚上，起床還是覺得體虛，眼下一圈青黑。周嫂知道曉妍為了幫她在病中也熬著做活後，心裏感動得很，又喜她樸實，自己膝下也沒有女兒，慢慢的待她自比對其他人不同了。
而這期間，幾次針線活做下來，周嫂發現曉妍竟做得很好，針腳細膩，繡的鮮花鮮活，綠葉朝氣，勾的花邊精致而細密……比她手下那一個婆子和丫鬟中用多了，漸漸地越發依賴著曉妍，有時也給些大件活兒讓曉妍做了。