雖然西北的鐵馬金戈、戰火紛飛牽動了某些人的心，但在永寧郡，除了帶給人們更沉重的賦稅，卻也波及不大，西北——對遠在南方的古人來說，隻是一個遙遠的名稱。
因此，雖然讓一些貧寒的人家越發過得艱難，整個永寧郡卻依然算是平靜的。也虧得如此，長歌樓的生意因有獨特的好酒、有不斷推新的菜肴和時不時推出的消費打折等新奇的招數，招徠的客人越來越多，隱隱有壓過城裏其他酒樓之勢。
其他人倒也罷了，偏有一家酒樓不服，名喚“醉仙樓”的，自負百年老店，很有些不將其他酒樓放在眼裏，老掌櫃也隻是在看到長歌樓賓客滿棚時淡然一笑，並不太理會，隻是兩個月前，老掌櫃一病嗚呼，讓個嫡子何瓊繼承了家財，雖然也有個二十歲左右了，學過些經商，但終究在家也是因就他一個嫡子，金金貴貴地養著，見自家的百年老店被一個近兩年冒出的長歌樓比下，到底沉不住氣，不免急躁了起來。
突一日聽得消息，長歌樓裏供應的葡萄酒並不是方貴家的產業，而是一個叫佟曉妍的女子才是真正的當家人，且長歌樓那些個主意大多是佟家女子所出的，不由得大喜過望，便興衝衝地攜了禮來尋曉妍，許諾給她更高的價兒。
可他沒想到的是，無論他怎麼威逼利誘，曉妍都不為所動，臉上始終保持著淡淡的微笑，看似溫和，實則拒人於千裏之外。
他如何碰過這樣的軟釘子，心口憋了一口氣不上不下的，怒衝衝地拂袖而去，便有那溜須拍馬的下人湊上來對他道：“少爺莫惱，你且聽我道來，那姓佟的女子是被人退了親回來的，至今十七歲了也未嫁出去，若你肯許她做個又頭臉的妾，八台大轎風風光光地抬進門來，還怕她不答應？成了夫妻了，她的產業還不是你的？她也生得有幾分姿色，如此一來，不是財色雙收嗎？”
何瓊聞言大喜，連誇好計，又鼓起勁來，打點了許多禮品讓媒人帶去說媒去。
可是，於他的如意算盤不同，這次曉妍連好臉色都不給他看，直接叫夥計將人攆了出去，曉妍的父母還算客氣，可口氣卻一點回轉也沒有。
媒婆幾次三番前去卻無功而返，垂頭喪氣地回來稟報給何瓊，因怕他將錯兒都怪在自己身上，將有的沒的說了許多，說到後來，所有的錯兒都是佟家的了，不識抬舉、傲慢無禮……
何瓊連番在曉妍處受挫，氣得連摔了好幾樣古玩、器物，猶自在房內喘著粗氣。
先前那出主意的下人待他坐下後，一笑道：“少爺也無需這般氣惱，要說也簡單得很。”
何瓊聽得他這般說，沒好氣地道：“都是你出的主意，沒得倒讓人將我羞辱了一番，還說嘴。”
那下人也不急不惱，嘿嘿一笑道：“她既然不肯，那是她敬酒不吃吃罰酒，聽說她有時就住在酒坊後麵的房子裏，若是悄悄地將她綁了，弄進府來，少爺……嘿嘿，生米做成熟飯，還怕她不從不成？”
何瓊呆了半響，讓那下人偷眼在旁看著，倒有些忐忑不安起來，卻聽何瓊拍腿笑道：“此計甚妙，就這麼辦罷。”
挑了一個月黑風高夜，何瓊家的三個身手靈活的漢子，悄悄地摸進酒坊後院，一人把風，兩人閃進曉妍的房內，將剛剛驚醒的曉妍一把堵上嘴，綁了起來，帶了出門。
曉妍心裏暗暗叫苦，這幾天因從別處移植在郊外葡萄園裏的新品葡萄新產，她令人摘了一些，與程易之以不同的配方密封起來，在試驗到底如何釀製最好的葡萄酒，因貪圖方便，便住到了酒坊後院的一間房子裏，連元寶也打發了回家，整個酒坊就剩她一人，連個求救的人都沒有。