蕭颯的笑容有一種飛揚的味道，沈穆清每次看了都覺得心中一暖。
所以她有些心不在焉地道：“怎麼這麼多銀子？他收的什麼瓷器？就是官窯的新出的粉瓷裝上兩船也沒有這麼貴啊？”
蕭颯很是意外地望著她。
難道這其中還有什麼自己不知道的故事？
沈穆清的目光中充滿了狐疑。
蕭颯臉色一肅，忙道：“這件事要想說清楚，那得從頭說起。”
沈穆清就坐到了一旁的太師椅上——她這才發現，不知道什麼時候，屋子裏一個人也沒有了。
她嘟了嘟嘴，自己給自己倒了一杯茶。
蕭颯就笑坐到了沈穆清旁邊的太師椅上。
“我們家雖然有錢，可平日卻管得嚴。沒有成家的子弟，不管是嫡庶，吃、穿、讀書等開銷雖然都在公中，但也有一定的限額。自己能動用的，也就是每月五兩的月例錢，再就是逢年過節得的紅包。如果你不夠用，要麼自己想辦法去掙，要麼就省著點用。除了極個別的，比如我五哥——外家是臨汾最大的地主，每年的紅包都不少，其他人手裏都沒有什麼錢。想做生意，就得向祖父打借條借，三分的年利還。”
沈穆清睜大了眼睛。
“你祖父，很厲害吧？想的出這種辦法？”
蕭颯笑起來：“是很厲害。我們家，是到了祖父手裏才富起來的，曾祖父那會，也就是個土財主。”
沈穆清點頭。
蕭颯繼續道：“我出仕後，兄弟幾個裏出挑的就是二房的三哥和三房的五哥了。當初三哥向祖父借本錢做這筆生意的時候，祖父根本就沒有答應，二叔看著這生意利潤可觀，又是和蕭成做生意，就私自挪了一筆錢給他，想讓他賺點私房錢，以後可以和五哥鬥一鬥。如果僅是瓷器的損失，也就十來萬兩。後來出了事，上船的人都沒有回來，可安置費卻是要當場拿出來的。這筆錢，又是在泉州借的高利貸……三哥一直沒敢跟家裏人說，怕二叔知道了著急，也怕五哥知道了捅到了祖父那裏。結果利滾利，最後到了二十四萬……”
沈穆清就想到了蕭颯不敢私下請人給自己補習的事……
“你們家都是鴨子……”她小聲地嘀咕著。
“什麼？”蕭颯瞪大了眼睛。
那個十六歲的紅衣少年又回來了！
沈穆清不由抿嘴而笑：“不是鴨子是什麼？為了遊水的動作優美自然，個個的腳掌都在水裏拚命地劃……不像鴨子像什麼？”
蕭颯無語已對。
沈穆清笑了幾聲，正色地道，“那你準備借多少銀子給你三哥？”
“怎麼也得借個二十來萬吧？”蕭颯訕訕然地道。
出了大頭？
沈穆清很是意外。
蕭颯解釋道：“三哥外家是我們家的一個掌櫃，又不敢向其他兄弟開口，蕭成家裏能賣的都賣了，湊了五萬兩……”
沈穆清點頭：“那你現在手裏有多少？”
蕭颯猶豫道：“湊了十七萬兩……我手裏還有柏樹胡同的院子，一些古玩字畫什麼的……”
沈穆清打斷了他的話：“也就是說，還差三萬兩？”
蕭颯目光一閃，搖頭道：“院子我昨天已經和保人說好了，三千兩銀子賣給他……還差二萬七千兩。”
“院子已經和人說好了？”沈穆清吃驚地道，“這麼快？”
蕭颯點頭：“那地方靠著石化橋，三部六院都在附近……”
也是！那地段的房子常常是有價無市。隻要有人放風出來賣房子，立刻就有人買！
“那你住什麼地方？”沈穆清關切地道。
“我馬上就回甘肅了，”蕭颯笑道，“這次回京都，是為曾大人催軍餉，還有過年送節禮。”
“混得不錯啊！”沈穆清笑道，“能幫著送年節禮，看來很得曾大人的賞識。升官了沒有？”
“還是做都事！”蕭颯到底年輕，看似平靜的臉上有幾分得意，“不過升了正五品的都事。”
“正五品，不錯啊！”沈穆清雖然覺得有些意外，但又覺得是在情理之中的事。
蕭颯一向機靈，有謀略。
“馬馬虎虎吧！”蕭颯表情看似隨意實際上卻有幾分自豪地謙虛道，“比上不足，比下有餘！”
沈穆清看他這樣，鬆了一口氣。
幹得好就好！
“對了，說起來，我來見你，是有樁事想求你！”蕭颯突然轉變了話鋒。
“求我！”沈穆清頗有些意外。
蕭颯笑道：“我想讓你給我引見沈大人。”
“老爺？”沈穆清張口結舌。
“嗯！”蕭颯正色地道，“我這幾年在甘肅，兵部的軍餉一直很難到位。每次到了十月份我就會為這件事進京打點戶部的官員……”