相比皮順東，升琛公司的確要寒酸多了。蕭天好不容易說服董事會，拿出2000塊錢，請秦嶺公司的相關負責人吃了頓飯。但蕭天也有他的優勢：升琛公司管理很規範，經營場地充足，公司實力也不差。皮順東要想虎口奪食，還必須有他的“殺手鐧”。
眼瞅著次日就要公布投標結果了，皮順東急得嘴角都起了泡泡。哥哥打電話來，告訴他老父病重，他非常不耐煩地告訴哥哥，他現在正忙著，讓哥哥先頂著，他要拿下項目再說。放下電話之後，他想到一條致勝“絕招”，實際上也是迫不得已而為之的“損招”——將自己逼於懸崖之上，置之死地而後生。
第二天，所有投標的公司經過幾輪淘汰之後，大漠市就隻剩下升琛與牛星兩家“捉對廝殺”了。輪到牛星集團陳述自己的經營思路了。皮順東親自發言。他說：“牛星集團是大漠市最有發展潛力的民營企業之一。在汽車銷售與服務行業，已經積累了兩年的經驗，儲備了充足的客戶資源，政府資源及金融資源。”他頓了一頓，發現秦嶺招標組的人似乎對此並不感興趣，因為此前也有專業公司參加投標，照樣被淘汰了。“我想我們最大的優勢是：我能夠讓秦嶺汽車在大漠市的單月銷量達到1500輛！”皮順東終於拋出了他最後的一招。當時，大漠市業績最好的汽車4S店，單月銷量才800多輛。皮順東此舉，在贏得項目的同時，也為自己後來的被動埋下了伏筆。
項目拿下後，皮順東才想起來父親生病的事情。“真是的，盡給我添亂！”皮順東想，“好歹也是我父親，還是打個電話問問情況吧。”
哥哥皮笑天在電話裏告訴皮順東，父親的手術已經做完了，他的積蓄也用光了。以後，父親每年還需7萬左右的排斥藥費，外加營養、護理等費用，大概在10萬左右。這筆錢皮笑天是拿不出來的，得弟弟來負責。
“又是錢。他們一定以為我這錢掙得很容易！”皮順東憤憤地想。
不過，他還是答應了哥哥的要求，畢竟是一家人嘛。
“後來，為了節省費用，老父從醫院住院部回到了家中，基本上就由我來照顧。這期間，老父又先後做過兩次透析，花了兩三萬塊。順東他除了送10萬塊錢的時候回來過一次之外，就再也沒有回過家。”皮笑天說。
“也許他真的很忙。您在生意場上走過，商場如戰場，每天刀光劍影的，皮總他也不容易。”李向澤說。
“是啊，其實我也這樣想過。我現在幫不上他的忙，父母年齡又大，姐姐沒讀過書，大字不識一個。他一個人在外麵打拚，確實怪不容易的。”皮笑天說，“這兩年，他的生意越做越大了。除了最初的煤炭水泥買賣、汽車銷售之外，他還開始造樓盤、產藥賣藥，我聽說他還想投資錢拍影視劇。”
“那你們以後想見他可更難了。”孫素琴笑著說。
“誰說不是呢？”皮笑天苦笑一下，“他平時沒空回家也就算了，可是在端午節、中秋節這樣的傳統節日裏，不僅不回來，連個電話問候也沒有，這多少讓人有些不舒服。去年底，他答應回家過春節的。家裏甚至為了他的回來而張燈結彩，把房子重新裝修了一遍。可是，到了大年三十上午，一家人眼巴巴盼著他回來吃團圓飯的時候，他突然打來一個電話，說要到澳大利亞談筆生意，就快要上飛機了。你說這叫啥事？”
“也許他本人也不情願這樣？”
李向澤說，他知道適時補充一兩句話，可以讓受采訪者繼續說下去。
“集團有家子公司去年上市了。他的目標是在2010之前，將集團規模做到大漠第一、西北前三、全國前50強。企業的發展速度有些超常規了，我真不知道該為他高興，還是為他擔憂。”皮笑天說完，陷入深思之中。