“東香，你是我侍妾所生之女，相貌平平。選秀這事，本是輪不到你的，但今年選秀異常凶險......”東父頓了頓，“我和你娘......你嫡母商議後決定由你來為你長姐鋪路，你心思謹慎，有你在宮中照應，你長姐將來進宮必定無憂。”“......”
“當今聖上梁承晟，年不過三十有二，**雖有皇後，但高位空懸，你入宮去也不吃虧。”東父一臉‘你能進宮是你三生修來的福氣！’的表情，隻差沒有說出口了。
“女兒今年不過十六，皇上三十有二，女兒卻不吃虧？”東香吃驚的睜大眼睛。“那女兒與吳公子的婚約該如何算？”
“那不過是幼時戲言豈可當真？”東父一臉不屑。
東香看著父親的不屑，“父親若想好該如何與江南吳家如何解釋，女兒自是無話可說。”
“......”
“父親既想我去，那我便去好了。”既然在家中不受寵，不如到宮中去搏一搏。東香想著。
“如此甚好，明日，我便送你入宮。”聽到東香的話，東父心中高興，“宮中我已打點好了一切，你身邊的宮女便是家中之人，隻管使喚便好。”
“父親果真是費心了。”
“我對不起你娘......”
傳來若有若無的歎息，被封掩蓋住，幾不可聞。
母親日夜哀愁，在東香十歲時便撒手人寰。唯獨幼時母親與好友定下的一段娃娃親是東香這些年唯一的依靠。江南吳家，十大商之一，隻可惜，現在連這個都隻能成為過去。
自那日之後，東香仿佛就忘了那件事，隻是一心一意的為選秀做準備。
“三娘！”
“哥你怎麼來了？這個時辰不是應該還在學堂念書嗎？”東香應聲回頭，一看原來是自己的大哥東嶺。
“我不打算在學堂上學了！”
“哥哥說什麼傻話！”東香瞪眼看著大哥，“當初肖姨娘費了多少心思才在嫡母手上拿到進入學堂的名額，再過一年便是科舉之日，隻待哥哥金榜題名了！”
“讀書修身養性，隻可惜我不是那塊料子，便是今科金榜題名，也得從七品的修撰做起，若是從軍，則容易的多。”東嶺笑笑。
“古往今來哪位大家不是從修撰做起，便是當朝文宰亦是如此！”東香不理解東嶺的做法。
“十幾年，我等得起，三娘你呢？”東嶺收起笑容，“家族根本無心扶持於你，明知以你的身份，便是入選也是個小小的彩女，卻還要你入宮。朝中無人扶持，你根本無法做大，我投身軍營效力，若是未死在戰場，不出三年便可成為三娘的後盾。”
東香不想東嶺竟是存了這樣的心思。
“哥哥說什麼胡話，切不可再輕言死字。”東香吸吸氣，“古語雲：父母在，不遠行。肖姨娘撫養哥哥這麼多年，哥哥還未報養育之恩，怎可離家參軍？東香回照顧好自己，一年後東香靜候哥哥金榜題名隻佳音。”
“我意已決，三娘不必再勸，今日來本也不是為了這事，宮中花銷甚多，肖姨娘囑咐我將這三百兩交與你，切莫省著。”東嶺遞過一袋銀兩。
“肖姨娘的月例不過五錢銀子，哪裏來的三百餘兩？哥哥還是好生收著。”東香一聽這話便明白，這銀子哪是肖姨娘囑咐？分明是大哥自個兒的錢。