上回說到這甄元春於鳳藻宮待選之中脫穎而出，受到皇上垂愛，一舉封為賢淑妃。甄家聚族上下登時倍感風光無限，上至老祖宗，自然是終日笑臉盈盈合不攏嘴的，就連那些底下跑腿的，見了外人也越發的牛氣衝天，脊背挺得像根旗杆似的，說話大聲大氣，見了一般人眼睛都懶得抬，直接鼻孔衝人，得意的緊。
而促成家人們如此神氣的關鍵人物兒——甄元春，此時卻並不見得如眾所說的那般得意，皇上也並未如甄家所言的那般，對其集萬千寵愛於一身。
事實上，皇帝此時過了對於初來乍到新進宮人的新鮮勁兒，而且當初封賜甄元春為貴妃，本來也是出於穩定包衣一方勢力的政治立場考慮，加之甄家在朝中各方所花費心思銀錢一樣不少，自然有不少的勢力向著甄家，於是皇帝順水推舟，便封賜這個賢淑妃。
而元春這邊剛剛得著了幾日的皇恩盛寵，本來喜不自禁，未曾想沒幾日，皇上卻好像將她忘記了一般，不怎麼朝這邊來了。這邊正在苦苦思索改如何是好，卻見抱琴神色匆匆走進來，支走了身邊的宮女丫鬟們，方才在她耳畔耳語了幾句，並敏捷的從懷中抽出一封紅印泥，快快交到了元春手上。
元春一看之下，也是大大吃了一驚，看完信箋立馬放到蠟燭上麵，給燒的灰兒也不見。接著她眉頭緊鎖，困在窗前來回踱步，躊躇了許久，終於打定主意，讓抱琴賄賂了大太監夏冬青，請皇帝當晚前來就寢。
其實皇帝對於賢淑妃元春的疏遠，除了之前所言的幾點緣由，最為要緊的一點，卻是眾人最不敢提及的。就是朝中以甄家為首的包衣勢力，多半是家中祖上的先人自先祖入關之時就追隨左右，一道馬背上打下天下，故而對於先帝，乃至被先帝兩廢兩立的太子，大都忠心耿耿，難以動搖，不過迫於如今皇帝的威嚴，表麵裏都依照著漢人包衣世家的本分，是極為恭敬的。
皇帝登基之初的幾年，各派係挑起的爭端乃是兵亂都是有的，而這個甄元春乃是甄氏一族之長女，是否曾經染指其中，無人可知。所以皇帝每思及此，便心生厭惡嫌隙，唯恐這個元春是追隨著前朝太子勢力的人，防之又防，亦不為過。
這日在禦書房批閱奏章完畢，由著夏冬青引導著，不知怎麼的，就走到了賢淑妃的寢宮近處，卻聽到這個宮內鶯聲燕語、古琴悠悠，一時心中興起，便臨時改為移駕淑妃處。
元春等一眾宮人，忙迎了皇帝進來，二人閑話一番，似乎也沒什麼趣味，元春又應皇帝之請，奏了古琴名曲《廣陵散》與《十麵埋伏》，皇帝聽了隻是一味的讚好，卻並沒什麼過多的寵愛親昵之舉，似乎也並無留宿此處的意思。
元春一見此狀，知道寶釵信中所言的“若非行此下策，恐難再得恩寵”不是虛妄之言，遂一曲演奏完畢，退了身邊的一眾太監宮女，俯身跪在皇帝麵前，垂淚說道：“皇上，臣妾有一樁極大的過失，還望吾皇恕罪啊！”
皇帝聽聞此言，倒也不過於驚訝，穩了穩神色，朗聲答道：“你先起身，且慢慢道來，朕聽完你所言之事，再與定奪罪過與否也不遲。”
元春並不起身，仍舊跪著，含淚說道：“臣妾近日剛剛接到家中可靠親人的家信，說是有一件極為要緊的事情，要告知臣妾，”元春偷偷抬起眼睛望了一眼皇帝，卻見他半閉著雙目，似在聽，又似乎神遊不在此處，心中雖然猶豫了半晌，思緒最終還是落回到謀得皇帝青睞，成敗在此一舉的關鍵之處，於是一狠心，接著滔滔不絕將寶釵信中所言之事，統統說了。
“啟稟皇上，臣妾家東府珍大哥哥的兒媳，秦氏名可卿的，竟是個來路不明的人物。往年間，居於閨中之時，臣妾也曾懷疑，那秦可卿以一個養生堂棄嬰的身份，如何入得了我們甄府的家門，這還不算奇怪，我那想來最是看中門第的表哥嫂，又是出於何種考慮，將這個秦可卿給捧得如同星星月亮一般，簡直廟裏麵供起來的菩薩，也沒有像她那樣嬌貴的！”
見皇帝依舊半閉著眼睛，屏氣凝神聽著，元春便繼續說道：“直到我薛家姨母家有一個妹妹，名為寶釵的，自幼便是極為聰明伶俐的，長輩都說這個女子才智過人，不是一般的女子能夠企及的，”
元春稍微抬了抬頭，“這位妹妹來了府裏之後，沒幾天便覺得這位秦氏來曆實在蹊蹺，便托了她的哥哥叫薛蟠的，不是皇上是否記得，就是管著咱們宮裏買辦事宜的薛家，他們找人暗地裏各處打探了一番，結果卻真真是嚇死了人！”
皇帝的眼睛睜開一些，低著頭，瞟了一眼甄元春，示意她繼續說下去，元春便聽命接著說道：“她們多方托人，花費多少周折，才查到了這個秦氏的底細，竟然壓根就不是什麼養生堂的棄嬰，而是有父有母的一個人，而她的父親，不是別人，正是咱們宗人府中前幾日死去的義忠親王老太爺，也就是前朝的太子爺的遺孤啊！”