第十三章男人的世界 (7)
她不能維持課堂秩序，她的班級吵吵嚷嚷，是學校工作的薄弱點。因此，她得走，她的位置得讓給另一位更能幹的人來頂，讓給能執行紀律的人來頂替。校長一個勁兒地對她發火，就是想要她走。她來到這個學校後，一個星期又一個星期過去了，她搞得越來越糟。校長的體係，就是他在學校的那一部分生命，他動作產生的結果，遭到了包括厄秀拉在內的那一個部位的襲擊和威脅。她是給他的軀體帶來打擊和衰亡的威脅。不知不覺地，完全出於強烈的對抗本能，校長著手幹起逐她出門的事來。他懲罰厄秀拉班上的學生，像懲罰那個男生希爾那樣，是因為跟他頂撞，他就罰得格外地重。這就意味著這些外加的懲罰是因為那軟弱無能的老師允許這些事情發生。如果他懲罰頂撞厄秀拉的學生，他就罰得輕，好像頂撞厄秀拉無關緊要。學生們都明白這一點，他們就相應地行事。
哈比先生常常會猝不及防地到班上來檢查作業本。他會成小時地在班上走來走去，拿起一本又一本作業，一頁又一頁地比較。而厄秀拉則站在一旁聽意見，看挑出來的錯。確實，她來以後，作文本變得越來越不整齊，又亂又髒。哈比先生指著在她教課以前的幾頁和以後的幾頁，大動肝火。他叫許多學生帶著本子到教室前邊去。把這悄然無聲，戰戰兢兢的班級檢查完以後，他當著大家的麵把做的最差的幾個學生打了一頓，萬分惱火地大聲怒喝：“一個班搞成這個樣子，我簡直不能相信!真丟人!我想象不出你們給慣成這樣!每星期一上午我都要來檢查作業。別以為沒人管教你們，你們就可以放任，把學過的東西都忘掉，退到連三年級的水平也不如。
每星期一我都要檢查所有的本子……”說完，他怒氣衝衝地拿著他的教鞭走了，留下厄秀拉去麵對臉色蒼白、戰戰兢兢的全班學生。他們稚氣的臉上籠罩著不滿、恐懼和痛苦的表情，他們的心靈對她而不是對校長充滿憤怒和輕蔑。他們的眼睛帶著孩子冰冷、無情的責備望著她。她很難找得出死板的套話來跟他們說。她下一聲指令，他們都驕慢無禮、不當回事地去執行，似乎在說：“要不是校長，就你，你以為我們會服從你嗎?”她讓那些挨了打哭哭啼啼的男生回到他們的座位上。她心裏明白，他們也嘲笑她和她的權威，把他們挨懲罰的責任歸咎到她的軟弱無能上。她知道這整個的情形，所以她對肉體上的鞭打和傷害的恐懼都沉入心底成為更深的痛苦，變為對她的道德審判，這比什麼傷痛都要難受。下個星期，她必須嚴格看本子，有錯就罰。
她心裏冷冷地做出了決定。至少在那一天她個人的願望泯滅了。在學校裏。她隻能是五年級的教師。這就是她的責任。在學校，除了是五年級的教師，她什麼也不是。沒有什麼厄秀拉?布朗溫。她臉色蒼白，板著臉，變得冷漠，不帶情感。她再也看不見那個孩子了，看不見他的眼睛是怎麼閃動，看不見他小小的、奇怪的心靈想到什麼就寫下什麼，不管字寫得好不好。她看不見孩子們，隻看見要完成的任務。眼盯著那項任務，而不是望著孩子們。她硬起心腸懲罰學生，而對那些過錯她本來隻能是同情、理解和不追究的。她這樣做用以證實她過去對這些僅僅是不感興趣罷了。而她的興趣已無處可在了。要一個感情衝動、生氣勃勃的十七歲的姑娘擺出副一本正經，令人不敢接近的樣子，和孩子們沒有一點私交，是件極為痛苦的事。經過了星期一的痛苦掙紮，連續幾天她一直那麼幹，她也在班上取得了一點成效。然而這種情形對她來說是不正常的，她又開始放鬆了。另一次打擊又來了。筆不夠班上的學生一人一支。她派人向哈比先生要幾支。他親自來了。他表麵平靜，把對厄秀拉的一肚子火壓下去，微笑著說：“布朗溫小姐，筆不夠嗎?”她聲音顫抖地說：“不夠，還差六支。”
他帶著威嚇的口氣說：“哦，怎麼會這樣?”然後，他掃視一下班上的學生，問：“今天到了多少學生?”厄秀拉說：“五十二名。”可是他不理睬，自己數起來。“五十二名，”他說，有多少支筆呀，斯台帕力斯?”厄秀拉這次不作聲了。既然他點了班長的名，她回答了他也不會答理的。哈比先生說：“真是件非常奇怪的事。”他掃視著寧靜的學生們，極為惱怒地咧咧嘴。稚氣的小臉全都不加掩飾，毫無表情地朝上望著他。“幾天以前，這個班還有六十支筆，現在有四十八支。威廉斯，四十八和六十相差多少?”問題裏有一種不祥的疑慮。一個穿水手裝，單瘦，雪貂臉的男孩動作誇張地猛然站起來。他說：“先生!”然後，他慢慢地、淘氣地咧嘴一笑。他自己沒覺察。一陣緊張的沉默。這男孩低下了頭。一會兒，又抬起頭，眼裏流露出一絲狡黠的占了上風的得意。他說：“十二。”“請你專心一些，”校長毫不放鬆地說。那男生坐了下來。“四十八和六十相差十二；就是說有十二支筆不知到哪兒去了。斯台帕力斯，你找了沒有?”