第四回醉公子何來月下驚人 憶多嬌隻為樓中斷句 (2)
次日天明，文總兵先上樓問候。雲生道：“晚生昨晚燈下細讀佳章，真可泣鬼神、驚風雨，足為後學祭酒。此後務多指教為幸，懇請公郎一見。”總兵掀髯大笑道：“這詩詞有什麼好處？敢勞如此稱賞。”雲生道：“這詩人胸有慧劍，筆有智珠，即仙骨珊珊，纖塵不染，全無張皇軒冕之懷，自有一種佳人才子風流逸趣，晚生輩豈不俯首拜服！老先生何必過謙。就是令郎風情才思，晚生已見一斑，乞賜一會，以慰鄙情。”總兵道：“老夫何曾有兒，公子何曾見得？這又奇了。”雲生便將所聯之詩遞過，道：“老先生不必相瞞，令郎詠月新聯，晚生不揣鄙俚，已有狗尾之續了！”文總兵細細一看，方認得是若霞之筆，便大笑道：“實不相瞞，老夫年近六旬，從無子嗣。單生一女，年已及笄，性耽翰墨，雖無道韞才高，不亞中郎有女，這詠月一聯就是小女所作。老夫少年雖曾摘句尋章，推敲一道，從未諳之，這些壁間之作都是小女代為，不過初學塗鴉，有何好處；於公子謬譽若此！至在利知，故不妨直告。”雲生大驚道：“老先生令愛有如此高才，勝似生男十倍矣！蛾眉彤管頓奪吾輩一席，可謂曠古奇聞！”
正在那裏談論，隻見何老官氣籲籲走進來報道：“新任巡按遠遠的吆喝而來，說是老爺相知，特來拜望。”總兵連忙迎接。那巡按早已到門了，你道巡按一個欽差禦史，怎肯來望壞任的武職鄉紳？原來這巡按姓章，名著，號正綸，初任廣東新安知縣。其年廣蠻作亂，攻打新安，城中又無守備，看看垂破。虧了文總兵提兵征蜀，便道經過，攻破洞蠻，救了章知縣。後來聞知總兵削職，也曾憤憤不平，隻為官卑不能申救，深為扼腕。章公清廉著績，行取進京，即升江南巡按。先臨蘇州，聞知總兵避居虎丘，因此記憶前情，特來拜候。
當時總兵接了進來。相見後，備敘當年之事。章公道：“老總台精忠貫日，蓋世功勳，被豺狼當道，幾遭不白。今恐柱石之才，邦家多難，必不久於林下矣！”文總兵道：“治生壯年，立誌裹屍馬革，報效朝廷。不料一跌墮地，幾喪餘生。虧了左司馬雲老先生違眾力援，幸蒙聖眷，得見祖壟。今日自分枯朽之餘，不複作馮婦之想矣！”巡按道：“晚弟當日亦聞老總台罷職之舉，虧雲老先生之力，後來又聞雲老先生為老總台之疏有忤當道，乞骸歸裏，諒不日榮遷亦可知也。”文總兵道：“雲老先生乞骸之舉實力治生所累，然亦見機明決，高風凜然。可惜已作故人了。”巡按失驚道：“原來棄世了，今其後嗣若何？”總兵道：“今有一位令郎，諱劍者，英資卓犖，才誌驚人，因他令尊棄世，遭人謀陷，客遊敝土，近日於無意中與之相遇，已欵留到舍，令彼朝夕芸編，以續箕裘之業，庶有以盡治生一點私心。但治生年衰力邁，倘有不測，異日相投老憲台，乞推烏屋之愛，則不特此生啣結無窮，治生亦死有餘榮矣！不識老憲台肯為季布之諾否？”巡按道：“老總台既專取仁義，晚弟豈不獨恥為君子乎？如此生果作縫掖之潛夫，晚弟自應倒展而迎之矣。”說罷，總兵要留侍飯，章公因有公事，力辭而別。
他兩個講論雲侍郎時，雲公子早在屏後聽見，甚是感激總戎垂念之殷。總戎送客轉來，雲生謝之不迭。文老進去，即將此事對小姐說了，小姐道：“既如此，何不就請此生出去一見？”總兵道：“因他從未相知，況代巡職甚尊嚴，恐此生亦未必肯去見他，所以不曾說起。”又把雲生讚詠詩才，並疑有公子之話說了一遍，又將詠月詩遞與小姐道：“這可是你做的，他已續成一首，你看何如？”小姐看罷，稱讚不已。文總兵見他兩人交相稱賞，必然才調相同，便道：“我兒，為父的隻生你一個，向來欲擇佳婿，罕見其儔。我觀此生器度不群，將來必然發達，意欲招作東床，因他初到，相知不深，不便啟齒，且待他再住幾時，然後麵說，料彼自然應允，我兒心下何如？”小姐不好回答，隻把頭低。總兵已喻其意，便往外邊去了。小姐私心自喜，況且見過雲生，自然得意。
隻有雲生卻不知小姐就是石霞文，朝暮之間，吟哦想慕，時常歎息道：“我隻道世間隻有我雲鍔穎，哪裏曉得又有一個石兄。這也罷了，猶謂是我輩中人，詩書本色。哪裏曉得閨閣中又有一個文小姐，真是愈出愈奇，後來居上。隻是那石兄甫得一麵，即便如冥冥之鴻，使弋者無所慕矣。那小姐又深居繡閣，巫山咫尺，闊若楚天，其室則邇，其人則遠。我雲劍何幸而得睹此一才子，又複睹此一佳人！亦何不幸而才子空思，佳人徒慕也！”想罷，不覺淒然。自此，朝思暮想，懨懨的染成一玻文總兵初然隻道是感冒風寒，叫鬆風小心服侍，後來見日甚一日，方才著急，忙請醫生診脈，醫生說是積思之病，三焦火旺，沉鬱難消，雖服幾劑藥餌，全然不濟。文總兵還隻說是讀書太過，功名念切，或是思憶故鄉，時時寬慰。豈料雲生思不在遠而在近，思不在彼而在此也，這等說話，如以水投石，哪裏寬解得來？