第十六回打破疑團舊朋友與新朋友一家完聚 參通妙想大姨夫與小姨夫兩姓姻緣 (1)
詞曰：菩薩由來能化身，無端變幻百花春，今朝方見佳人麵，執政原多屈膝臣。
把臂舊，畫眉新，兩姨四姓一家親。水窮雲起文章盛，瑞鳳祥麟樂至尊。
右調《鷓鴣天》
話說雲、水二學士心中疑惑不決，要來問文尚書、章太仆緣故，急急忙忙，方才走到。與二人旋禮畢，隻見兩乘轎子抬進來，竟到裏麵去了。後麵跟的是相家書僮，對了二學士微微一笑，也自進去了。文尚書問道：“二學士適從何來，太陽幾欲西下，猶棲棲不憚煩若此？”二學士同答道：“侄輩正有疑事請教尚書。”太仆道：“二位有何疑事？試言其詳。”二學士道：“侄輩前日言婚相氏，原非著意必成。承人趨秋兄形容過美，欲促侄輩往探，誠不欲以名爵之貴，誇耀於彼，故以雲、水一姓，易為巫、藍。昨晚人趨往訂娶期，彼以易姓可疑，必欲再識一麵，侄輩隻得複造其門。不意石兄同相兄竟以姊妹相稱，攜手入內。此中殊不可解。今特請問：石霞文果是令坦，與相水蘭果是義弟兄？是一是二，是假是真，望乞明示。”章太仆笑道：“論起石霞文，是尚書的令郎，老夫的小婿。原其始則老夫之義兒，又是假婿。尚書的令坦，又是愛女。
”文尚書也笑道：“就是相水蘭，雖則與小女為姊妹，實是小女的夫人；石霞文雖與小女為夫妻，小女實是伏他。以娶了太仆的令愛，以為一則何嚐不是一，以為二則何嚐不是二，以為真則何嚐不是真，以為假則何嚐不是假？二位學士請自思之。”兩個聽了叨叨說話，帶水拖泥，疑得不耐煩了，便道：“據章老伯說，則石霞文就是文小姐了，怎麼又說是令坦？據文老伯說，則水蘭、霞文就是姊妹了，怎麼又說是夫妻？難道相水蘭是文小姐，石霞文還是石霞文？又難道相水蘭是石小姐，他哥妹二人竟在那裏假作姊妹相稱麼？”尚書、太仆笑道：“此中緣故，連老夫也都不曉得。雲學士要曉得文小姐是真假，除非仍問石霞文；要曉得石霞文真假，畢竟親問文小姐。水學士要知石小姐真假，除非仍問相水蘭；要知相水蘭真假，畢竟也要親問石小姐。不然，到底不能明白。”話猶未畢，隻見方才進去的二僮道：“兩位相小姐請二位老爺說話。”尚書、太仆別了兩個學士進去，他兩個坐著不去，隻管胡猜亂想。
你道明明的，為何隻管疑惑？隻因文小姐假扮的石相公，雲學士自虎丘相會以至今日，會過幾遭，所以再不疑心。就是文小姐，水學士倒疑到了。雲學士搖手道：“決不其然！決不其然！若是文小姐，小弟虎丘之時並乃尊亦不認得，難道此時也就是文小姐麼？況他哪裏曉得小弟，就假扮男人，與我訂盟？且何老官分明說嫁了石相公，投托太仆，真知的見，豈有漏我的道理？”水學士被他一頓說，沒得開口了。
隻見尚書、太仆出來。太仆道：“方才乘轎進去的，原來是相家兩小姐，聞小女亦許配二位，竟來講明先後嫡妾的道理。那相小姐賢哲得緊，他的議論倒妙。說文、石二位小姐既係二位學士先訂之婚，自然先娶要讓他。即受誥命，亦要讓他。自己同小女情願後娶，情願作妾。若是二位學士隻肯娶文、石二位小姐，情願陪伴一世，結為姊妹，再不嫁人。叫老夫傳言二位學士意下何如。”二位學士聽說罷，到呆了，沒法回答。文尚書大笑起來，道：“老夫想二位學士決不肯娶小女與霞文之妹了，不如說明白了罷。”二位學士忙鞠躬道：“若得說明，感恩非淺。”尚書道：“你說石霞文是哪個？”二學士道：“小侄不曉得。”尚書道：“石霞文就是小女文若霞，相水蘭就是兒婦湘蘭了。你道相家二小姐又是哪個？”二位學士道：“不曉得。”尚書道：“一個就是小女的夫人湘蘭，一個就是湘蘭的丈夫文若霞了。
”太仆也說道：“你道兩個小女又是何人？”二學士言：“實不曉得。”太仆道：“一個是尚書令愛文若霞，即老夫小婿，又名雲湘夫，即是石霞文。一個是老夫小女章湘蘭，即尚書媳婦相水蘭了。故有時夫妻相待，有時以姊妹相稱，實無奇異。二位如今可曉得否？”二位學士如夢方醒，如睡初覺，才大驚道：“如此說來，反反複複，顛顛倒倒，一個不過是文老伯的令愛，那石霞文之說竟是子虛大人了；一個不過是章老伯的令愛，那石霞文之妹、相氏之兄竟是烏有先生了。侄輩向來如在混沌之中，莫知所始，莫知所終。請得將始終之事，一悉其詳。”那尚書、太仆哈哈大笑，立起身來道：“小女一個失身於石霞文，一個失節於雲湘夫，二位學士斬釘嚼鐵的不肯娶了，就把始終言之無益矣。”說罷竟哈哈笑進去了。二位學上曉得有些不悅，追思前事，懊悔無及。此時日之夕矣。兩人寂寂寥寥，坐在太仆家中，又無人出來相留，連小廝也不見一個。沒奈何，隻得淒淒涼涼如下第秀才回家。隻覺得一步懶一步，走不動。