過幾日，八月中旬，黃昏時候，鬼穀著道童喚孫臏、龐涓，同步出洞門。但見瑤階淨洗，玉宇無塵，冰輪乍展，寶鏡初升。鬼穀坐於石上，孫臏、龐涓侍立。鬼穀道：“二子從吾受業已經三年，未聞二子之誌。今乘明月，試各自陳。”孫臏道：“弟子孫臏，願明王在上，政治隆昌，耳不聞金鼓之聲，目不觀烽煙之驚，使臏得享太平，濡沾雨露，以樂天年。臏所誌也。”鬼穀佯笑道：“迂腐之談，不足處當今之世。”遂問龐涓：“所誌若何?”龐涓道：“弟子龐涓，願奉一人命令，統百萬威權，戰必勝，攻必取，使天下諸侯雲從賓服。此涓誌也。”鬼穀笑道：“處戰國之世，非龐涓不足以成大事。”說罷，孫臏、龐涓一齊跪下道：“弟子二人，離家三年，思念父母，明日欲拜辭師父，回家探望，不識可否?”鬼穀道：“龐涓聰明，他的兵法通學會了，可以去得。孫臏駑鈍，尚未通徹，還不可去。”孫臏道：“弟子二人，路逢結義，同心合膽，對天發誓。既與龐涓同來，要與龐涓同去，有終有始，乃見交情，望師父垂念。”鬼穀道：“你既苦苦要去，我也難留，明日隨你二人去罷。”又說些閑話，到了三更，師徒進洞就寢。
次早，孫臏、龐涓拜辭鬼穀下山。行至半山，見一老婆手拿鐵鏨，磨於石上。孫臏問道：“婆子手磨何物?”婆子答道：“小主母在家做針指，無處覓針，教我把鐵鏨磨做繡花針兒。”孫臏笑道：“奶奶差矣!老大鐵鏨怎麼磨得成繡花針?”婆子道：“先生豈不聞俗語雲：‘隻要工夫深，鐵鏨磨成針。’”孫臏聞言大悟，自想：“婆子之言其實深奧，凡事隻要工夫精到，畢竟可成。所以師父說我駑鈍，還欠攻書，即此可喻。”又行數裏，見一大漢手拿錐鑿，在山腳鑿山。孫臏問道：“漢子鑿山何用?”大漢道：“鑿透山眼，要通大海。”孫臏笑道：“鑿山如何通海?”大漢道：“你不聞古語說：‘鑿山通海泉，心堅石也穿。’”孫臏連見兩事，心回意轉，想道：“我兵法未深，下山去也沒用，何不返去見師父，再讀幾時書，回去未遲。”因對龐涓道：“兄弟，你果聰明，兵法精通。隻我駑鈍未通，豈可中道而廢?你今先回，我再上山習學幾時。待我寫一封家書，煩你送至幽州我父處投下。你可在我家住下，待我父奏聞燕王，就在燕邦受職，等我回來，與你共掌朝綱。”說罷，向行囊中取出紙筆，寫書遞與龐涓。兩人拜別，龐涓往幽州去。
孫臏複上山，回水簾洞拜見師父。鬼穀道：“你去了為何複來?”孫臏道：“弟子下山，見一老婆鐵鏨磨針，又一大漢鑿山通海，弟子一時省悟，想起師父金石之言，說我攻書未深，因此別了龐涓，又上山來，望乞指示愚頑。”鬼穀道：“那婆子、大漢俱是神將，我特差他點化你的。我有三卷天書、八門遁法、六甲靈文，珍藏已久，非人勿授。幾欲傳你，因龐涓為人妒賢嫉能，忘恩負義，所以不好傳你，故此著他先回，特遣神將點化你上山，慢慢傳你天書。”孫臏驚問道：“天書前番燈煤燒了，怎麼還有天書?”鬼穀微笑道：“燒毀的乃是假的。我預知龐涓心懷不善，故把假天書與他燒毀，他才肯下山去。我今與你取個表字‘守愚’，別號‘伯齡’。”孫臏拜謝。
欲知後事，且聽下回分解。