話說魯王田忌當殿開櫃，把魚看了半晌，回奏道：“臣從不曾見此魚，不知什麼名色?”齊王道：“禦弟既不認得，且回府去。”吩咐近侍把魚收起，著楚國使臣明日候旨，當下朝散。
魯王回府，孫臏問道：“今日宣殿下入朝為甚事?”魯王道：“一種奇事。楚國進一對魚來，要我辨認是什麼名色?認得出，情願年年納貢，歲歲來朝，認不得。要我國納降表與他。朝中文武看過，俱不能認。朝廷為此宣我去看，我也認它不出。”孫臏道：“那魚怎樣顏色?有多少大?”魯王道：“僅長一尺，皮如墨色，巨口細鱗。”孫臏微笑道：“那魚名靴魚，出自弱水河中，網不能取，鉤不能釣，今世罕見。要取此魚有個法術，向水涯邊把手拍三下，叫三聲，那魚就跳上涯來。殿下明早進朝，著楚使來看。殿下在水櫃邊拍三下，叫三聲，那魚登時跳出水櫃。”魯王道：“倘然不跳出來怎麼好”孫臏道：“殿下放心，臣在此間行走，不怕那魚不跳出來。”魯王喜道：“既然如此，明早就入朝，隻要先生施一臂之力，有功可成，自當重謝。”孫臏道：“殿下怎說個謝。還有一說，倘齊王明早賜殿下，則一些不要他的，隻要那兩尾魚拿回來，臣有個用處。”魯王滿口應承。
次日早朝，魯王奏道：“臣昨回府，寢夜思想，曾記得此魚出自弱水河，其名為靴魚。”楚使在旁，見魯王認著了，他道：“殿下，魚名便是，可曉得還有甚妙處?”魯王道：“我到櫃邊，將手拍三下，叫三聲，那魚就跳出水櫃來。”齊王道：“禦弟，你隻認得此魚便罷，怎畫蛇添足，還要他跳出水櫃，倘跳不出來，反被人取笑。”魯王道：“我王勿慮，臣定要他出來。”齊王著近侍取出水櫃，魯王到櫃邊，把手拍三下，叫三聲，隻見那對魚憑空跳出殿口。齊王大喜，滿朝文武個個驚訝。那時，楚國使臣目瞪口呆。齊王吩咐近侍，依舊放入水中。近侍取魚在手，一尾跳躍，這一尾早已亡之命矣夫了。齊王不快活道：“兩尾魚可惜死了一尾。”魯王道：“我王如今可令楚使回國，傳與楚王，年年納貢，歲歲來朝，一年不來，即發兵征伐。”齊王依言，一麵打發使臣回楚，一麵取黃金千兩、綾錦百端賜與魯王。魯王道：“黃金綾錦臣不敢受，求我王把兩尾靴魚賜臣夠了。”齊王道：“這活魚寡人要養在金蓮池內，這死的你拿去吧!”
魯王叩謝，就把一尾死的帶回府來，對孫臏道：“先生果然神通奧妙，嚇得那楚國使臣目瞪口呆。如今已打發楚臣回去，要他年年納貢，歲歲來朝。齊王大喜，把一個活的養在金蓮池內，死的賜了我。”孫臏道：“就隻一個死的?臣有用處。”看官，你道孫臏要這死靴魚何用?原來他被龐涓刖了雙足，沒了十個足趾，醜陋不堪。把這靴魚做個樣子，叫皮匠把軟淨獸皮配上一隻，湊作一雙靴，穿在腳上，不在話下。
一日，魯王愁眉不展，麵帶憂容。孫臏問道：“殿下何事不樂?”魯王道：“先生，我齊國每歲到端陽節，朝廷命我與太師鄒忌同下教場比射。那鄒忌平例中三矢，我發三矢，一矢也不能上垛。若論武藝，他不如我；論箭法，我不如他。他中了三矢，朝廷賜他彩緞綾羅、金花兩朵、禦酒三杯。我一矢不中的，請飲涼水三大盅。今值端陽將近，所以不樂。”孫臏道：“殿下勿憂，有臣在此，管教殿下今歲插金花、飲禦酒。如今在後園中立起垛子，待臣教殿下連射幾日，自然百發百中。”魯王大喜，每日同孫臏在園中習射，看看射得手熟，再無一失誤。
早又到了端陽節，孫臏教魯王藏他在軍隊裏，同下演武場。恰好齊王排駕已到，上堂傳旨，著太師鄒忌與魯王比射。二人各帶弓矢，下演武堂來。那鄒忌曉得魯王箭法不高，不大著意，口稱：“殿下，請開弓。”魯王直不謙遜，搭上箭，扯滿弓，一箭射去，剛剛中著垛上紅心。鄒忌見魯王頭一矢射中，吃了一驚，即施逞神威，開弓放箭，射去本是中上垛的，被孫臏在軍隊裏用移箭法把他箭掉下垛來。鄒忌驚訝道：“古怪!我的箭百發百中，怎麼今日射不上垛?”魯王又放第二矢，又中紅心。鄒忌見魯王連中二矢，登地又發一箭去，卻又掉在地上，氣得目光迸火。魯王見鄒忌兩矢不中，自覺意快，把第三矢射去，又中紅心。鄒忌越發不快活，想：“他往年比射，三矢之中不能中一矢，今歲怎麼他連中三矢?我隻有這枝箭在手，再若不中，可不被人笑話!”遂扯滿弓射去，又是個大空。射畢，齊王在演武堂看了，大喜道：“今歲卻是禦弟奪標，寡人不勝之喜。”就宣魯王上堂，飲了三杯禦酒，簪了兩朵金花，領了彩緞綾羅。魯王謝恩下堂。