午後，中央校場舉行了隆重的張榜儀式。
對於參加了排位賽的二十個人來說，其實早已知道了比賽結果，並沒有什麼神秘感；但絕大多數觀眾卻無緣觀看排位賽，使得誰領**這一主題在外圍觀眾中持續發酵，大家都想看一看新科少年武狀元究竟花落誰家，所以張榜儀式雖然在規製上與開賽時一樣，但觀眾卻多了很多，將休息區也擠得水泄不通。忠武軍派出大量人手用於維持秩序，眾軍士忙了個焦頭爛額。不過軍中是早知道桂冠被本城選手摘得了的，所以大家雖然忙亂，依舊難掩心中喜悅，感覺揚眉吐氣。
再一次按程序聽完了聖旨，忠武侯王四海起身先向欽差大人武公公拱手致意，而後宣布比賽結果。乙榜八十人，甲榜二十人，名次由低到高的順序一個一個念出來。圍觀群眾在聽乙榜名次時還能保持平靜，當念到甲榜二十人時，就不免掌聲雷動了，尤其是當忠武城三位選手的名字時，掌聲和喝彩聲更是有如山呼海嘯，經久不息。幸好比賽已經結束，有的是時間，忠武侯並不著急，每次被打斷時，他總是耐心等待，直到觀眾的聲音停歇才繼續宣讀。
“亢龍十年忠武少年榜比賽中，黑龍皇城淩照表現出色，奪得武探花稱號，用時三時六刻又五分！”
“……”
“亢龍十年忠武少年榜比賽中，衛聖公國慕容英俊表現上佳，奪得武榜眼稱號，用時三時五刻又十分！”
“……”
“亢龍十年忠武少年榜比賽中，忠武城宛海力壓群英，奪得武狀元稱號，用時三時二刻又九分！”
“……”
“需要說明的是，今年武狀元的成績是最近十幾屆少年榜最高的，而他的年齡又是近百年來所有狀元中最小的！”
“……”
“下麵開始為登上忠武少年榜的二十位帝國少年精英頒獎，請依次上台！”
張榜儀式上所頒發的是皇帝對優勝者的獎勵，包括金錢獎勵和榮譽獎勵，金錢不須解釋，榮譽獎勵是每名上榜選手會獲得一塊腰牌，這腰牌分為金、銀兩個等級，前三名得到金質的，正麵中央刻有一個大大的“勝”字，周圍有一圈小一些的字，刻的是“忠武少年榜狀元（或榜眼或探花）”；背麵刻有盤龍雕飾及“亢龍十年禦賜”字樣。第四名至第十七名獲得銀牌，形狀大小與金牌相同，隻是正麵刻的字統一為大字“優”和小字“忠武少年榜第Ｘ名”。持有這兩種腰牌的人將被認為是帝國武道精英，享有多種特權，如在軍中優先提拔等，但這種特權往往隻是名義上的，能夠上榜的也沒有人需要這些待遇。
台下一個角落裏，錢氏兄弟在小聲談論著。
“哥，咱們應該多下點功夫練武啊，你看大海，這十天就賺了五千個金幣！”
“不，我們不是練武的材料，我盤算著，咱們以後可以請一些象大海這樣的人替我們賺錢。嗯，這個主意不錯！等我們發了財，就招募一些武藝好的人，專門來打榜！”
“可我們怎樣才能發財呢？這十天我們倆才賺了五個金幣和一點銅板而已呀！”
“五個金幣很少嗎？都夠你吃到娶媳婦的了！”
“那我媳婦吃啥呀？唉，錢總是不夠的，這可怎麼辦啊！”
“你隻是這十天能賺錢嗎？等長大一些，咱們倆要去賺大錢！”
“大錢？多大？”
“先把口水擦一下！多大我也說不清，反正帝國將來就數咱倆錢最多！怎麼樣？”
“好！就這麼定了！”
哥倆在研究發財大計的時候，台上已經頒完獎了。
頒獎之後，忠武侯又作了簡短的致辭，鼓勵帝國少年向上榜的強者學習，羨慕而不嫉妒，崇拜而不迷失，要苦修技藝，勇於挑戰；祝賀甲乙兩榜的上榜選手取得優異成績，告誡他們藝無止境，不可因眼前的成績而自滿，要百尺竿頭更進一步。他說：“榜上有名的少年們將在不久以後長大，成為高手。一個人在長大之前，理所當然要受到其他人的照顧和扶持，那麼成年後，就理所當然地應當更多地照顧和扶持他人。帝國是個大舞台，希望諸君演好自己的角色，為百姓、為帝國也為自己留下些足慰終生的回憶！”最後忠武侯宣布，今年的忠武榜比賽圓滿結束。
宛海走在回家的路上，牽著大江的手，後麵跟著滿眼小星星的升兒和拎著錢口袋的大象。
“升兒姐姐，父親回去了麼？”