天佑三年，無塵穀。
正是十二月，正是大雪。
無塵穀的梅花，在前朝，便是出了名的。彼時正是梅花的季節，一夜鵝毛大雪，到清晨，穀口的紅梅都開了，朱砂一樣的紅，深深淺淺開在雪裏，像誰潑灑在枝頭的血。
無塵穀的主人本姓展，如今已經不在穀中，穀中隻有一個老門房，一個管家，和幾個不會武功的小丫鬟。
老門房姓金，早二十年，在洛陽一帶行走的江湖中人，應該有人聽過他的名字。水上大盜金九刀，水賊都叫他九哥，一把快刀下，不知道了結了多少江湖好漢的性命。他本也是吃官家飯的，洛陽金家，世代都是捕快，結交了不少江湖豪俠。前朝元禎皇帝昏庸，妖妃亂政，他就當了水賊。後來被仇家追殺，是展家已故的老爺救了他，他就投身無塵穀，當了門房。
到如今，也有二十年了。
江湖上，新人一茬一茬地出，大概也有許多人，已經不記得他金九是誰了。
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辰正二刻，金九坐在無塵穀外。
數九寒天，下大雪，他圍著熊皮的圍領，穿著累贅的棉袍子，盤腿坐在梅花樹下。這些年在無塵穀，過了幾年安逸日子，他也發了福，要不是此刻他手中正擦拭的那把快刀上鐫刻著遒勁有力的“金鱗”兩個字，也許，沒人能想到，這個像個山野村夫一樣的糟老頭，竟會是當年一把快刀威震洛陽，獨占水路十餘年的大盜金九刀。
二十多年了，人老了，刀卻還是一樣的鋒利。
雪花斷斷續續，落在如鏡的刀麵上，金九不慌不忙地用袖子拭去刀上雪花，動作輕柔得像對待自己的妻子。
辰正三刻，無風無雪，他頭頂的樹枝輕顫，落下一蓬雪花。
該來的，還是來了。
金九最後一次擦去刀上雪花，起身，抖去衣上雪，提刀，踱了兩步，站在穀口。
一望無際的雪地上，遠遠地，出現了幾個黑點。
那黑點移動得極快，地麵傳來輕顫，是馬蹄聲，西南閻家的馬都是藏馬，中等個頭，但是耐力足，不畏寒。如今蜀地川藏茶馬互市，藏人拿好馬換漢人的茶，亂世無官兵，閻家把茶馬互市的渠道牢牢掌握在手裏。這些年兵荒馬亂，到處打仗，他們四處買賣軍馬，賺了個盆滿缽滿，江湖地位高了，膽子也肥了。閻家自家的判官筆在相思門兵器譜上記過一筆，排在地字卷十三名，威震西南。猶自不知足。現在閻家的小子和洛陽的商家打過招呼，千裏迢迢跑到江北，來搶無塵穀的劍。
金九知道自己是老了。
但是他就算再老，也是無塵穀的管家，十七年前展老爺子親自托孤，命他守穀，外人敢擅入一步，殺！
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這次閻家的馬隊，是由管家閻靖壓陣，帶了幾十個族中好手，除了閻老爺子沒到，門中高手已經大半在這了。
閻家這一代人丁興旺，十五歲以上，嫡係子孫就有十數人，人多了，自然也就勢眾了。
雖然都是嫡係，但真正眾星捧月般的長子嫡孫，是閻家如今的家主、閻家宗族族長閻霄的獨子，閻無意。
閻霄是個守成的家主，上有威震武林的老父親閻王手閻振鐸，旁有眾多如狼似虎的厲害兄弟，亂世中，閻家五虎的名頭可是人見人怕。閻霄武功雖不厲害，家主卻當得合格，對外交好唐門，千柳莊，插手川藏茶馬互市。對內則平衡眾多兄弟叔伯，把閻家把持得蒸蒸日上。這些年來，閻家的興旺，他當占首功。如今天下太平，有錢能使鬼推磨，閻家更是得意了。