第25章紙條 (2)
於是三人默讀了一遍，她們快讀完時，聽見房門的轉動聲。兩位王妃轉過身來，隻有王後保持原樣，不過她飛快地把小紙條放進長發之中，讓它滑行到發套裏麵了。
一個市政府人員打開了門。
“您想幹什麼，先生?”伊麗莎白夫人和公主齊聲問道。
“穀!”市政府人員說道，“我覺得今晚你們睡得挺遲的……”
“公社有新的命令，規定我何時上床麼?”王後轉過身子，以她那慣有的莊嚴肅穆的神情問道。
“沒有，女公民，”市政府人員說道，“不過如有必要，可以再起草一個。”“那麼在此之前，先生，”瑪麗一安托內特說道，“請尊敬一個女人的內室吧，我不願對您說一個王後的內室。”
“真是的，”市政府人員嘟嚷著說道，“這些貴族說話口氣總好像自己還是個什麼人物似的。”
然麵，王室鼎盛時期的高貴與尊嚴，雖經三年患難已不那麼鋒芒畢露，但還是讓那個人屈從而退了。
不一會兒，燈滅了，像往常那樣，三個女人在黑暗裏脫衣，夜色成了她們的遮羞布。
翌日上午九點，王後呆在床幃裏，重新讀一遍頭天晚上的那張紙條，以使自己不折不扣的按紙上說的去做，然後把紙撕成拚不起來的紙屑屑，在床幃裏穿上衣服，叫醒小姑子，走進她女兒的臥室。
她很快就走出來，招呼擔任守衛的市政府人員。
“你要什麼，女公民?”其中一個出現在門口問道，而另一個甚至對王室的呼喚聽而不聞，繼續在用他的早餐。
“先生，”瑪麗一安托麗內特說道，“我剛從我女兒的臥室出來，那可憐的孩子真的病得厲害。她的雙腿腫了，並很疼，因為她的活動太少了，然而，您是知道的，先生，是我迫使她不活動的；我本被允許可以到樓下花園裏散散步，可是，那樣必須經過我丈夫生前的臥室，走過時我的心理承受不了，所以我就爬上樓，隻是在平台上散散步。
“現在，考慮到我孩子的健康，這種散步方式是不夠的。我請求您，市政府公民，以我的名議在桑代爾將軍麵前陳情，請求使用我那已被應允的自由；我將為此十分感激您。”
王後說這番話時語氣溫和而不乏莊重，她措辭謹慎，以免與對話者那共和黨人一貫的假正經作風相抵觸；此人進來時像大多數同事習慣的那樣戴著帽子，聽著聽著漸漸地把那頂紅色無簷帽從頭上提起來，以至當王後說完時，他順勢向她脫帽致意了。他說道：
“請放心，夫人，我將請求將軍公民批準您的要求。”
他退出之時，仿佛為了說服自己他是出於公平而不是屈從於軟弱似的，反複說道：
“這是合情合理的，不管怎麼說，是合情合理的。”
“什麼事合情合理?”另一個市政府人員問道。
“這個女人領她生病的孩子去散步。”
“還有呢?……她要求什麼?”
“她請求下塔，在花園裏散步一小時。”
“呸!”另一個說道，“讓她請求從寺院監獄步行到革命廣場去吧，這才真是散步哩。”
王後聽見這句語，臉變得煞白；不過她從這些話裏汲取了新的勇氣，無畏地去完成正在進行之中的這件大事。
市政府人員用完早餐，走下塔去。王後請求在她女兒的臥室用餐，被批準了。
公主為了證實她生病的消息，臥床不起，伊麗莎白夫人和王後守候在她床頭。
到了十一點鍾，桑代爾到了。如同往常一樣，他到來之前先擂響戰鼓，由值班換崗的哨兵和市政府人員開道。
桑代爾檢閱了值班和下班的哨兵之後，騎著他那匹四腳粗短、體態臃腫的馬在監獄的院子裏耀武揚威地巡視著，並且會停留片刻。這時，如有誰提出什麼要求，檢舉什麼或是請願什麼，盡可以向他麵陳。
政府人員瞅住這個時機走近他。
“你幹什麼?”桑代爾生硬地問他道。
“公民，”市府人員說道，“我來替王後說……”
“王後，什麼王後?”桑代爾說道。