原本計劃“阿伽門農”號和“尼亞加拉”號各自運載著電纜的一半，駛往大西洋中部的約定地點，在那裏先把兩半的電線接上，然後，一艘船朝東駛向愛爾蘭，另一艘船朝西駛向紐芬蘭。但是首次試驗就把全部昂貴的電纜都用上，未免有些太冒失，因為當時還不能確定，從海底傳來的電報訊號經過如此漫長的距離之後還能否繼續保持正常。於是，最後決定先從大陸開始鋪設第一段線路。
從大陸到大西洋中部的電纜鋪設任務交給了“尼亞加拉”號。美國三桅戰艦“尼亞加拉”號一邊緩緩地、小心翼翼地向預定的方向駛去，一邊又像蜘蛛似的從龐大的貨艙內不停地向後麵放線。鋪設機在甲板上慢騰騰地發出極有節奏的嘎嘎聲，就像錨鏈從絞盤上向下沉進水底時發出的聲音一樣，海員們都非常熟悉。幾小時之後，船上的人不再注意這種有規律的碾磨似的聲音，就像不注意自己心髒的跳動一樣。
船越駛越遠，電纜不停歇地沉入大海。這次冒險行動似乎一點都不驚險。隻是在特別艙室裏坐著的電學專家，在仔細傾聽，不斷地和愛爾蘭的陸地上交換著訊號。讓人奇怪的是，雖然早已望不見海岸，但水底電纜傳來的電報訊號卻依然十分清晰，就如同是從歐洲的一個城市傳往另一個城市。船已經離開了淺水區，也穿過了愛爾蘭後麵所謂的深海高地，這根金屬粗線始終不停地從龍骨後麵沉入海底，猶如從沙漏裏流下來的沙，同時清晰地發出訊號和接收訊號。
電纜已經鋪設了三百三十五海裏，已經比多佛到加萊的水線距離長了十倍多，最開始沒有把握的五天五夜安然地過去了。到了第六個晚上，8月11日的晚上，菲爾德已就寢，連續幾日來的工作和興奮讓他非常疲憊了，是該休息一下了。就在這時，往日那嘎嘎的絞盤聲突然停止了，發生了什麼事？船上所有的人一下子都醒了，著急忙慌地一股腦兒全湧到了甲板上。大家發現放纜機的出口處已經空空如也。電纜突然從絞盤上滑落了下去，想要馬上找到那扯斷的一頭，是不可能的；想要現在找到掉下深水的那一頭，並重新撈上來，更是不可能。意外事故就這樣發生了，—個小小的技術失誤毀掉了幾年的工作。這些出發時獲得英雄般待遇的人現在要作為失敗者回到英國。此刻，訊號突然沉寂的壞消息早已在英國傳開。