轉眼冰雪消融，草長鶯飛。梅花開敗了，卻另有辛夷海棠碧桃紅杏，顫巍巍的從枝頭次第透出一抹顏色。
封殘年武功卓絕，又值年少，不過數日，便能夠下地走動。封征戎強推辭了手中政務，替他把宮中一切打點妥當，一句“你不許走，等我回來”也不知叮囑了多少百遍，到得第五日上，終究白龍魚服，赴川入蜀。
他一離宮，封殘年便也無心多留。
第六日天色陰沉，一場雨從昨夜開始，淅淅瀝瀝直到近午時分猶未停歇。封殘年將內室窗戶支起半扇，隔簾呆坐一個上午，忽然抽一根絲絛綁好頭發，從架上隨意揀了把傘，推門而出。
他多少年孑然一身，說走就走，無牽無掛。黑衣用同色布帶束緊了袖口腰封，背脊挺拔，利落中一刃刀鋒般的單薄瘦銳——門外雨下得不大，他將油紙傘撐好，見月白的傘麵上一行草書豐腴富麗，頗見雅致，依稀辨得是“留得殘荷”四個大字，但既然從來不懂這些，便也無心去看。
十五歲以前封殘年生長在宮門之內，獨來獨往，猶如暗影，早已習慣於將這深宮最偏僻、最隱秘甚至最荒蕪卑舊的所在當做道路。皇城峨峨，在他而言，雖與世人眼中見到的截然不同，卻遠比旁人更為知悉——他當年在江湖與未展眉一諾三誓，應許她再不動武，便也不以輕功提縱，壓低傘沿一一避開禁衛宮人，沿著記憶中的道路，緩步望北而行。
大抵宮廷建製，前朝後寢，左祖右社，東西相對，坐北朝南。楚宮以紫宸、華蓋、紫薇殿三朝居中，自紫薇殿後的慶隆門北向，樹影間飛簷鬥拱廊廡環列，便是帝後妃嬪的寢宮。封征夷在位近三十年，內庭空虛，也不冊立皇後，整個後宮冷雨淒淒，空空寂寂，除了儲君封征戎在別宮尚有兩位側妃居住，便隻剩先帝封楚遺下的幾位老太妃，在佛堂深處一下一下敲響絕望的木魚。
繞過禦花園西轉，回廊已遠，步道兩側的連綿屋宇皆改作普通的硬山頂，卻到了宮中下人們的起居之所。封殘年足音放得更輕，借一株上百年的合抱梧桐遮掩身形，拐入樹後兩牆夾峙的青磚墁道，耳聽細密如織的雨絲沙沙淋在傘上，眼中便有一點溫軟意味悄然浮現，不知不覺，微不可察。
墁道盡頭重門緊閉，大鎖銅綠斑駁。封殘年從傘麵上隨手拈了枚方才刮落的隔年鬆針，針葉尖兒探入鎖眼，略微一送一挑，鎖扣便“嗒”的一聲跳開——那門內空無一人，卻是間極小極小的院落。
小院落葉滿地，積了約有半尺，風裏散發著草木腐爛的清苦味道，想是十幾年間再沒人來過。封殘年踩著落葉走到唯一的房舍前，見房頂破敗無人修繕，被風掀開的瓦片下已然露出半蝕的梁椽，卻又清清楚楚記得，就在這屋頂上，曾經整日站過年幼的自己。
……那時他還沒有今日身手，不會輕功，爬不出這一丈來高的院牆，便隻有踩著房頂偷偷的往外瞧——嬤嬤說這牆外住的是爹，爹卻是從不來的。牆根兒底下三三兩兩經過的都是些穿著軟底鞋的宮女太監，走路無聲無息，貓兒似的，倒害他幾回躲閃不及，險教好奇張望的新來宮人發覺。
——而他決不能被任何人發覺，也是嬤嬤說的，爹不許。後來第一次見小叔叔征戎還是在這牆頭，兩個七八歲大的孩子，一個在上，一個在下，一個在裏，一個在外，傻乎乎對望良久，忽然一齊笑了起來，各自亮出口還沒換全的奶牙。