九槍八當仁不讓，他說：“當日，就在黃三背著葉西嶺來到小西天山腳的時候，在場的還有另外五人，這一點此前我並沒有跟秦隊長實話實說。他們是：我大哥、老四、大膘子、熊倉伸夫以及小弟我。我們之所以悉數下山，一則隻是為了送老四去雞爪頂子，二來是送熊倉伸夫離開山寨。而老四根本不是什麼拔香，他去雞爪頂子是受大哥之托遊說方老把頭，因為在冰天雪地裏，想要運出二十九箱紅貨，沒有比那些獵犬爬犁更便利的工具了。但是，當我們從葉西嶺口中得知後邊有八路軍的追兵，在場的人都驚出了一把冷汗。為了不使紅貨的事情敗露，我們當機立斷決定故布疑陣，而所有的計劃都是葉西嶺在短時間內安排好的。他的計劃有兩個關鍵：一是讓我大哥假死，目的是以此脫身贏取轉移那批紅貨的時間；二是讓老四做誘餌，把你們調離小西天，目的也是為了贏取時間。所以，當時我們的注意力都集中在設置圈套上麵，根本就沒有在意那隻火麟食盒。”
秦隊長突然擺手道：“二當家的意思是，當時葉西嶺並沒有言明我們是為了火麟食盒而來的？”
九槍八一口咬定：“沒有。正是因為這一點，我們事先的計劃差點就砸了鍋。因為我們想到，設置圈套知道的人越少越好，於是就把火麟食盒交給了大膘子，讓他先行帶回山寨。這事兒葉西嶺並沒有反對。而他的計劃是，用黃三代替我大哥，也就是說，你們在山寨房間裏看到的那具屍首不是別人，正是黃三。當所有的計劃都布置好之後，我們萬萬沒有想到的是，葉西嶺居然要離開。”
秦隊長“咦”了一聲：“你是說，此前葉西嶺是答應跟你們一起轉移那批紅貨的，但是臨時又變了卦？如果事實如此，那一定是因為他中途看了火麟食盒裏的東西，是盒子裏的東西讓他改變了初衷。沒錯！換句話說，聰明絕頂的葉西嶺已經猜出了火麟食盒裏的秘密，從而放棄了唾手可得的真金白銀。那麼，我想他一定也沒有跟你們說出那句‘萬山深鎖’的口令？”
九槍八疑問道：“‘萬山深鎖’的口令？當時他確實隻字未提。”
秦隊長說：“這樣的話他離開的原因就可以解釋了。我在想，葉西嶺截獲火麟食盒根本就不是偶然，而是早在他的計劃之內。他這是在一心二用，摟草打兔子，明著為了那批紅貨暗地裏卻是為了那隻火麟食盒。”
九槍八搖搖頭：“秦隊長，我還是有些不明白。既然是這樣的話，他就沒必要走，直接把盒子交給你們不就什麼事都沒有了嗎？”
秦隊長突然笑著說：“二當家，你跟葉西嶺共事那麼長時間，我想他的個性你是該了解的。他之所以離開之前留下了些許線索，以此設置重重障礙，其目的複雜至極。我推測如下：首先，他就要病入膏肓了，這樣的人就算知道天大的秘密，想要繼續追查也是心有餘而力不足；其次，他根本不想我們八路軍知道那二十九箱紅貨的事，也就是說他為了顧及你們兄弟的情義，隻想讓我們關注火麟食盒；再者，就是他的個性。葉西嶺想臨死之前找個對手再鬥一鬥，這一點此前我就已經心知肚明。他雖然知道所有的一切，卻偏不告訴你答案，說白了就是讓你往他設下的迷宮裏鑽，從而猜測他的心思，以此炫耀自己的聰明才智。這三條加起來，就是他為什麼後來出現在飛鷹堡最好的答案。”
在場的所有人都被秦隊長這一番話弄得麵麵相覷，不禁沉默起來。
最後，九槍八輕咳了兩聲緩和了氣氛。他說：“秦隊長的意思是，葉西嶺想讓你們替他完成他要做的事，但是又不甘心你們輕易揭開謎底？恕小弟愚昧，這簡直太矛盾了。”
秦隊長一臉悵然：“這大概就是所謂的人心叵測。一個自恃甚高卻性命不保的人，在臨死之前編製了一張巨網，毫不留情地把我們所有的人都統統網入其中。而這個世界為此付出的代價不單單是疑惑、不解和憤怒，還有箭傷、奔波、猜忌，甚至幾百條人命。”
我摸了摸胳膊上的箭傷，眼前忽然浮現出飛鷹堡的那個夜晚，葉西嶺平躺在鷹把式糧房裏的案台之上，他臉上的那道疤痕無法遏製地讓我恍惚不已。如果他泉下有知，聽到秦隊長對他的這番評價，他消瘦如刀的臉頰是否會帶著心滿意足的譏笑？