鄭蘅是家中嫡長子，且文武兼修，是鄭子庵最器重的孩子。此番鄭蘅隨太子出使洛國，一番風順，鄭子庵很是欣慰，特意吩咐廚房準備了豐盛的接風晚宴。
桌上，鄭子庵居於首席，左側是鄭氏，右側是柳姨娘。左邊依次坐著鄭蘅、鄭媛，右邊坐著鄭傑，而鄭韻的位子是空的。
菜陸續上桌，鄭韻仍沒到。鄭子庵惱怒鄭韻的不識大體，冷聲道：“鄭韻在哪兒，難道要我親自去請？”
“老爺，韻兒肚子有些不舒服，可能晚些時間到。”柳姨娘柔柔地對鄭子庵說，轉頭朝身邊的丫鬟使了一個眼色，“還不趕緊去催催二小姐！”
“是，奴婢這就去！”丫鬟躬身退了出去。
“哼，偏偏這時候肚子不舒服。”鄭子庵冷冷哼了一聲，鄭韻上次當眾出醜，讓他丟盡臉麵後，再也不敢同桌吃飯，這次估計也是找借口。
柳姨娘明白老爺的猜測，柔媚的臉上有些委屈，軟聲道：“老爺，今天晚上的飯是為了給大公子接風的，也是一家人難得聚齊的日子，韻兒是不會借故推脫而不來。隻是，你也知道女兒家，難免經常會肚子不舒服。”
鄭子庵明白她指的是什麼，臉色漸緩，卻沒再說什麼。
鄭氏淡漠地瞥了一眼柳姨娘，也沒說什麼，優雅而端莊地坐著，一直微笑得看著想談甚歡的兩個兒女。
鄭蘅自小疼愛妹妹，趁著菜還沒上齊，對鄭媛愉悅地聊著洛國的所見所聞，說到有意思的地方，鄭媛忍不住輕聲笑著。
對麵的鄭傑見此情形，沒個正形地插嘴道：“大哥，你太偏心了，說的什麼有趣好玩的事，逗得三姐笑個不停，也不同大家分享一下，獨樂樂不如眾樂樂嘛。”
鄭蘅本就不喜鄭傑成天沒個正經的樣子，毫不留情地回道：“也沒說什麼，都是些四弟不感興趣的話題。”
看來她大哥也不喜歡柳姨娘那邊的人呢，鄭媛清澈明亮的眼眸掃向鄭傑，嘴角微微勾起，露出一抹愉悅的笑容。
“爹，對不起！因為我肚子不舒服的緣故，讓大家久等了！”這時，鄭韻略顯腳步不穩地走到鄭子庵麵前，欠身道。
鄭子庵看了一眼鄭韻腳步虛浮的樣子，擺擺手：“先坐下。”
“是。”鄭韻緩緩地走到自己的座位，淡淡地看向鄭媛，眼中飛快地閃過一絲惡毒，若不是娘的吩咐，她根本不願和鄭媛同桌吃飯。
鄭子庵威嚴地掃視了一圈兒，視線掠過鄭蘅時，臉上盡是掩不住的自豪，他的四個兒女中，隻有鄭蘅是最像他的，他希望鄭蘅同他一樣，出將入相，光耀整個鄭氏家族。
掃向鄭媛和鄭韻時，鄭子庵忍不住皺了皺眉，他緩緩地收回視線，舉起酒杯，正色道：“最近家中連續發生了幾件壞事，大家也都心知肚明，過去的就讓它過去，我也不會追究，但下不為例。”
“但今晚最值得慶賀的是，蘅兒隨太子一道出使洛國，不負皇命，協助太子與洛國交好，功不可沒，皇上特命蘅兒為大理寺卿，即日上任。”鄭子庵一臉驕傲，“來，蘅兒，為父祝你平步青雲，繼承為父之誌，他日的成就必在為父之上。”
聞言，鄭媛眼神暗了暗，別有深意地瞥了一眼爹，在你之上？爹你都已經是一人之下萬人之上的位置，在你之上，那是什麼位置？鄭媛壓下心中的狐疑。
鄭蘅起身，斂去眸中的黯然，雙手舉杯，恭敬道：“孩兒之所以有今天，全靠父親的悉心栽培，孩兒必當謹遵父親的教誨。”
柳姨娘心中憋著一股氣，恨恨地看著鄭蘅，鄭蘅從小就受鄭子庵的悉心教導，而鄭傑呢，鄭子庵雖然寵愛他，可僅僅是寵愛而已，卻從未把他當作繼承人來培養。
這樣一想，柳姨娘心裏是極恨的，既恨鄭子庵的偏心，又恨鄭傑的不爭氣。
柳姨娘越發殷勤地給鄭子庵夾著菜，身子也越靠越近，酸溜溜地道：“老爺，其實我們家鄭傑也不錯的，隻要老爺給他機會的話，相信他官當的肯定不會比大公子差。”
鄭傑隻顧埋頭吃菜，聞言抬起頭，嬉皮笑臉地看向柳姨娘，“娘，算了吧，當官多累呀，是個苦差事，還是讓給大哥吧，嘿嘿。”
“你這孩子……”柳姨娘一副恨鐵不成鋼的樣子。
鄭子庵居然不惱，看著鄭傑，突然感歎了一句：“你這孩子既不像我，也不像你娘，有的時候我都懷疑，你究竟是不是我親生的。”
柳姨娘眼皮一跳，緊張道：“老爺，孩子不是我們親生的，還能是誰的呀？”
鄭媛若有所思，淡淡地看了一眼垂頭吃飯的鄭韻，提起酒杯，笑吟吟地對鄭蘅說：“大哥，你真的很厲害哦。妹妹我也敬你一杯，我就不祝大哥功成名就了，大哥對京都很多女子而言，名聲極佳，可是一代絕世佳公子，許多姑娘都慕名想嫁給你，小妹就希望大哥早日找個漂亮的大嫂，成就一段佳話。”