與阮嬋雨分別後，楊嶽渾渾噩噩地回到家中，剛才在阮嬋雨麵前，他還處處掩飾，但現在卻是毫無顧忌了，一副丟了魂似的模樣。
楊嶽是個孤兒，無父無母。沈家本來也管住宿，但楊嶽不喜歡那麼多人住在一起，便一直住在祖上遺留的老宅中。老宅坐落在一條清澈的小河邊，這裏雜草叢生，魚躍鳥鳴，雖然破舊了些，倒也環境清幽，是一片完全屬於自己的自由天天地。
“吱—呀！”
楊嶽隨手推開大門，院內一名白發老者坐在石桌前，一邊喝茶，一邊色迷迷地看著一副畫像，畫像中的女子相貌頗美，如天仙下凡。楊嶽視若不見，徑直朝屋內走去。
老者見楊嶽回來，喝了一口茶，咋咋呼呼地說道：“哎！臭小子，什麼情況？你從植樹的，變成了劈柴的，這回終於如願以償，抱得美人歸了吧？”
楊嶽沒有理他，繼續往裏走，那老者將茶杯放下，又將畫像疊好放入懷中，跟著走了進來。邊走邊說：“人家沒同意你是不是？你也別灰心，我早說過，這女人呐，並不在錢多錢少，想當年老夫我也堪稱富甲一方，結果……”
楊嶽仍舊不理他，這樣的話，聽得耳朵都起繭了。老者似乎有些急了，說道：“你小子倒是說句話呀！”
楊嶽終於轉過身來，說道：“她進入沈家後輩團了，是沈尚引薦的。”
老者似乎也是頗為吃驚，然後若有所思地點點頭，說道：“那這樣看來，你引以為豪的，每月五兩銀子的薪水，也就不占任何優勢了。”說完老者愣了一下，恍然大悟道：“呸呸呸！豈止不占優勢，簡直是不值一提，說起來就讓人笑掉了大牙！”
楊嶽白了老者一眼，怨憤地說道：“好你個老乞丐，誠心看我笑話是不是？我每月五兩銀子，你每月才五十文。我好歹還能和她在一起散散步，你卻隻能拿著不知是誰的畫像流口水。”
這名老者原是一名乞丐，幾年前楊嶽剛買下這座宅院時，偶然遇見他醉倒在自家門口，楊嶽見他可憐，便扶回家中，與自己同住。等他身體養好，身上沒有了“乞丐味”，楊嶽發現他的身體倒也頗為狀實，便求人在沈家“飼養院”給他尋了一份差事，日子倒也過得瀟灑。楊嶽問他姓名，他卻不說，時間長了，老乞丐便成了他的名字，而他本人，卻不以為恥，反以為榮，欣然接受了。
老乞丐似乎被楊嶽說中了痛處，有些氣急敗壞地說道：“你說什麼？我…我…我那是不願見到她傷心！當初要不是我、我…唉！你一個小屁孩，我跟你說這些做什麼？”
楊嶽學著老乞丐的口吻說道“我……我……”
“你不尊重老人！”
“你為老不尊！”
……
一老一少，就這麼肆無忌憚地互相鄙視著。
過了幾天，劈柴院中發生了一件奇怪的事。突然有許多年輕人，代替了原來的劈柴師傅，而且這些年輕人不是從下邊晉升上來的，楊嶽一個都沒見過，就像是憑空冒出來的一樣。這些年輕人個個手細膚白，不像是幹活重活的人，但劈柴技術卻十分老練，就像經過二十年苦練似的，而且個個都是坐著劈。以前楊嶽站著劈柴，還不覺的有什麼，但現在和同齡人一比，心中不自覺地感到慚愧。他哪裏知道，這些新來的年輕人，都是身懷絕技的高手，如果動起手來，十個劈柴師傅，也敵不過他們一個。