其樹高三丈三尺，按三十三天之數，截為三段，分天、地、人三才。取上一段叩之，其聲太清，以其過輕而廢之；取下一段叩之，其聲太濁，以其過重而廢之；取中一段叩之，其聲清濁相濟，輕重相兼。送長流水中，浸七十二日，按七十二候之數。取起陰幹，選良時吉日，用高手匠人劉子奇斫成樂器。此乃瑤池之樂，故名瑤琴。長三尺六寸一分，按周天三百六十一度。前闊八寸，按八節；後闊四寸，按四時；厚二寸，按兩儀。有金童頭，玉女腰，仙人背，龍池，鳳沼，玉軫，金徽。那徽有十二，按十二月；又有一中徽，按閏月。先是五條弦在上，外按五行金木水火土，內按五音宮商角徵羽。堯舜時操五弦琴，歌《南風》詩，天下大治。後因周文王被囚於羑裏，吊子伯邑考，添弦一根，清幽哀怨，謂之文弦。後武王伐紂，前歌後舞，添弦一根，激烈發揚，謂之武弦。先是宮商角徵羽五弦，後加二弦，稱為文武七弦琴。此琴有六忌，七不彈，八絕。何為六忌？
一忌大寒，二忌大暑，三忌大風，四忌大雨，五忌迅雷，六忌大雪。
何為七不彈？
聞喪者不彈，奏樂不彈，事冗不彈，不淨身不彈，衣冠不整不彈，不焚香不彈，不遇知音者不彈。
何為八絕？總之清奇幽雅，悲壯悠長。此琴撫到盡美盡善之處，嘯虎聞而不吼，哀猿聽而不啼。乃雅樂之好處也。”伯牙聽見他對答如流，猶恐是記問之學。又想道：“就是記問之學，也虧他了。我再試他一試。”此時已不似在先你我之稱了。又問道：“足下既知樂理，當時孔仲尼鼓琴於室中，顏回自外入。聞琴中有幽沉之聲，疑有貪殺之意，怪而問之。仲尼曰：‘吾適鼓琴，見貓方捕鼠，欲其得之，又恐其失之。此貪殺之意，遂露於絲桐。’始知聖門音樂之理，入於微妙。假如下官撫琴，心中有所思念，足下能聞而知之否？”樵夫道：“《毛詩》雲：‘他人有心，予忖度之。’大人試撫弄一過，小子任心猜度。若猜不著時，大人休得見罪。”伯牙將斷弦重整，沉思半晌。其意在於高山，撫琴一弄。樵夫讚道：“美哉洋洋乎，大人之意，在高山也。”伯牙不答。又凝神一會，將琴再鼓。其意在於流水。
樵夫又讚道：“美哉湯湯乎，誌在流水！”隻兩句道著了伯牙的心事。伯牙大驚，推琴而起，與子期施賓主之禮。連呼：“失敬失敬！石中有美玉之藏。若以衣貌取人，豈不誤了天下賢士！先生高名雅姓？”樵夫欠身而答：“小子姓鍾，名徽，賤字子期。”伯牙拱手道：“是鍾子期先生。”子期轉問：“大人高姓，榮任何所？”伯牙道：“下官俞瑞，仕於晉朝，因修聘上國而來。”子期道：“原來是伯牙大人。”伯牙推子期坐於客位，自己主席相陪。命童子點茶。茶罷，又命童子取酒共酌。伯牙道：“借此攀話，休嫌簡褻。”子期稱：“不敢。”童子取過瑤琴，二人入席飲酒。伯牙開言又問：“先生聲口是楚人了，但不知尊居何處？”子期道：“離此不遠，地名馬安山集賢村，便是荒居。”伯牙點頭道：“好個集賢村。”又問：“道藝何為？”子期道：“也就是打柴為生。