賀內翰朝散回家，將此事述於李白。白微微冷笑：“可惜我李某去年不曾及第為官，不得與天子分憂。”賀內翰大驚道：“想必賢弟博學多能，辨識番書，下官當於駕前保奏。”次日，賀知章入朝，越班奏道：“臣啟陛下，臣家有一秀才，姓李名白，博學多能，要辨番書，非此人不可。”天子準奏，即遣使命，齎詔前去內翰宅中，宣取李白。李白告天使道：“臣乃遠方布衣，無才無識，今朝中有許多官僚，都是飽學之儒，何必問及草莽？臣不敢奉詔，恐得罪於朝貴。”說這句“恐得罪於朝貴”，隱隱刺著楊、高二人，使命回奏。天子初問賀知章：“李白不肯奉詔，其意雲何？”知章奏道：“臣知李白文章蓋世，學問驚人。隻為去年試場中，被試官屈批了卷子，羞搶出門，今日教他白衣入朝，有愧於心。
乞陛下賜以恩典，遣一位大臣再往，必然奉詔。”玄宗道：“依卿所奏。欽賜李白進士及第，著紫袍金帶、紗帽象簡見駕。就煩卿自往迎取，卿不可辭！”賀知章領旨回家，請李白開讀，備述天子惓惓求賢之意。李白穿了禦賜袍服，望闕拜謝，遂騎馬隨賀內翰入朝。玄宗於禦座專待李白，李白至金階拜舞，山呼謝恩，躬身而立。天子一見李白，如貧得寶，如暗得燈，如饑得食，如旱得雲，開金口，動玉音，道：“今有番國齎書，無人能曉，特宣卿至，為朕分憂。”白躬身奏道：“臣因學淺，被太師批卷不中，高太尉將臣推搶出門。今有番書，何不令試官回答，卻乃久滯番官在此？臣是批黜秀才，不能稱試官之意，怎能稱皇上之意？”天子道：“朕自知卿，卿其勿辭！”遂命侍臣捧番書賜李白觀看。李白看了一遍，微微冷笑，對禦座前將唐音譯出，宣讀如流。番書雲：
渤海國大可毒書達唐朝官家。自你占了高麗，與俺國逼近，邊兵屢屢侵犯吾界，想出自官家之意。俺如今不可耐者，差官來講和，可將高麗一百七十六城，讓與俺國，俺有好物事相送。太白山之菟，南海之昆布，柵城之鼓，扶餘之鹿，頡之豕，率賓之馬，沃州之綿，湄沱河之鯽，九都之李，樂遊之梨，你官家都有分。若還不肯，俺起兵來廝殺，且看那家勝敗！
眾官聽得讀罷番書，不覺失驚，麵麵相覷，盡稱“難得”。天子聽了番書，龍情不悅，沉吟良久，方問兩班文武：“今被番家要興兵搶占高麗，有何策可以應敵？”兩班文武，如泥塑木雕，無人敢應。賀知章啟奏道：“自太宗皇帝三征高麗，不知殺了多少生靈，不能取勝，府庫為之虛耗。天幸蓋蘇文死了，其子男生兄弟爭權，為我鄉導。高宗皇帝遣老將李、薛仁貴統百萬雄兵，大小百戰，方才殄滅。今承平日久，無將無兵，倘幹戈複動，難保必勝。兵連禍結，不知何時而止？願吾皇聖鑒！”天子道：“似此如何回答他？”知章道：“陛下試問李白，必然善於辭命。”天子乃召白問之。李白奏道：“臣啟陛下，此事不勞聖慮，來日宣番使入朝，臣當麵回答番書，與他一般字跡，書中言語，羞辱番家，須要番國可毒拱手來降。”天子問：“可毒何人也？”李白奏道：“渤海風俗，稱其王曰可毒，猶回紇稱可汗，吐番稱讚普，六詔稱詔，訶陵稱悉莫威，各從其俗。”天子見其應對不窮，聖心大悅，即日拜為翰林學士。遂設宴於金鸞殿，宮商迭奏，琴瑟喧闐，嬪妃進酒，彩女傳杯。禦音傳示：“李卿，可開懷暢飲，休拘禮法。”李白盡量而飲，不覺酒濃身軟。天子令內官扶於殿側安寢。