西湖乃山水花柳遊賞之地，為何載一個千古不朽的忠勇大英雄於上？隻因他生雖生在相州湯陰地方，住卻住在杭州按察司內，死卻死在大理獄風波亭上，葬卻葬在北山棲霞嶺下，故借他增西湖之雄。
你道這大英雄是誰？他姓嶽，單諱一個飛字，表字鵬舉。父母生他時節，夢見一個金甲紅袍，身長丈餘的將軍，走進門來，大聲道：“我是漢朝張翼德也，今暫到汝家。”說畢，即時分娩，父親因此就取名為飛。生不多時，忽值河水泛決，母親姚氏驚慌無措，因抱嶽飛坐在一個大甕中，衝濤觸浪而去。既而抵岸，出時，母與飛俱無恙，人以此異之。
他生而威武，少負氣節，家貧力學，最好學的是《左氏春秋》與《孫吳兵法》。未冠時節，就能挽三百斤的弓，八石的弩。他從的一個師父姓周名侗，射得好箭。日日受他的指教，不數年，早已盡得其妙，左右手都能開弓，發無虛矢。兼之十八般武藝，件件皆精。嶽飛甚是感激。後來周侗死了，嶽飛痛哭。每到朔望，必備酒肴楮帛，到墳頭去祭奠，風雨不輟。父母甚喜道：“今日不忘師父之德，異日豈忘君父之恩！”
嶽飛既長，聞知二帝蒙塵，不勝憤激，因題《滿江紅》詞一首以見誌道：
怒發衝冠，憑闌處，瀟瀟雨歇。抒望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。三十功名塵與土，八千裏路雲和月。莫等閑，白了少年頭，空悲切。靖康恥，猶未雪，臣子恨，何時滅？駕長車，踏破賀蘭山缺。壯誌饑餐仇寇肉，笑談渴飲刀頭血。待從頭，收拾舊山河，朝天闕！
隻這一首詞，而嶽公的忠肝義膽，俠氣雄心已見於筆墨之內。此時金兵屢屢犯邊，朝廷命劉為真定宣撫司，招募敢勇之士，嶽飛因而應募。雖蒙收錄在留守使帳下聽用，卻尚沒人知他。偶一時犯了重法，刀斧手綁去要斬，幸得留守使宗澤出帳，看見他紅光滿麵，一貌堂堂，不覺大驚，忙喝退刀斧手，親解其縛，道：“此大將材也，幾誤大事。”正說未完，忽探馬報金兀術攻汜水，鋒不可當。宗澤點了五百騎，與他立功贖罪，嶽飛領命而去。恰逢著兀術的先鋒，恃長勝之勢，鼓勇而來。嶽飛也不等他到百步之內，早張起硬弓，輕抽神箭，隻聽得颼的一聲，那先鋒早已兩腳蹬空，折其性命。嶽飛就這一箭裏，飛馬衝入，使起丈八點鋼槍，就如一條烏龍，翻江攪海，人逢人死，馬遇馬亡，五百兵無不一以當十。隻這一陣，殺得金兵片甲不存，嶽飛方整軍而回。
宗澤見嶽飛得勝而回，遂大開轅門，迎他入去，親自把盞，賞勞眾軍，遂升他為統製官。飲酒之間，宗澤對嶽飛道：“爾智勇材藝，雖古名將不能過，然好野戰，非萬全之計。”因把自己的得意陣圖傳示他。嶽飛因答道：“陣而後戰，兵家之常，但當此眾寡之際，則運用之妙，存乎一心。”宗澤大以為是。自此之後，天下方知嶽飛是員大將。
到了建炎元年，嶽飛見高宗心誌怠情，因上書道：
陛下已登大寶，而勤王之師日集，宜乘敵怠而擊之。黃潛善、汪伯彥，不能承聖意恢複，奉車駕日益南，恐不足以係中原之望。願陛下乘敵穴未固，親率六軍北渡，則將士舒氣，中原可複。
書上了，黃潛善、汪伯彥兩個看見了，隻咬得牙齒剝剝的響，道：“小卒輒敢放肆如此！”遂在高宗禦前互相讒譖。高宗便降旨：“越職言事，奪去官爵。”嶽公知被讒譖，無可奈何，隻得往投於河北招討使張所。張所素曉得嶽飛是個英雄，就授他為中軍統領。因問嶽飛道：“吾聞人盡稱汝驍勇，不知汝能敵多少人？”嶽公道：“勇不足恃，用兵在先定謀。昔晉欒枝曳柴以敗荊，楚莫敖采樵以致絞，皆謀定也。”張所頓足稱賞道：“君殆非行伍中人也。”愈加敬重，就升為武經郎。嶽公因對張所說道：“國家都汴時，恃河北以為固。何不憑據要衝，峙列重鎮？一城受圍，則諸城或援或救，使金人不能窺河南，則京師根本之地固矣。”張所聽了，大喜，因命都統王彥，率領嶽飛等十一個將官，共七千人，渡河殺奔新鄉而來。