康熙三十四年九月
節氣上已經入秋卻未見天氣涼下來，都說這秋老虎最厲害，熱浪猛著一陣接過一陣。仰頭望起柳樹頭上的枝還是翠綠的，可若要仔細打量便發現其中已是摻著一絲半點的黃。置身於京中繁華的一條長街，賣糖葫蘆的，賣折扇的，捏糖人的，比肩接踵好不熱鬧。叫賣的聲音一聲大過一聲，吆喝的聲調一節高過一節。行人擦肩匆匆而過，千篇一律的臉一張張的被我拋在腦後，然而迎麵走來的那一位少年卻無法再讓我置若罔聞。
我不禁停了步伐呆立在人潮中，那位少年，走路時即帶起一陣翩然的風。他走得快，步伐卻極自信。待近了，我發現他小小的年紀，目光竟清冷如水。我搖了搖頭重新打量，見他身著華衣腰掛玉佩，估摸身份隻能高不會低。少年淡然地走過我的身邊，我也跟著掉轉了頭。
隨他左轉右繞好一陣，來到了一個僻靜的巷子。我瞧著四下無人正是下手的好機會，不禁自喜稍稍放鬆了警惕，等再一回神……人沒了。
難不成煮熟的鴨子還能飛了？趕忙回頭去找，這一回頭不要緊，正好撞見那少年背手而立地看著我，眼中透出一絲肅清，還未說話，我的心下已是一緊。
“你是誰？”
我未語。
“為何跟著我？”
仍舊沉默。
“是誰派你來的？”
見我不說話，他上前一步捉住我的手臂，提步就要帶我往衙門去。我急了，忙道：“爺疑心我是跟蹤你的賊人？隻怕爺認錯了人，我小小女子哪裏是你的對手，若真派我來又有何用？”
“不是啞巴。”他挑起一邊的眉笑看著我，聲音卻沒有溫度。許是他分析我的話也不無道理，逐鬆開了手。放開我的一瞬，我立馬掉頭撒腿就跑。哪成想沒跑幾步，身後那人不慌不忙地單手又將我擒了回來。
“你到底是誰？”他嚴喝了一聲。
我在心裏暗想一定是出門忘記翻黃曆，現在遇上高手也隻能認栽。於是我無奈道：“小女顧氏，名知歸，年十四。”
“顧知歸？”他的眼中閃過一道難以琢磨的光，片刻便恢複如常，“我沒問你這個，我問你跟著我做什麼？”
原來他還不知道我是為了盜他玉佩而來。想好的苦情戲收回去，編好的求情詞到了嗓子眼也生生咽下去。我大言不慚地抬頭衝他嚷道：“當然是喜歡爺才隨著來的！”
他聽罷果然急急甩了我的手，道：“女孩子家家也不害臊？”
“七情六欲乃人之常情，何來害臊。”我活動著手腕，“欸，怎麼稱呼？”
他緊閉著雙唇沉思了會，末了才答道：“殷四。”
“殷四？”頗帶疑問地看了看他，穿著如此富貴名字豈會這般簡單。
他見我將信將疑的樣子，又補了一句：“十七。”
“時候不早，知歸這就回了，李公子也好走。”我欠了欠身。
殷四盯了我半響才低聲說道：“去吧。”
徑直走就能出了巷子，臨到拐角回身望了望，殷四亦甩袖而去，離去的背影跟與他相見時一樣的惹人眼。
再見殷四已經深秋。我跟著戲班子在街頭靠變戲法賺錢，翻了個跟頭將懸在高處的鑼取下，一邊敲一邊激聲喊道：“瞧一瞧，看一看，走過路過不要錯過嘍——”
那日被殷四擒住後，手無分文又□□，入秋的夜晚有些涼，我將身上的布衣裹了又裹還是難留溫暖。就在這時我遇見了我的師傅，他把我接到戲班子裏待我如跟了他幾年的親弟子一般好。我問師傅，這天底下窮困的人多了去了，為何您偏偏救了我呢？
師傅笑著說，歸兒，為師在你身上看見了別人沒有的東西，是你值得為師救啊。
我聽得一知半解，卻也明白。於是潛心跟著師傅學藝，生怕負了師傅的一番苦心。戲班子裏的師兄們也大都笑容可掬，很好相處。隻不過他們時而是靠變戲法走南闖北的江湖中人，時而又好似飽讀詩書的儒家子弟。偶爾挑燈看上幾卷書，大字不識一個的我便常打趣他們說，專心讀書，來年必是各個榜上有名！大師兄被我逗笑，好知歸，莫要再取笑師兄了。
師傅說我學藝時間短，在場上隻管賺吆喝就成了。行人漸漸被我的吆喝聲吸引，自動聚成了一個圈。人來得差不多，表演可以開始了。首先上場的是大師兄，隻見大師兄仰頭將長劍沒入喉中，隻剩下劍柄遺在口外。我忙領頭鼓掌，場上的人被我帶動也熱情高漲。大師兄慢慢把劍從喉嚨裏拔出，長劍鋒利如初，可斷發可劈石。一出吞劍告於段落，大家拍手叫好，我端著鑼圍場走，銅錢兒碎銀子便紛紛落入鑼中。走到一半，人群中現出一人擋在我麵前。像這般借故鬧事的人時有見過，我沒抬頭，繞過他移步剛走，竟從他的口中聽見了我的名字。