“金先生，”傑德·米奈特先生以宏亮的聲音宣布，“毫無疑問，自從該隱發明了謀殺並殺掉自己的弟弟亞伯以來，您是最偉大的犯罪專家。”他停頓了一下，然後又強調說，“能夠加入到這一偉大的事業中，我感到非常榮耀。”
“米奈特先生，謝謝。你呢，林格先生？”
邦德對比利·林格先生持懷疑態度。除了林格和海爾穆特·斯平吉爾兩個人外，他都在他們的名字前麵劃了加號。他給林格先生劃了一個零；給斯平吉爾先生劃了一個減號。邦德通過觀察他們的眼睛、嘴巴和手勢後，得出了這樣的判斷。“笑麵虎”臉上掛著的那種堅定的假笑一直沒有什麼變化。他右眼的跳動好像一個脈搏起搏器一樣穩定，他的雙手一直都放在桌子下麵。
這時，比利·林格把兩隻手從桌子下麵拿了上來，握成一個貓的搖籃狀，放在他麵前綠色台布上。他注視了一會兒他那兩個轉動的大拇指，然後，抬起了他那惡魔似的臉看著金手指。他右眼的痙攣已經停止了，兩排牙齒動起來像一個啞劇的口技表演者，他說：“先生，”林格發音有些困難，他的上唇向下覆蓋在牙齒上的動作好像馬從你手上銜糖一樣。“現在，我和我的朋友們早就洗手不幹了。我的意思是，從前屍橫遍野的日子已經隨著四十年代過去而了。我和我的手下現在隻是玩玩女孩兒，抽點大麻，賭賭馬，當我手頭緊的時候，我的朋友會幫我一把。你瞧，先生，”
笑麵虎攤開雙手，又把它們握成搖籃狀，“我們從前的拚命精神已經消失了。大吉姆·克洛斯莫爾，強尼·特立奧，迪昂·班尼恩，亞爾·卡波尼……這些從前的一代梟雄今天都在哪裏呢？他們都在監獄鐵柵欄後麵迎接每天清晨的陽光。先生，也許你並沒有經曆過我們那些槍林彈雨、那種到處躲藏的生活。的確，那時人們相互射殺很簡單，你隻需要告訴他們如何去做，但是現在很多人厭倦了這種事情。當然，也許有人還沒有徹底厭倦，如果你懂我的意思。我和我的組織，當五十年代來臨時，大家一致同意退出那種槍林彈雨的事業。而現在，先生，這是怎麼一回事？現在你把我找來，告訴我這件事，要我和我的朋友們來幫助你實施有史以來最大的搶劫案。嗯，我會怎麼說呢？好吧，先生，我可以告訴你，每一個人都會獲得他的報酬，對嗎？這是一個十億美金的大交易，我想我們會拋棄現有的一切，買些武器和彈藥。我們幹。”
“笑麵虎，你賣弄了這麼長時間才說加入。”米奈特先生有些不滿地說。
金手指興奮地說：“非常感謝你這番生動的陳述，林格先生，我非常高興地歡迎你和你的同伴們。現在，索洛先生？”
索洛先生把手伸到外衣的口袋裏，取出一個電動剃須刀。他隨後打開了開關，房間裏立刻充滿了如同憤怒的蜜蜂一般的嗡嗡嘈雜聲。索洛先生把頭向後一仰，開始在右邊的臉上推動著剃須刀，他那向上傾斜的眼睛好像在天花板上尋求著答案。
突然，他關掉了剃須刀，把它放在身前的桌子上，突然猛地把頭向前一傾，好像一條正要發起攻擊的蛇。他的眼睛象黑黑的槍口直接指向桌子對麵的金手指，而且不時的在他張象月亮一樣的大圓臉上慢慢地轉動著。索洛先生現在有一半的臉刮得很幹淨，而另外一半覆蓋著意大利人特有的那種黑黝黝、雜亂無章的胡須。邦德猜想他可能每隔三、四小時就要刮一次胡子。現在，索洛先生決定要說話了，他說話聲音很低沉，好像把冷氣帶進了這個房間：“先生，我一直在觀察著你。在談論這類大事的時候，你顯得十分輕鬆。我以前見過一個人，也有你一樣輕鬆，當別人一把斧頭砍過來時，他還是能夠保持完全冷靜。好，非常好。”索洛先生向後坐直了一些，不太十分情願地攤開雙手說。“好吧，我加入，參加，不過，先生……”突然他停頓了一下，好像要強調什麼——“如果我們得不到那十億美金，你死定了。你明白嗎？”
金手指譏諷地彎了一下嘴：“索洛先生，謝謝你，你的條件是完全可以接受。我堅信我我會活下去。海爾穆特·斯平吉爾先生？”
斯平吉爾先生的臉色比以前更為難看，他有些傲慢地說：“我還要好好考慮一下，請你先問其他的夥伴。”
米奈特先生不耐煩地說：“又是老一套，等待著他所謂的靈感，他在等待全能上帝指派個天使，給他帶來的信息。我想二十年來他好像從沒聽過一個人類的聲音。”
“那麼，史太普先生？”