“這麼難得和她相見，”我馬上說道，“我為你忍得了而驚奇。”
“哈！”特拉德爾沉思著說道，“的確這像奇跡。我想就算吧，科波菲爾，因為無奈吧？”
“我想是的，”我微笑著，也不無臉紅地答道，“還因為你的毅力和耐性那麼不可動搖，特拉德爾。”
“天哪，”特拉德爾想了想這話後又說道，“你以為我是那樣的人嗎，科波菲爾？我真的還不知道我是的呢。不過，她是那麼一個異乎尋常的好女孩，也許她可以把這種美德分點給我吧。現在你這麼一說，科波菲爾，我也毫不驚詫。我敢說，她永遠忘不了我，而照顧其他的九個。”
“她是最年長的一個嗎？”我問道。
“哦，不，”特拉德爾說道，“最年長的是個美人呢。”
我猜，他看到我對這天真的回答不禁微微笑了，所以他那聰明的臉上也泛起微笑；他補充說道：
“當然，不是的，可是我的蘇菲——很可愛的名字吧，科波菲爾？我常這樣想呢。”
“很可愛！”我說道。
“當然，不是的，可是蘇菲在我眼裏很美，我想在任何人眼裏，也會是最美的女孩之一。可是我說最年長的是個美人時，我的意思是她的確是一個——”他那兩隻手的動作像是比劃他周圍的雲一樣：“絕代佳人，你知道啦。”特拉德爾很熱忱地說道。
“真的！”我說道。
“哦，我敢保證，”特拉德爾說道，“是非常不凡的一種人，的確！喏，你知道，由於他們財力有限，她卻偏不能多享受似乎為其而生的交際和讚美，她也就有時有些暴躁，有些挑剔。而蘇菲使她心境好起來！”
“蘇菲是最小的嗎？”我信口說道。
“哦，不！”特拉德爾摸著下巴說道，“最小的那兩個才九歲和十歲。是蘇菲在教育她們呢。”
“那排行第二吧，也許？”我脫口而出道。
“不，”特拉德爾說道，“第二個是薩拉。薩拉的脊骨有些毛病，可憐的姑娘。醫生說，這毛病會漸漸消失的，可在這之前，她必須臥床十二個月。蘇菲護理著她呢。蘇菲是第四個。”
“那母親還在世嗎？”我問道。
“哦，是的，”特拉德爾說道，“她還在世。她真是個出色的女人，可是那種潮濕的地方於她的體質太不適合了，因此——實際上，她的四肢已失去了作用了。”
“天哪！”我說道。
“很悲慘，是不是？”特拉德爾接著說道。可是單從一個家庭的觀念看來還不那麼糟。蘇菲代替了她。她於她母親就如對其他九個一樣，真正像個母親。
我由衷欽敬這位年輕小姐的美德；一心要想盡力讓好性情的特拉德爾不受騙上當，以免妨害了他們的共同未來，於是我問米考伯先生近況如何。
“他很好，科波菲爾，謝謝你，”特拉德爾說道，“我現在不和他住在一起了。”
“不了？”
“不了。你知道，”特拉德爾放低了聲音說道，“由於他那暫時的困難，他已更名為莫提默；天黑之前他不出門，出門時也戴上眼鏡。由於欠房租，我們的住宅遭到法庭的強製製裁。米考伯太太陷入了那麼可怕的慘境，我實在不能不在我們在這兒談到過的那第二張期票上簽名。眼看問題得到解決，米考伯太太恢複了精神，科波菲爾，你可以想象出我心裏有多麼快活。”
“嗯哼！”我說道。
“可她那幸福很快就過去了，”特拉德爾繼續說道，“因為，很不幸的是就在那同一個星期裏又遭到第二次強製製裁。這一次就把那個家也拆散了。從那以後，我就住在一個帶家具的公寓裏，莫提默家的人也變得神出鬼沒了。科波菲爾，如果我說起，那舊貨商人把我那雲石桌麵的小桌、還有蘇菲的花盆和架子都拿走了，我希望你不把這個看做自私吧？”
“多麼殘酷啊！”我憤怒地叫了起來。