姚桂蘭悄悄地走近依土，此時，依土正在全神貫注地翻閱各類醫書。他對小錦這突如其來的病充滿了深深的擔憂。
要是知道什麼病，那就有對症下藥的辦法，可是小錦的病卻是來的奇怪，走得也奇怪。
妹妹依水坐在他的身邊，幫著他查閱。
“娘。”依水先見著了姚桂蘭，抬頭喊了一聲。
依土這才發現娘親站在他的麵前，輕聲喚了一聲娘，又低頭認真看書了。
姚桂蘭坐到他的身邊，丫鬟將一堆畫卷放到桌上，正好壓著了依土的書。
“娘，您這是做什麼？”依土從畫卷裏翻出自己的醫術，卻不慎碰掉了畫卷，其中一幅畫卷打開，一妙齡少女躍然紙上。
“娘，這都是什麼畫？”依水先看見了，好奇地撿起來查看。
依土也瞥了一眼，見是一個姑娘的畫像，再看看桌上十幾卷的畫卷，愣了愣說道：“娘，這些都是什麼？”
姚桂蘭笑著說道：“這些都是娘從花姑那弄來的大家閨秀，瞧，這個穿紫衣服的是羅府的女兒，這個穿鵝黃衣裳的是李府的嫡女，個個都是美人兒。”
依水噗嗤一聲笑了，說道：“娘，原來你是給哥哥說親來了呀，這麼多的畫卷，您是想讓哥哥妻妾成群嗎？”
“你懂什麼，娘這是給你哥多些選擇。土兒，你快看看，哪個你比較中意？”姚桂蘭將畫像一幅幅推給依土。
依土側過身去，背對著姚桂蘭，捧著書，不說話。
“土兒，別看了，就一會的功夫，你挑幾個，娘和花姑說。你若是想看真人，到時候約個時間，大家相看相看也好。”姚桂蘭見兒子愛理不理的，倒也沒灰心喪氣，軟儂細語地繼續勸道。
依土將書放下，回頭對姚桂蘭說道：“娘，這些姑娘我沒有一個中意的，我隻中意小錦，除了她，我誰也不娶。”
姚桂蘭又氣又急，聲音就有些拔高了：“娘和你說了多少次了，你不能娶小錦。為什麼你總聽不進去。”
“娘，我也和你說了很多次，我隻娶小錦，為什麼你總是不當一回事呢？”依土反駁。
姚桂蘭氣得狠狠拍了一下桌子，站起身道：“你是什麼身份，你不能隻為你的一時喜好，你要想想沈家的家聲和地位。娘從來沒說小錦不好，換句話說娘一直都認為小錦很好，是個好姑娘，可是，她拋頭露麵，在蘇州城誰人不曉她？而且潘家公子和小娥的醜事也鬧得不小，這兩人的名節有損，她怎麼能嫁入我們沈家。”
依土看著他的娘親，良久才說了一句：“娘，我寧可我們沒有回到沈家。”
姚桂蘭呆了。
依水幫著哥哥說道：“娘，小錦和我們一起長大，知根知底，而且人美心好，幫了我們不少，為什麼你不讓哥哥娶小錦，門第真得就那麼重要嗎？其實說到門第，小錦的門第不低呀，人家父親是清義公，雖然隻是虛名，也無人繼承，但也說明小錦和小娥姐在皇上心中的位置。”
“你懂個什麼，她們現在名節已損，整日又拋頭露麵的，能有什麼好前程，我們沈家清清白白，你哥身為長子，是要繼承沈家家業的，怎能隨便娶個市井女子?”姚桂蘭說著，又衝著依土說道，“土兒，娘知道你對小錦的感情，但你現在年紀還小，不懂得有些事遠比有情重要。”
依土看著自己的娘親，冷冷地說道：“娘說名節之事的時候，是否想過自己？”
此話一出，姚桂蘭和依水都變了臉色。
依水伸手扯了扯哥哥的袖子。
姚桂蘭則揚手就給了依土一巴掌。
“娘！”依水驚叫。這麼大了，她從未見過娘親動手打過哥哥。
“孽子，我養你這麼大，就是為了今時今日你為了一個女人，這麼說你娘嗎？”姚桂蘭說著捂著臉痛苦，依土的話戳中了她的痛處，她是二嫁女，若說名節，確實還不如小錦。
依土麵無表情地跪了下來，頂撞母親，他也不願，可是母親一而再再而三地阻止自己和小錦在一起，他真得是忍無可忍了。
姚桂蘭看著跪著的依土，見他臉色鐵青卻不曾說一句道歉的話，她就知道依土還是不肯和小錦斷絕來往，氣惱和羞憤讓她一刻鍾也呆不下去了，轉頭就走。
“哥哥，你快起來。”依水蹲下身子去拉依土。
依土側臉看了看妹妹，說道：“依水，你去勸勸娘。”
依水想了想，點頭去追母親。
依土跪了好一會兒，才扶著凳子起來，他知道母親這次是傷透了心，可是……他該怎麼做才能阻止母親為他物色不同的對象呢。
“爹。”依土正站起來，抬頭看見了父親站在門口。